慶安縣有一對母子，母親朱氏六十多歲，眼睛不太靈光，看東西模糊不清，不過耳朵特別靈，常人聽不到的細微聲音都逃不過她的耳朵。

朱氏的兒子叫朱明亮，才十八歲，長相英俊，心地善良，也很孝順，其實朱明亮并不是朱氏親生的。

朱氏原本有一個幸福的家，可她丈夫因病離世，有人給她介紹對象她都拒絕了，年紀輕輕就一個人過日子。

一日半夜，朱氏突然聽到有人敲門，她趕緊起床查看，打開門一看，居然看到一個小嬰兒，渾身臟兮兮的，好像剛出生一樣。

朱氏顧不得多想，趕緊把嬰兒抱回屋里，弄來溫水給他洗澡，洗過之后，小嬰兒白白凈凈的，很是可愛，朱氏就給他取名朱明亮，希望他有一個光明的未來。

朱氏對朱明亮很是疼愛，但并不是溺愛，時常教導他做一個勤勞善良之人，朱明亮三歲的時候，朱氏就把他送到了學堂讀書，朱明亮聰明伶俐，讀書一目十行，過目不忘。

眨眼朱明亮就長成了一個大小伙子，書也讀了十來年，十六歲就考中了秀才，后來參加了鄉試，沒想到竟然名落孫山。

這些年，朱氏為了掙錢供兒子讀書，什麼臟活累活都干過，朱明亮沒有考中，覺得很對不起母親，說道：「母親為了我沒少吃苦，可我卻沒有考中，太對不住母親了！」

朱氏說道：「一次失利并不能代表什麼，只要勤學苦讀，早晚有出頭的一天！」

朱氏年紀大了，眼睛也看不清了，朱明亮就扛起了養家的重任，他白天砍柴賣柴，晚上頭懸梁錐刺股的讀書，他能用到讀書上的時間很少，所以他要付出比別人更多的努力，每天只睡兩三個時辰。

朱氏看著兒子沒日沒夜地辛苦，既心疼又愧疚，說道：「都怪娘沒用，凈給你增添負擔。」

朱明亮說道：「娘，你不要這麼說，你養我小，我養你老，這是兒子應該做的！」

盡管朱明亮很用功，但他時運不佳，二十多歲了依然只是個窮秀才而已。為了養家，朱明亮做了一名教書先生，但這并不影響他繼續努力。

他為了科考，一直沒有成親，如今二十多歲了，用現代人的話說就是大齡青年，與他同齡的女子早已嫁作人婦，他想找一個黃花大姑娘確實不容易。

一日，王媒婆上門說親，朱氏就問媒婆是哪家姑娘？媒婆說道：「你兒子這個年紀，就別想著找大姑娘了，能娶個寡婦就不錯了！

我娘家村子里有一個叫秀蓮的女子，那模樣是沒得說，只是命太苦，一年前丈夫離世了，婆家人容不下她就把她趕回了娘家。

娘家嫂子是個厲害的主，三天兩頭的指桑罵槐，秀蓮沒辦法，就想改嫁，人家不要求男方條件，只要人好，能真心實意對她就行，我這就想到了你家兒子……」

朱氏說道：「麻煩王婆婆操心了，真是太感謝了！等明亮回來我就給他說，明天就給你信。」

王媒婆說道：「這樣的好事打著燈籠都難找，你們不要錯過了哦，錯過了可就沒有了！」

晚上朱明亮回來，朱氏就把王媒婆的話給他說了，朱明亮知道自己的年齡大了，再加上家里不富裕，找個妻子很難，就同意了。

很快，王媒婆就把秀蓮帶到了朱家，秀蓮長得確實漂亮，朱家母子一見就很喜歡 ，秀蓮對朱明亮也很滿意，當天晚上，二人就入了洞房。

成親之后，朱明亮在學堂教書，秀蓮在家里洗衣做飯，一家三口的日子過得溫馨幸福。

朱明亮對秀蓮很好，教書回來還幫助她做家務，雖然日子貧困，可秀蓮覺得自己沒有嫁錯人。

為了給丈夫減輕負擔，秀蓮也經常到山里采菌子，然后拿到城里去賣，換些錢補貼家用。