在朱溫的猛烈進攻下，不到五個月的時間，鳳翔周圍的城池全部淪陷，只剩下鳳翔這一座孤城。在朱溫圍攻鳳翔的那些日子里，產生了一件很有意思的事，朱溫的士兵每天在鳳翔城下罵李茂貞是「劫天子賊」，而李茂貞也不甘示弱，罵朱溫是「奪天子賊」。

雙方罵了一段時間之后，面對朱溫連日來的圍困，鳳翔終于是撐不住了，城內缺衣少食，連昭宗也只能靠變賣自己的衣服去換糧食來度日，其他人就更不用說了。反正，朱溫圍困下的鳳翔，城內已經是餓殍遍野了。再這樣下去，不用朱溫動手，城內的居民都會活活餓死，包括昭宗。

饑餓的滋味是不好受的。天復三年正月，李茂貞終于支撐不住了，只好向朱溫投降，同時將昭宗交給朱溫。

正月二十七日，昭宗再度回到長安。然而，一年之后，昭宗又將第四次離開長安，而這也將是最后一次。

這年二月，昭宗在朱溫的挾持下，下詔賜朱溫「回天再造竭忠守正功臣」。可走到這一步的朱溫還會「竭忠守正」嗎？答案是不可能。

天復四年正月，朱溫正式開始了他「挾天子以令諸侯」之路。這一年，朱溫駐兵河中，強迫昭宗遷都洛陽。為了讓昭宗徹底對長安死心，朱溫下令拆除了長安城內的所有宮殿以及民宅。至此，那個爵士繁華的長安城將湮滅在歷史的長河中，成為了一片廢墟。

在朱溫的挾持下，當昭宗一行人到達華州時，當地百姓夾道歡迎，山呼萬歲。此情此景，不禁讓昭宗潸然淚下，大唐王朝如今到了這局面，居然還有百姓認可他這個皇帝。

可他現在的處境，讓他沒法承受老百姓的跪拜，因為他已經變成了朱溫謀取利益的傀儡。于是，他只好對歡呼的百姓說道：「你們不要再喊萬歲了，我已經不是你們的皇帝了」。

「勿呼萬歲，朕不復為汝主矣」。 《資治通鑒》卷264

為了徹底進一步消除昭宗的勢力，在前往洛陽的路上，朱溫將昭宗身邊服侍的二百多位少年用繩子勒死。

四月初十，昭宗到達洛陽，并改元「天佑」。此刻的他盡管已經淪為階下囚，可他依然抱著一絲希望。但此時的大唐帝國已經開始進入倒計時了！

在昭宗到達洛陽的幾個月里，他一直與李克用、李茂貞這些人保持著聯系。這件事被朱溫知道后，他覺得昭宗的存在對他來說就是一顆定時炸彈，萬一哪天李克用、李茂貞這些人以勤王的名義聯合起來，那他朱溫還能有好果子吃嗎？于是，為了避免夜長夢多，朱溫決定除掉昭宗。

天佑元年（公元904年）八月，在朱溫的授意下，負責監視昭宗的蔣玄暉、朱友恭、氏叔琮等人準備對昭宗下手。八月十一日夜，蔣玄暉等人帶著幾百名士兵，以有緊急軍情為由，敲開了昭宗寢宮的大門。

開門的嬪妃裴貞一剛打開宮門，便看到這麼多的士兵，于是質問蔣玄暉道：「奏事為何要帶這麼多人？」

裴貞一的話剛說完，蔣玄暉的手下史太便將她一刀砍在了血泊之中。隨后，蔣玄暉等人長驅直入，又看見了昭儀李漸榮，蔣玄暉便問道：「皇上在哪？」李漸榮看到帶血的屠刀，心想今夜恐怕兇多吉少了。這個堅強的女人，臨死之前還在為昭宗著想，她高聲喊道：「寧可殺了我，也不能傷害天子！」

玄暉選龍武牙官史太等百人夜叩宮門，言軍前有急奏，欲面見帝。夫人裴貞一開門見兵，曰：「急奏何以兵為？」史太殺之。玄暉問：「至尊安在？」昭儀李漸榮臨軒呼曰：「寧殺我曹，勿傷大家！」

此時昭宗正喝得爛醉如泥，還在睡夢之中，因為李昭儀的大聲喊叫，他才得以驚醒。醒來后，當他看清楚眼前發生了什麼事時，急忙從床上跳起來，躲到了柱子后面。可此時，蔣玄暉已經提著刀走了過來。看到昭宗遇險，李昭儀沖過來擋在了其身前，但在這種情況下，一階弱女子又能如何，史太隨即砍倒了她。隨后，史太又舉起那把帶血的屠刀，對著昭宗砍了下去。

昭宗死后，蔣玄暉假傳詔書，立輝王李祚為太子，并改名李柷。八月十三日，年僅十三歲的李柷在昭宗靈前即位，是為昭宣帝，也是唐王朝的最后一位皇帝。