宋寧宗趙擴的嗣子景獻太子趙詢，出身皇室遠宗，靖康之難后，他的曾祖父趙伯仁，就攜家帶口的逃到南方。

據《趙希愉墓志》記載，趙伯仁在建炎初，接受高宗趙構的任命，擔任處州兵馬監押，因此，一家人就此定居在括蒼青田（隸屬處州，今屬浙江麗水），趙伯仁死后也葬在青田。

紹熙四年（1193）八月，趙詢和父親趙希懌（yì）一樣，在青田出生，按趙家的行輩，取名趙與愿。

這一年，他的親父趙希懌39歲，未來的嗣父寧宗趙擴才26歲，身份還是紹熙朝廷的皇子嘉王。

這一年三月初七，趙詢還沒出生時，嘉王趙擴就初為人父，喜迎長子出生，但不幸的是，這個孩子沒等到取名就很快夭折。

紹熙五年（1194）七月初六，趙詢快滿周歲時，他未來的嗣父、嘉王趙擴，被曾祖母太皇太后吳氏立為皇帝，取代他瘋癲不孝的父親光宗趙惇（dūn），是為宋寧宗。

慶元二年（1196）六月二十八，寧宗韓皇后誕育嫡皇子趙埈（jùn），29歲的寧宗終于再次當爹，整個朝廷都為皇子的降生慶祝。

但悲劇的是，小皇子僅活了47天，就在八月十五夭折，被追封兗（yǎn）王，謚號沖惠。

這時候，宰執大臣們坐不住了，畢竟趙官家們的生育口碑實在太差了，在韓侂（tuō）胄的授意下，宰相京鏜（tāng）帶頭建議寧宗效法高宗故事，擇立宗子養育禁中。

缺兒子的趙官家們擇立宗室子是天水朝廷的傳統，真宗趙恒在獨子趙祐夭折后，接受大臣建議擇立侄子趙允讓養在宮中，當時真宗36歲；仁宗趙禎出生后，當了八年備胎的趙允讓退守藩服。

仁宗即位后，年過26歲還沒有當爹，大臣就建議他學他爹，于是就把趙允讓的中子趙宗實（即英宗趙曙）養在宮中，當二皇子趙昕（xīn）快出生時，當了五年備胎的趙宗實歸邸。

高宗趙構面對獨子趙旉（fū）夭折時才23歲，進士李時雨就上書請他擇立宗子以系人心，把已經萎了還不認命的九娘氣得半死。

直到拼搏到25歲也沒生下一男半女，再面對上虞縣丞婁寅（yín）亮請他選立繼嗣的上書時，高宗就沒脾氣了，于是在他26歲時，擇立宗子趙伯琮（cóng）、即孝宗養在宮中。

如今，面對大臣的建議，身為橡皮圖章的寧宗自然沒有異議，于是經過海選之后，入選的趙詢就在慶元四年（1198）被養育宮中，時年6歲。

趙詢進宮后被哪位后妃撫養？史無明言。

據李超先生推測，「無論是從韓皇后本身的利益考慮，還是韓侂胄的意愿，趙與愿都極有可能為韓皇后所撫養」

。

猴格以為，此時韓侂胄正是如日中天之際，在趙詢進宮后的次年、慶元五年（1199）九月初一，又加少師，封平原郡王；

而已經高齡36歲的韓皇后又再次懷孕，為人平庸且精力有限的她，對撫育趙詢恐怕是心有余而力不足，很有可能只是掛個名頭，具體事務還是由楊婕妤（后來的楊皇后）操持。

當時無子的楊婕妤從小侍奉高宗吳皇后，「對于吳皇后曾養孝宗于宮中的歷史當然了然于心」，對趙詢自然要親力親為，從而建立親密的母子關系。

慶元六年（1200）正月十二，韓皇后生育皇子趙坦。欣喜的寧宗在二月十二下詔減諸路雜犯死罪囚，釋徒以下。

隨即在二月二十八，寧宗晉封寵妃楊婕妤為貴妃，猴格揣測，是因為楊貴妃有孕才獲得晉封的。

此時的趙詢已經8歲，宰相京鏜又在韓師王的授意下，在四月十五向寧宗建議讓宗子去資善堂讀書，并舉薦韓侂胄黨羽蕭逵（kuí）、龔頤（yí）正，兼資善堂小學教授，還建議給趙詢找個伴讀。

當年八月十九，嫡皇子趙坦和哥哥一樣，夭折了，被寧宗追封邠（bīn）王，謚號「沖溫」。

十一月初一，趙詢（與愿）改名趙曮（yǎn），特除福州觀察使，令就資善堂讀書。

十一月初七，喪子后病體纏綿的韓皇后崩，中宮虛位，由此產生新的角逐。

十一月十一，精明強干的楊貴妃生育四皇子趙增，但小皇子隨即在十二月初一薨，被追封郢（yǐng）王，謚號「沖英」。

嘉泰元年（1201）十二月，對趙詢后來影響頗深的師傅、秘書郎婁機，兼資善堂小學教授。

嘉泰二年（1202）十二月十四，明爭暗斗兩年的后位之爭終于落下帷幕，在后宮把持寧宗、且在本年冬天誕育五皇子趙坰（jiōng）的楊貴妃勝出，被立為皇后。