乾隆最終決定賭一把，派傅恒以戶部尚書的身份署理川陜軍務，并且授予他保和殿大學士。傅恒出征當天，乾隆攜諸位皇子和大學士親自為其送行，殷切期盼之意溢于言表。

為了支持傅恒，乾隆接連下旨，命沿途驛道不得以任何理由耽誤軍機；又派曾經的兩江總督、現任協辦大學士尹繼善親自負責后勤糧草，并讓后者立下軍令狀。

很顯然，乾隆幾乎在傾全國之力來支持傅恒，只希望傅恒能夠給自己長臉。歷史證明，傅恒沒有讓乾隆失望。

傅恒是乾隆十三年十一月離開北京的，等他馬不停蹄到達金川，已經是第二年正月了。

傅恒剛到達金川便斬殺良爾吉等先前怯戰的將領，立下軍威，然后他親臨戰陣，率領眾將士接連在險要的地勢下攻下敵人十余座碉堡。傅恒背部多處受傷，但仍堅持在最前沿指揮，清軍因此士氣大振，一鼓作氣直撲敵軍。莎羅奔見大勢已去，最終投降。

這是傅恒人生中第一次上戰場，此戰大勝，不僅奠定了傅恒在乾隆王朝的位置，更堅定了傅恒領兵打仗的信心，從此，乾隆王朝誕生了一員名將。

自從傅恒出征，乾隆就感覺壓力越來越大，當捷報傳至京城，乾隆帝幾乎喜極而泣，他長吁一口氣，決定重賞這位小舅子。《清史稿·傅恒傳》云：

……（傅恒）師至京師，命皇長子及裕親王等郊迎。上御殿受賀，行飲至禮。傅恒疏辭四團龍補服，上命服以入朝，復命用額亦都、佟國維故事，建宗祠，祀曾祖哈什屯以下，并追予李榮保謚，賜第東安門內，以詩落其成。

意思是說，傅恒班師回朝時，乾隆封他為一等忠勇公，還派皇長子永璜和裕親王廣祿（順治帝曾孫）親自到郊外迎接。不僅如此，乾隆還破例賜傅恒四團龍補服，然后給整個富察家族建宗祠，把傅恒的祖先都追封一遍。

《舊五代史》中有一句話，筆者一直非常喜歡：

為將者，受命忘家，臨敵忘身。

筆者認為，作為軍事指揮官，傅恒是合格的。

筆者還認為，乾隆之所以對傅恒如此隆寵，不僅僅因為他平定了金川，更是因為傅恒為乾隆掙回了帝王的尊嚴。

三、閃擊準噶爾，熱血固天山

乾隆十九年，準噶爾發生內亂，準噶爾有幾個小部落悄悄投降清朝，并希望清朝出兵平定準噶爾。于是便出現了本文開頭的那一幕。

由于在23年前，也就是雍正九年，清軍在征討準噶爾時慘敗，幾位軍機大臣都不同意出兵。

關于準噶爾，筆者在這里需要贅述一下：清朝時期，蒙古分裂為三個部分，即喀爾喀蒙古（外蒙古）、漠南蒙古（內蒙古）、漠西蒙古（衛拉特蒙古）。準噶爾帝國就是漠西的衛拉特蒙古人所建立的。“衛拉特”這個部落是音譯，在明朝有一個很響亮的名字，被譯成“瓦剌”，不錯，就是導致明英宗在土木堡之變中兵敗被俘的那個瓦剌。

所以說，準噶爾帝國和明清兩代的糾葛非常深。

明朝末年，皇太極馳騁關外，準噶爾部落就歸順后金，然而，清軍入關后，準噶爾多次發生內亂，這個部落降而復叛，反反復復，讓康熙、雍正都比價頭疼，康熙帝曾三次征討噶爾丹（準噶爾帝國大汗），雖然將其殲滅，但準噶爾隨后又叛。

正是因為如此，那些軍機大臣們才認為，清軍不能讓準噶爾徹底臣服，或許是“天意”，因此不能出兵。

關鍵時刻，唯有傅恒同意出兵，他毛遂自薦，愿意領兵征討準噶爾。乾隆頂住壓力，同意傅恒“獨自辦理”此役。

于是，傅恒先帶領軍機處官員搜集情報，分析雍正九年戰敗的原因，而后安排軍事行動。傅恒趁著冬季人煙稀少時，提前將糧草悄悄藏到邊疆，在次年（乾隆二十年）春天時兵分南北兩路對準噶爾發動突襲。準噶爾部落雖然盡力抵抗，但最終因為準備時間倉促，部卒無法聚攏而潰敗，傅恒派兵乘勝追擊，最終盡數殲滅敵軍精銳。