為保太子娶賈氏

對于司馬炎這些荒誕的行為，楊艷并不在意，讓她頭疼的是如何保住兒子司馬衷的太子之位。

因為長子司馬軌早逝，楊艷對次子司馬衷很是疼愛，只是沒想到這個司馬衷竟是個傻兒子，年長之后更是能力一般，很不得司馬炎的喜歡，司馬炎曾多次想要廢黜他改立他人。

楊艷堅持說「冊封太子應該以嫡以長而不是以才能，怎麼可以改換呢？」司馬炎只好作罷。

但是楊艷深知太子才能服不了眾，即便丈夫司馬炎能堅持不廢黜，其他大臣也會有此想法的，唯一的辦法就是為兒子司馬衷選一個有能力的太子妃來輔佐他，幫襯他。

公元271年（泰始七年），當時朝中重臣車騎將軍賈充因不想出外鎮守關中，為留在京師任職，與同黨中書監荀勖、馮紞等人商議欲將自己的女兒嫁給太子為妃。

先是賈充的妻子派人進宮重金賄賂皇后楊艷，盛贊自己的女兒有美德，是太子良配。荀勖與馮紞也進宮對晉武帝說：「賈充的女兒才色絕世，如果納入東宮，必能扶助太子，將來成就一番帝業。」

賈充當時在朝中頗有勢力，楊艷認為結親賈充能大大加強太子司馬衷的勢力，便答應立賈充女兒為太子妃。

等到商議太子婚事時，晉武帝原本想立衛瓘的女兒為太子妃，但是楊艷盛贊賈充女兒有美德，又密令太子太傅荀顗等人進言相勸，于是晉武帝便同意了。

當時賈充和郭槐有兩個女兒，大女兒賈南風15歲，貌丑，短而黑，但聰明有心機。

小女兒賈午12歲，姿容秀麗。原本賈充是打算許配自己的小女兒賈午，但因賈午年紀太小，長得又是一團孩子模樣，于是太子妃人選最終就成了大女兒賈南風。

死前遺言用心苦

公元272年（泰始八年），賈南風與太子司馬衷正式成婚，這一年賈南風16歲，太子司馬衷14歲。

為太子操辦完婚事，楊艷也算了了一樁心愿，不久之后便生了一場大病，眼看病勢漸重，時日無多。當時晉武帝很是寵幸胡芳胡貴嬪，胡芳的父親胡奮頗受晉武帝信任，先后官拜左仆射、鎮軍大將軍、開府儀同三司。

楊艷擔心自己死后司馬炎會立胡貴嬪為皇后，如此一來太子司馬衷的地位就會受到威脅。公元274年（泰始十年）七月初六日，楊艷在臨終之際，頭枕晉武帝膝說：「叔父楊駿的女兒楊芷才貌兼備，愿陛下選她來備六宮，」說完悲泣不已，哀求晉武帝一定答應。

晉武帝看著與自己相伴二十余年的結髮妻子，流著眼淚答應了她，楊艷終于完成了自己最后的心愿，躺在丈夫晉武帝的膝上，安詳地去世了。這一年楊艷37歲，陪葬于峻陽陵，謚號武元皇后。

為護賈氏留禍患

楊艷去世兩年后，公元276年（咸寧二年），晉武帝果然兌現前言，下令冊立楊艷堂妹楊芷為皇后。

剛滿十八歲的楊芷入宮后，因長得美麗純情，溫順有婦德，美名播于后宮，深得司馬炎寵愛，不久便她生下了一個皇子司馬恢，只可惜兩歲時就夭折了，被追封為渤海殤王，此后再無所出。

楊艷為太子司馬衷機關算盡，又是娶賈南風為太子妃，又是請立堂妹楊芷為后，本以為能確保太子地位穩固，萬無一失。但卻萬萬沒想到的是，這個賈南風是個禍患。

賈南風不僅生得丑陋，且生性妒忌，手段狠辣，還是太子妃時就親手殺死懷有太子司馬衷孩子的宮女。晉武帝司馬炎聽說此事，勃然大怒，本打算將賈南風打入冷宮，另選賢淑女子為太子妃。但皇后楊芷因堂姐楊艷的囑托，力勸司馬炎說：「賈充有大功于社稷，猶當數世得到寬宥，賈妃是他的親女兒，不過一時因為妒忌犯了錯誤，不足以一眚掩其大德。」才將此事壓了下來。

此后，楊芷常嚴厲地告誡賈南風，要她自知悔改。可是賈南風卻認定司馬炎要廢她，全是皇后楊芷意思。因此，對楊芷十分的怨恨。

賈氏為后禍亂深

公元290年，司馬炎去世，太子司馬衷繼位，是為晉惠帝。封繼母楊芷為皇太后，封賈南風為皇后。此時的賈南風終于得償所愿，開始弄權作亂。

公元291年，司馬衷繼位第二年，賈南風策動楚王司馬瑋發動了宮廷武裝政變，誣陷楊駿謀反，最終楊駿坐罪被殺，被誅滅三族，當時楊家家族受株連而死的達數千人。

楊芷也被廢為庶人，被押送回金墉城囚禁起來，賈南風還下令將她的內侍及宮人全部遣散，且不給楊芷食物。

最后，楊芷被活活餓死，死時34歲。

逼死皇太后楊芷后，賈南風又毒殺太子司馬遹一家。賈南風的專橫作亂，終于引發了晉朝宗室大臣們的不滿，爆發了史上有名的「八王之亂」。此后趙王司馬倫篡位，司馬衷被封為太上皇，幽禁于金墉城。受到諸王輾轉挾持，淪為傀儡，受盡凌辱，被東海王司馬越迎回洛陽，于公元307去世，時年48歲。十年后，西晉滅亡。

可以說正是楊艷當年為傻兒子司馬衷的一己之私，錯立賈南風為太子妃，最終害的自己家族被誅滅殆盡，又也引發了長達16年的八王之亂，嚴重破壞了當時的政治和社會經濟，從而導致了西晉亡國以及后來近三百年的動亂。

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參考資料：《晉書》、《兩晉演義》等。