人殉制度在中國由來已久，早在商代就已經存在人殉，上世紀早期發掘的殷墟遺址當中，就發現了大量的奴隸被手腳捆綁后填埋陪葬的現象，而這一時期的人殉規模甚至以萬為計。

人殉造成的勞動力流失，也使得先秦時期社會動蕩不安。

因此先秦以后，大規模的人殉逐漸被廢除。

皇家和貴族開始以大量的人偶代替真人陪葬，如今我們耳熟能詳的兵馬俑就是以這種功能被使用。

然而對于皇家而言，祭祀的每一項都代表著至高無上的神意，在他們看來，哪怕是人殉也代表著對祖先和神靈的敬意，因此，上千年來將人殉葬的制度不僅沒有被完全廢除，反而一直傳承下來。

而用以陪葬的人，也從奴隸變成了后宮的宮女、嬪妃。

在皇家看來，這些人也只是先皇遺留下來的「物件」，甚至根本沒有當做人來看待。

因此，每當先皇殯天的時候，這些平日里花枝招展的嬪妃便會痛哭流涕，披麻戴孝，被人五花大綁放進棺材當中，眼睜睜地盯著自己被埋葬，最后窒息而亡。

對于這些嬪妃、宮女而言，最可怕的不在于失去生命，而是眼看著自己去死，還要為自己數著倒計時。

因此，眾多嬪妃和宮女開始想方設法讓自己不被選去殉葬。

而懷孕養育先皇的子嗣便成為眾多嬪妃最有可能達到的目標。

因此，如今的我們不僅在電視劇中，在歷史書上也能看到歷朝歷代的后宮斗爭頻頻，其激烈程度絲毫不輸朝堂之上的勾心斗角。

但是相比于這些被殉葬的人，還有一些宮女則過著更加悲慘的生活，對這些人而言，簡直是生不如死。

她們就是被派去給先皇守陵的宮女。

守陵之苦

守陵的宮女，多半是由先皇在世時已經在宮中很久的宮女，或是先皇嬪妃當中沒有被拉去殉葬的嬪妃。

按理說，這些守陵的宮女，保住了自己的性命，應該不至于比那些被殉葬的人還要悲慘。

然而事實上，那些守陵的宮女，實際上過著生不如死的生活。這又是為什麼呢？

這一切還要從古人的「事死如生」的觀念講起。

原來，為了照顧死去的先皇，讓他能夠通過祭祀的方式仍然享受人間的快樂，宮里特別組織了一些宮女，專門為先皇守陵。

平日里，這些宮女負責打掃陵墓前的廟宇，整理貢品，而每年祭祀大典前后，這些宮女則開始準備祭祀前后的各項準備工作。

每日，宮女們按照先皇生前的習慣，在固定的時間，分別將一日三餐擺在供桌上，點上香火，代表著先皇開始進食。

不一會兒，香火燒完，代表先皇吃完了飯，宮女們將貢品撤下桌子。

日日如此，年年如此。

有時候，為了讓先皇享受人間的舞蹈，宮女們還要點上香火，在空無一人的大殿當中姍姍起舞，模擬先皇真的在看舞蹈。

舞完一段，香火漸漸熄滅，說明先皇看完了，供桌就可以撤下了。