宋時簡直體會到了娛樂圈事業粉的心痛，按著胸口問：“師兄還回得去都察院麼？不，你身上還掛著京官銜，算得天使麼？不說都察副使，至少該捐個中書吧？”有個京官身份畢竟比純粹的地方官地位高些，萬一還能帶著御史銜，那就是天使下臨，不至于叫人故意壓制、為難了。

　　沒有，他辭了官職，別了親故，就這麼干干凈凈來的。

　　桓凌并不后悔遷任外官，但看著宋時痛惜中藏著一絲冀望的神情，卻不忍心直接說出實話，委婉地答了一句：“祖父已遷了禮部左侍郎，我有這部堂重臣之孫的身份，上官與同僚都不會輕易為難我的。”

　　對了，桓師兄是禮部左侍郎之孫，禮部左侍是有資格入閣的，別人看在未來閣老的份上也不敢為難他。

　　宋時尷尬地笑了笑，干巴巴地說：“我竟忘了老大人高升之事，師兄莫見怪。”

　　——剛才他真是頭腦發熱，光想著桓師兄不該拋棄前程到地方來工作，卻忘了他祖父升了禮部侍郎，還有個正參選王妃的妹妹，馬上就能當上皇親國戚，根本就輪不上自己替他操心。

　　他想倒杯酒緩解氣氛，桓凌卻搶過壺來先倒了兩杯，自己舉杯道：“這一杯酒，容我代家人向世伯和三弟賠罪。”

　　他利落地喝了酒，卻不想讓宋時勉強喝下，被迫說出原諒他家人之前所為的話。他虛按著旁邊那杯酒，立刻又給自己斟了一杯，含笑說：“這一杯要賀我們師兄弟闊別兩年余后再相會。”

　　這一回他倒把另一杯酒給宋時了，卻也不等他喝下去就又自斟自飲一杯，說道：“我初到福建，人生地不熟，這一杯卻是要請世伯和師弟以后多關照我。

”

　　宋時終于趕上了他的節奏，喝了那杯農家自釀的渾白酒，笑著應道：“師兄跟我客氣什麼。不過你初來福建，只怕不好適應這樣濕熱的氣候，我在縣衙里屯了不少霍香正氣水，回頭送你幾瓶，你路上喝著能防暑濕。”

　　霍香正氣的方子是他在廣西時下載的，有水劑、藥丸兩種方子，只是沒法做膠囊。他兩樣都試制出來，嘗得霍香正氣水的味道跟他以前喝過的一樣難喝，就把方子寄回家去了。家里有他做殺蟲器時做的酒精蒸鍋，每年都做些霍香正氣水，做好了也會往桓家送幾瓶。

　　以后不往京里送，單給桓小師兄一個人就行了。

　　他喝了一杯，伸手去拿壺，桓凌便提著酒壺替他倒上，又夾了個雞腿到他碟子里，勸道：“方才我看你身形過于瘦弱了，怕是這一夏天跑河工消耗的不是？多吃些肉補補，酒再喝兩盞就夠了——這酒雖是農家釀的，我吃著卻有些醇厚，你剛累了一天回來，吃太多酒也不好。”

　　宋時有心爭辯一下得自己也是有肌肉的，但想想剛才在耳房里看見人家那碾壓級的好身材，實在自夸不出口，只得嘆著氣點了頭。

　　他怕桓凌再提婚事，或又說他瘦弱什麼的，便主動問道：“桓師兄打算何時赴任？本來你這上官到我們武平，縣里該好生接待，可惜你剛來就趕上水患，還陪我在暴雨里巡視河堤，如今也只能請你吃這些……”

　　“‘莫笑農家臘酒渾，豐年留客足雞豚’。陸放翁也曾做過隆興府通判，陸通判既愛這農家本色風味的酒菜，桓通判怎會不愛？”桓凌往自己碗里夾了一筷炒藕，含笑答道：“我距上任期限還差近一個月，宋三弟若不嫌棄，我想就在武平待到九月。

你若有空閑時，咱們還能像從前在……還能一起研習經義。”

　　宋時過兩年也要考舉人，能得一位二甲進士輔導讀書當然是好。可這個月水患頻發，他得負起領導責任，帶頭抗洪搶險；還有這回大水淹了幾個村子的良田，他更得趁時機敦促百姓補種秋小麥和雜豆、蔬菜，哪有時間招待桓師兄？

　　大雨未知幾日才能停，田中積水就更不知何時退去。就是退了，地面肥土也都隨水沖走了，地力不足，又錯過了最好的插秧時機，洪災后過又易生蝗患……今年就算衙門低息貸冬小麥麥種給百姓，教他們配土化肥、殺蟲劑，秋茬莊稼、蔬菜也都得減產，只怕還要找大戶勸募糧食，救濟窮人過冬。

　　明年二月的秋糧又從何處湊來？

　　往年在廣西時偶爾也有大到暴雨，但那邊梯田容易排水，又是五六月下雨，收獲后還可以再補種秋茬彌補損失。武平這邊卻是山多田少，如今正是晚稻灌漿的時候，沖一片就實打實地減產一片，可不愁人？

　　他這些年主管縣里工作管出了職業病，一想起群眾艱困就心熱如火，不知不覺就把圣賢書丟到了腦后，腦海中調出了晉江文獻網。

　　然而沒用。這回他帳戶里連五毛錢都沒了，只能看期刊文章前面免費的一兩頁，或是論文目錄和摘要。

　　他愁得抬手揉了揉眉心。卻不想桓師兄一直等著他答話，等了半天卻等來他這副愁容，擔心他是不愿再和自己相處，便主動問他：“宋三弟在想什麼，莫非是不愿愚兄在武平縣久住？”