臥槽，生祠是人人能立的嗎？宋時腦子里頓時浮現了魏忠賢前輩的下場，嚇得直接站了起來，連連揮手：“不可如此！我一個尋常書生，哪里當得起人供奉？這官田里也不能胡亂建廟！”

　　武平縣搞淫祠的風氣相當濃厚，得個狐貍精、五通神都得建祠供奉，宋時不許他們蓋廟，眾人還有許多遺憾。

　　桓凌在旁忍著笑意看他，替他解圍道：“朝廷不許給官員建生祠，你們雖是一片好意，真建起來卻要連累宋大人為難了。若真有心回報大人，日后勤力耕織，按時納錢糧就是了。”

　　他雖然穿著普通書生的衣服，卻有幾分官員才有的威嚴氣派，跟宋時這位親民的小舍人不同，說出話來就叫人下意識遵從。

　　莊家們唯唯應聲，又嘆了幾聲可惜。宋時笑著安慰他們：“咱們父子都是普通人，建祠供起來豈不是要折了福氣？你們若是真感激家父當日派人救災治水，愿意捐善款報答的，來日這邊清丈好了田地，縣里或者能撥一塊地建個社學。你眾人捐些石灰木料，幫著修好了學校，縣里再撥塊學田供老師們的日用，你們家里的小子們就方便讀書了。”

　　福建這地方的風俗就是好讀書。

　　雖然也好訴訟、好打架，但這些缺陷都遮掩不了文風盛的優點。哪怕再窮的人家，擠出幾個錢來也要送孩子到社學讀幾本蒙訓、雜字，好送到城里當伙計。

　　聽說縣里要給他們這片鄉里建社學、辟學田、請先生來教孩子讀書，就連原先托庇在王家門庭下的莊戶們都悄悄倒向了宋時。

王家要他們盯著縣里清整田地，故意沖撞丈量田畝的隊伍，最好傷上幾個人碰瓷，這些莊戶也不肯用心，倒像是又一批護衛似的遠遠圍著他們。

　　隔幾日晚間要收工時，忽然有個短衣包頭的農婦攔住他們，提著籃子賣新摘的龍眼。福建的龍眼極甜，核又小，大伙兒干完一天活，正要吃些水果解渴，宋時便要連籃子一起買了。

　　那婦人雙手捧著籃子，恭恭敬敬地說：“這是小婦人親手摘的，保證干干凈凈，個個都好，小婦人拿給舍人看，不好的不敢要錢。”

　　靠近宋時后，卻回頭望了望四周，低聲道：“小婦人是王家莊戶的老婆，有事來秉報舍人知道。王家幾位管事老爺商議著等舍人回去，就要偷偷地重畫地界，挪你們立的界碑。還說，還說宋大人官兒做不長久，等你們去了，將來這地方還是王家的……”

　　桓凌長眉微皺，覺著這話有些不對——這不是等著宋大人考滿后轉遷的說法，倒像是預知道宋家不久就要離開似的。

　　到底是武平這邊的勢家要對宋世伯和時哥兒不利，還是桓家又鬧什麼事了？

　　……不論如何，他在武平已經受用了足夠久的逍遙日子，也該去府里擔任那個可以庇護宋家的官職了。

第24章 

　　一個王家門下的農婦都有覺悟向自己揭發他們的惡行，可見群眾的眼睛是雪亮的！

　　宋時感動不已，結帳時多給了她一緡錢，叫她往后有好果子還來自己這里賣。眾人在樹蔭下草地間鋪上單子，邊吃龍眼邊歇涼，宋時嗑著桂圓殼，小聲跟桓凌炫耀：“這就是民心向背啊！自古道得民心者……才能治理好一方。

王家背地里不管打著什麼主意，有百姓們站在咱們這一邊，早晚贏的都是咱們。”

　　那王家就好比四五年的國軍，看著強勢，過不了幾年就要倒在人民戰爭的汪洋大海里。

　　桓凌頷首應道：“我也這麼覺著。王家雖然在朝中有人脈，在鄉里也有勢力，可他們觸犯了朝廷法紀，國法便不容他們。”

　　國法之外的東西，他會想法子替宋家擋下。

　　回到縣里，桓凌便向宋縣令一家辭行，預備去府城上任。

　　宋縣令這個原本看著他就別扭的人，聽說他要走都有些吃驚，宋時更是訝異：“我還沒正經招待你一回，你就走了？這幾天光叫你干活了，我們武平縣外最有名的靈洞山、梁野仙山、豸山書院都還不曾請你玩過……”

　　桓凌笑著說：“三弟若一定要招待我，哪天你去府里看我，就請我去酒樓吃飯吧。宋世伯、紀姨，不是我不肯多留，我是想起來如今距水患已有十來日光陰，世伯請朝廷免糧的奏書和林泉社諸生們送來的文章也都該遞到省里了，巡按大人必定要下來走訪。我提前到府里，也好寫幾份報災文書、在府尊和按院面前幫世伯轉寰。”

　　那份奏書還是他給寫的，督察御史的文筆。條分縷析、詞情皆備，宋大人自己可寫不出這樣動人的文章來。

　　——不夠動人的，干得了專職彈劾人的御史麼？

　　宋時想勸他，又明白他要走的真正理由是為替自家擔下清整田地，對抗本地勢家的責任，自己硬留住他，才是枉顧了他拋下清貴的中樞要職來福建的苦心。

　　他沉吟了一陣，按住父母，對桓凌說：“你還沒請著合適的師爺，我偏偏也脫不開身，你就先帶我們管刑名的梁師爺過去？我這里已經給你備好了送上司的禮物，雖然都是家父上任時帶來的，但這也才幾個月，應該還不過時。