他們從一開始就錯了！宋家不是沒人撐腰，宋桓兩家更從未決裂過！

　　桓侍郎因退親之故，覺著對不起宋家，特地送了個子弟來補償！

　　他就是專門來為宋縣令撐腰的！讓他們可以在地方翻云覆雨，拿著這一縣大戶累世經營來的土地丁口換自己官聲和政績！

　　難怪他一個舉人縣官就敢查隱田隱戶；難怪他報上去的罪案府里便給通過，他們這許多家人搭上無處銀子，四處請托都按不下那些舊案；難怪黃大人分明是他們從府里請來查處宋家父子的，到了武平卻突然要微服私訪，還叫留下的從人請兵丁抄了林家……

　　他越想越真，原本挺得筆直的腰身有些塌陷，胸口衣裳汗濕了一片，只覺前途一片茫茫，沒有半點希望。

　　宋家倚勢欺壓他們良善百姓！黃巡按也被宋家買通，不為民作主！桓家……桓凌雖是宋新民父子的靠山，卻是他現在能抓住的唯一救命稻草。他一腔鮮血涌上喉頭，咬緊牙關說：“學生愿意招承，但請大人將桓通判請上堂，學生只能向他招供！”

　　黃巡按便允了他的要求，命人搬過椅子，請桓凌上堂。

　　桓凌走到堂上，謝了巡按大人的座，林廩生卻又不肯開口，非要私下里向桓凌一個人招承。黃巡按眉頭微皺，冷然道：“你打的什麼主意？本官今日在此審問犯人，輪不到你一個生員諸般挑剔！”

　　林廩生雙眼緊緊盯著桓凌，一字一頓地說：“桓大人不想聽學生單獨說話麼？就當是看在當日宋舍人治水時，學生也曾在王家別業里為百姓寫文章請命上？”

　　桓凌微微一笑，起身向黃大人說：“下官知道這書生要說什麼了，無非是說下官到府城就任前曾到武平探望宋世叔與師弟，曾與宋師弟同在城北住過幾天，跟著查看災情一事。”

　　他坦坦蕩蕩地說出此事，倒堵死了林廩生的話頭。

　　黃大人也聞弦歌而知雅意，呵呵冷笑：“原來如此，你是要拿捏著桓通判到汀州后不即上任，曾繞路到武平探望先翁弟子一事，要挾他為你脫罪？”

　　他、他怎麼敢認？！

　　他在別莊、縣衙住的那些日子一直以宋家子侄自居，連姓氏都不敢吐露，怎麼現在倒大大方方認了？

　　他就不怕此事傳出去，連累桓侍郎與周王妃聲譽？

　　林廩生緊握雙拳，啞聲道：“學生并無此意，學生只是……”

　　“那便是要告桓通判路上故意拖延，不早到任了？”

　　桓凌上前一步，鎮定自若地解釋道：“下官一入汀州武便聽說武平城北大雨，水沖破堤壩。下官任府通判，管錢糧、河工、捕盜之事，聽聞下面縣城受災，豈敢不顧？況且宋縣令之子是下官師弟，先父在日對他愛若親子，臨終時曾命我照顧他，下官聽說他當時就在堤上堵決口，性命危在旦夕，焉能不去救他？”

　　雖然他聽說宋時去堵決口的地點不在汀州而在武平境內，但職責、孝義大節在先，這點細節也不須分辨了。

　　“洪水當前，確實顧不得就任的繁瑣禮儀。又不曾違誤朝廷期限，于禮法人情都該體諒。”黃大人一語斷罷，收起臉上寬和的笑容，扔下幾支紅頭簽，冷然吩咐道：“越級上告武平知縣、越級上告汀州府管事通判……剝去衣冠，先打一百杖再審！”

　　堂下衙役已經打熟練了，上前便去剝衣冠。

林廩生嚇得臉色白了又紅，一聲便叫破了音：“我是提學官欽點的廩生，大人豈能當堂脫衣，羞辱有功名的學子！”

　　黃巡按淡淡道：“你們越過府、布政使司兩級向本官告狀，特特將本官引來武平縣，不就為本官代天巡授，有臨機專斷之權，即便官員犯罪，也能打去衣冠一體發落麼？怎麼此時又來問這種糊涂話。至于你的功名，待本官回省城之后再問方提學補個黜落文書便是了。”

　　他將手中驚堂木拍下，重重吐了一個字。

　　“打！”

　　慘烈的掙扎叫喚聲從堂上響起，門外百姓又是一陣激動，還有人弄了炮仗在門外點起，噼噼啪啪的聲音險些蓋過了巡按大人斷罪的聲音。宋導演立刻派壯丁勸人澆熄炮仗，又派職業觀眾在門外呼喊青天，帶動百姓的正面情緒。

　　黃大人連審了一上午誣告官司，卻絲毫不覺得疲憊，反而體會到了為民作主的滿足感，亢奮得連飯都舍不得花工夫吃。只匆匆喝了一道湯，沾了沾酒杯，便催著宋縣令趁午時天色明亮審斷王家的案子。

　　審案時仍是他巡按御史主審，宋大人卻得加一張桌案在下首陪審。第一個提審的便是王家族長，隱田隱戶案第一個需要負責的王欽。

　　他甫一從車里下來，出現在堂前，廊下等著作證的苦主們就如失巢的蜂團般炸開，哭著數落他的罪名，甚至有人想沖上來抓他一塊肉下去，以解心頭之毒。一道凄厲的女聲忽然從中響起，唱起了人人耳熟能詳的《白毛仙姑傳》。