但一念私利私心萌動, 則天理即消，人欲便生。若能于此心未萌動之前戒慎克己, 持居敬守一的工夫，心中所存的自然是天理；但若慎獨工夫做得不夠，念頭為外物所乘, 人欲便要萌發出來。”

　　桓老師高坐在評委席上, 對臺下眾生、也對那四位正在準備答題的嘉賓講著自己的經驗：

　　天理、人欲都是從心底萌發, 尚未冒頭時難以分辨天理人欲之別，惟其萌發出來后才能分辨善惡。善者為天理, 惡者為人欲, 故而學者要時時觀照己心, 看他冒出的念頭是善是惡, 去惡扶善，便是做存天理、去人欲的工夫。

　　可這工夫也只是容易說出來, 做誰又能輕易做到呢？

　　恐怕只有圣人才能時時心存天理、絕棄人欲。凡人在心中念頭萌發時并不能完全分清是天理還是人欲。甚至在事后忽然驚醒, 明悟了心中所持是私欲之后, 依然不能下決心斬斷。

　　如他當初在桓家那樣義正辭嚴地指則祖父和妹妹背信棄義, 真的只是為了禮義麼？

　　如他拋下前程千里迢迢來到福建, 難道就只為了守住心中信念？

　　如他初到武平那天冒著大雨沖上決口的河堤，真是親師弟正處于生死危機之中，非得他去救人不可麼？

　　如他陪著時官兒清丈田畝、打擊豪強, 真的只出于利國利民的公心？

　　他心里漫想著這些，口中卻還以前輩師長的口吻教訓學子：“于人欲上起念，一念萌發輒踏危機。故不可以因其念頭初發之細微而僥幸，否則即心思行事皆為人欲所乘，昏昏然不知自誤，到明白其害時恐怕就已經積重難返了。

”

　　臺上幾位嘉賓紛紛起身謝他提點，桓凌溫和地回禮，目光卻落在殘留著肌膚溫度的手臂上，心里深深嘆息。

　　講學只是給別人講，什麼都能講得清楚，勸人用工克己也容易。輪到自己時，明明已經知道念頭發自人欲上，卻還是不能、不肯下決心，滅掉自己這點既不合禮法，也全然沒有希望的念頭。

　　他已經不知道這念頭何時偏離，染上私欲，但回過神來后已只能存心養性，不教它更加放肆，卻做不成個圣人，不得便將它一刀斬盡。

　　幸好時官兒不知道他這心思。

　　他悄悄看了宋時一眼，只見他精神都放在對面幾個書生身上，按著扶手似要出去，便將兩手收到身前，給他空出起身的余量。

　　兩人這回再無挨蹭，宋時順順當當地從桌后站出去，先朝頭向他笑了一下：“感謝桓老師對諸位學子的指導。方才聽桓老師所言，天理人欲之別原只在絲忽間，須從七情初動、念頭才發時便行克制，故言慎獨、克己是我等儒生一輩子的工夫……”

　　他和桓凌是一門所出的親師兄弟，這些日子住在府里，更是吃了師兄不少小灶，總結起小師兄講的哲理來自然簡煉精準，就像又替眾人復習了一遍剛才講解的重點。

　　臺上臺下眾人對著筆記、對照方才聽講的記憶相比較，見他總結得竟然絲絲入扣，毫無偏頗，不禁感嘆。

　　講學一事可從來沒有預先排演的，上臺隨心想到什麼，自然隨口講什麼。而聽講學的人自己心里原有個念頭，聽人講學便有偏有重，有時甚至以自己的想法附會別人的學說，所以哪怕是親生父子、同門兄弟，講出的東西也都有所異同。

可這宋主持旋聽旋講，與桓老師講的內容竟全無差別，像是一個人重講了兩遍似的，這份默契真比親師徒還親了。

　　難怪他們本來是師兄弟，主持人上臺叫老師卻叫得這麼順口，這師兄在宋舍人面前，也和第二個老師沒有區別了吧？

　　得一個進士老師、一個進士師兄全力教導，也無怪宋主持只是個生員，講起如何存天理、滅人欲竟也有條有理，挑不出毛病。所以他才有底氣辦這一場講學會，還敢上臺作主持，不怕哪時上來個傲氣的才子問住他。

　　學渣只有羨慕，四位準備講學的學霸卻都緊張起來，生怕自己待會兒講的不如他——不如桓老師倒可以說是理所當然，若是理解得還不如進學才一年的主持人深透，豈不是丟了他們本地才子的臉面？

　　他們都是積年有名的才子名家，也不是沒有進士老師的！

　　好在宋時在臺上并不賣弄才學，只是簡單提領了一下重點，便向嘉賓伸出了手：“相信四位嘉賓聽了桓老師的話也有所觸動。如此，宋某就要先請一位嘉賓到臺前來講天理人欲之別了。”

　　講學嘛，還是高高地站在臺前講比較有感覺，站在桌子后講就跟小學生上課答題一樣，沒有為人師的快感。

　　正坐在桓凌肩下的一位建陽才子徐先生主動站起身來，拱手道：“徐某不才，愿意為眾人講講這天理人欲之分。”

　　他在宋時引導下，邁著小方步走到臺前，看著臺下一片求知惹渴的臉龐，心潮起伏，滿懷激切地講道：“赤子之心即是天理。