門里立刻也有小廝往內院通傳，敲了云板，把正在安排家務的宋曉兄弟和桓老夫人等都驚了起來。

　　他回京這樣的大事，怎麼也不使人說一聲，他們好去接人呢！

　　宋家兄弟連忙換見客的衣裳，命人安排茶點、燒魚燒肉、去酒樓買現成的熟菜，安排晚飯給他接風。看門的家人不待主家吩咐就上前接過他手里的韁繩，牽馬的牽馬，趕車的趕車，引著車夫將那車禮物送到后院。

　　桓凌摸了摸袖中的禮單和金尺，正欲進院，卻聽背后一片馬蹄聲，急促如亂鼓聲踏地，在長街另一頭響起。

　　他回頭望去，只見一匹馬風馳電掣般奔來，馬上一名青衣官人皺緊眉頭盯著他，身子前傾，幾乎半伏在馬上，似要分辨出他的模樣。

　　但在他側過臉去的剎那，那人臉上的急切和期待便強行收斂起來，緊抿雙唇，仍是以那般疾風驟雨似的速度奔到門前，勒住馬后卻只形容平淡地施了一禮，叫出一聲暗藏著幾分“近鄉情怯”之意的、微帶顫音的“師兄”。

　　桓凌隔著袖袋握緊了金尺，卻按捺不住臉上的笑容，拱手答禮，含笑叫了聲“師弟”。

　　這麼叫時實在不必添姓氏——時官兒只他一個師兄，他也只時官兒一個師弟，這稱呼還能用在誰身上？

　　兩人對著行了一禮，宋時才想起來他沒給桓凌寫信說過搬家的事，不好意思地笑了笑，說道：“之前你在邊關，不方便寄信，我還想著今晚你們一家要慶賀，等明天到都察院找你呢。”

　　桓凌微微搖頭：今晚他捅破了馬家的天，祖父回到家也只有罵他的，還慶賀什麼？唯有在宋家才不會計較那些人的背景，只因他為國家、朝廷做些有用的事而慶賀。

　　他將宋時的馬也交給門口家人，拿出他欽差老爺頤指氣使的氣派說：“你等去把我車里的東西搬出來。都是些大同特產之物，是我回來時叫人在那里搜集的，京里也難得那麼地道的東西。里面別的還差著些，卻有幾樣藥材難得，你們好生收拾了，待會兒拿到廳里。”

　　他是親眼見過沙場的人，能臨陣決斷，換將迎敵的人。雖沒像宋時想象的狙擊過韃靼王子，可也站在城頭看著下面虜寇攻擊，跟著諸將一起組織守城防御的人。主持軍務久了，自有一股令人畏服的氣質，別說那些家人對他言聽計從，連宋時都覺得他氣質不同往日，威嚴了許多，進門路上來來回回地多看了他好幾眼。

　　他便大大方方地回望宋時，從袖中取出那把游標卡尺，低聲說道：“前蒙師弟請祖父派人捎來此尺，我便日夜貼身放著，不敢稍離。尺中之意我都已解出，故作《鸚鵡曲》答之，師弟可還滿意不？”

　　不不，你解作了！我不會作曲！別說《鸚鵡曲》，上輩子中學就學的《天凈沙》我都不會填！

　　宋時倔強地搖著頭，桓凌卻自顧自地：“我知道師弟以尺寄情，是取魏武主簿繁欽的《定情詩》之意。‘我出東門游，邂逅承清塵。思君即幽房，侍寢執衣巾……’”

　　外院人被他支走了，里頭還沒人迎上來，他就公然在光天化日之下念起了情詩。

　　宋時簡直想捂著耳朵不去聽，可他念詩的聲音小，捂耳朵的動靜他，只好強忍著聽他一句句“何以致拳拳”“何以致殷勤”。而念罷“何以答歡忻”兩句，本該接“何以結愁悲”，他卻擅自改成了“何以慰愁腸，抱尺雙鴛鴦”。

　　宋時全身汗毛都要給他激起來了，連聲道：“不對，不是，我沒這麼想，我當時想的是‘何以寄情義，游標一卡尺’……”

　　何以寄情意？

　　桓凌驚喜得幾乎忘了走路，猛地頓在原地，雙目死死盯著宋時，微微翕動嘴唇，仿佛求他再說一次。

　　不管宋時怎麼解釋那義是兄弟間有情有義的“義”，而不是情意綿綿的“意”，也洗不白他脫口而出的這句詩……就改自《定情詩》了。

　　作者有話要說：　　昨天的戰事參考了明代九邊軍鎮體制研究，作者趙現海

第116章 

　　二人走過穿堂，到內院門口, 宋家大哥二哥便出來相迎。

　　兩兄弟都穿著新換的大衣裳, 看著倒像待客似的隆重。桓凌幾個月前到他家都已經出入不避了, 見他們又客氣地來，倒怕他們疏遠了自己, 忙先叫了大哥二哥，讓他們不必這樣客氣。

　　宋曉道：“你一別數月，風塵仆仆地回京, 我們自然要給你接風洗塵。”又看了一眼低眉垂眼不敢看人, 仿佛犯了什麼錯似的宋時, 問道：“時官兒是同你一起回來的麼？”

　　瞧這模樣，該不會是他們路上就提了親事吧？還是說兩個孩子早就說過親事的事, 時官兒一直不好意思告訴他們？敢情是心里早有人了, 才一提親事就害羞。

　　兩個做哥哥的不舍得打趣弟弟, 對視一眼, 便輕輕放過，此事把桓凌引到堂上, 請他到正房拜見母親。

　　過兩天都要見他們的祖宗了, 升堂拜母也是應有之義。

　　樊夫人也早在正房里等著他們, 宋時的生母紀氏在一旁陪坐, 四人進了門便先站起來相迎。