桓凌身邊的兩位同僚都不禁偷偷看向他。

　　王少卿憶起他剛開始查辦兵部案時，被幾名御史彈劾，他祖父一個閣老竟不知怎麼帶著全家子弟離京的事，只覺其中水深，不敢多言。楊郎中性情更軟，上前勸道：“桓賢弟不如且放了那兩位小公子，不然傳到周王耳中……”

　　桓凌不為所動，從王少卿手中取了諭旨雙手托到眼前，冷冷道：“兵部尚書馬嚴因罪下獄，我等三人是奏圣諭來此查抄罪證，一應損傷皆有本官負責。凡有阻攔者皆以抗旨論處，就地拿下，本官與王、楊兩位大人自會奏請圣上處置！”

　　他目光淡淡掃過跟來的馬家人，吩咐一聲：“攔住他們，誰敢上前阻擾，都一并綁了看管起來。”

　　馬尚書長子被衙差攔在院外，悲憤地叫道：“桓大人，你果真心如鐵石麼！你縱不念兩家有親，不念我父提攜桓老大人的舊情，你難道聽不到這滿院哭聲？”

　　哭聲？

　　馬府上下的哭聲雖然尖利刺耳，卻又怎麼比得上他在邊關所見，那些蓬頭垢面、四肢細瘦、腹脹如鼓的小兒饑啼聲；怎麼比得上戰場上軍人手中只能拿著銹蝕的槍棍刀斧，被敵人長兵利刃沖殺而死的慘呼聲；怎麼比得上邊關村落被韃虜亂賊搶掠，生還者不余十一，尸骨都無力收斂的凄涼……

　　他的神色比被抄的馬家人還要冷峻，淡淡說了句“一家哭，何如一路哭”，便推開書房門，帶著本院文吏進去搜檢文書。

　　這句話是范仲淹裁汰貪腐庸官時所說，以此來說馬家，豈不是指他們家老大人便是貪鄙無能、禍害一方之輩？

　　馬家眾子弟激憤之下，幾乎又要沖向書房。但既然桓凌肯擔起責任，又有擔得起責任的身份，隨他來的差役便有膽氣將這些人攔在外頭，甚至又捆了幾個。

　　王少卿與楊郎中看看他肯擔起責任，也放松了幾分，便各自分開，帶了本部院吏員到上房、外頭帳房兩處分別取證。

　　馬家上下的書信、帳簿、文章詩詞、甚至自家收藏的書籍都被翻檢，凡可疑者皆收入箱中，封存起來運回三法司細查。

　　一趟趟大車如流水般從尚書府駛往三法司，恰要從翰林院旁長街經過，幾輛大車占斷了大道，車輪滾滾，周圍有差役持刀戒備，森嚴可畏。

　　宋時混在人群當中看著車流行過，不禁套入當初兩人在武平、汀州府時抄查罪證時的經歷，便恍如能親眼得見他在馬家指揮若定、仔細翻檢證物的嚴謹情態似的。

　　這麼能干的僉都御史，不光是他教出來的，連人都歸他了。

　　宋時心里不禁有點兒小驕傲，強按捺著幾乎浮到嘴角的笑容回房干活，支起耳朵聽同僚們議論馬家這場案子，夸贊桓凌彈劾部堂的骨氣、查清這場大案的手段。

　　下面的人感嘆的是桓御史明斷案情，揭露兵部貪腐弊案，連馬尚書這樣權勢赫赫之輩也能扳倒。幾位學士看的，卻是已出宮開府的周王——馬尚書與桓閣老何等暄赫的身份，竟為一樁原只是下層官吏收受賄賂、任用庸常將領的小案，一個辭官出京、一個下獄待罪，若說只是官員傾軋，到這時候誰也不會信了。

　　上回桓閣老出京，周王便受連累出宮開府；卻不知這回馬尚書查出科場舞弊案，周王又會不會再度受累。

　　滿京目光都落在周王府中，周王那邊卻偏偏安忍不動，閉門謝客，只進宮向父皇謝了一回罪。

　　新泰帝眉宇間微含郁色，指著殿中三法司送上的帳簿與文書道：“朕原先念著馬氏有功于國，一向寬縱他，如今卻是寬容不下去了。你若要為你外祖求情，先看看這些文書，看看三法司呈上的條陳。邊關軍備靡爛，他這個兵尚豈能脫罪？還有花馬池等幾處將領枉顧國法私開邊貿，他這尚書非但知情，還收了重金賄賂……”

　　周王重重叩首，慘然道：“都是兒臣之罪，是兒臣才微德薄，才令外祖、令馬氏一家生了這等心思。”

　　新泰帝冷哼了一聲：“不是你才德不足，是朕這些年養大了他們的心思。兵部之弊，滿朝上下，朝中關外，除了一個桓御史，難道真無人看出這些麼？只是因為你在這里……”

　　他按了按胸口，微微蹙眉，周王正在謝罪，見著父皇仿佛有心痛之兆，連忙起身去扶他，一面喚人去尋御醫。

　　幾名總管太監出去喚御醫的喚御醫，上前幫著周王扶人的扶人，又有人去斟水取藥，拿了圣上平日吃的定心散來，霎時間忙個不停。

　　新泰帝不耐煩的揮退眾人，說道：“朕無事，叫御醫退下罷，朕與皇兒說話，不必打擾。”

　　他看著周王仍死死盯著他，滿面緊張的模樣，忍不住嘆了一聲。

　　這孩子竟看不出他方才的意思，是指自己將他放在心上，故而他周圍的人才敢倚他的勢為所欲為麼？

　　天子揮退內侍，對周王說：“你今日進宮，是要來向朕求什麼？你可還記得，上回你要保你的王妃，將罪名攬在自己身上，得是什麼處置。