廂房里鎖著的人都跟著哭了起來，同聲求著“大人”救他們幾家姓命。吳家兄弟也不顧自己也是戴罪之身，連連叩頭哀求，叩得額上油皮破損、滲出鮮血來。

　　宋大老爺打了個眼色，叫人把吳老三放開，和他弟弟一起關到側面耳房，又拿出紙筆細問這幾個逃人出身的張易堡具體位置在何處，他們走的哪趟路來漢中，一路上經過了哪些府州……

　　能叫他帶出門的，都是府衙的人尖子，又對陜西較熟——至少是對他們漢中府上下熟得不能再熟，那些人答話間有錯漏的地方都叫他們一一挑出，細細逼問到底。

　　等到桓凌在柴房里搜出幾條魚叉、兩副自制的弓箭回來，宋時這邊也整理出了一份報告，便叫人把那四個漢子押到旁邊小屋待審，自己拿著報告給他看。

　　這些人的話若是真的，只怕新來的這些將軍們動作太大，邊關本就受著韃靼襲掠，再多些鎮撫將軍侵擾地方、強抓百姓為壯丁之事，只怕邊陲民心不穩。

　　宋時揉了揉眉心道：“待天亮了我叫人召鄉老過來，將本地人和老幼甄別出來，由他們看管。這幾個漢子咱們帶回府慢慢問，還得叫周王殿下知道此事才好。”

　　他是漢中知府，只能管一府事宜，可管不了漢中府以外的事。唯周王才是來鎮撫九邊的皇子，萬事都得要他做主。

　　或許他定的主意不算最好的，可皇上送他出來的目的就是要歷練，必須讓他見識這些事。

　　桓凌捏著那些口供看過一遍，臉上露出些悔恨之色，低嘆道：“當日我奉旨巡查陜西兵備，卻不該只查兵備，亦該留心些百姓動向……”

　　宋時抬手捂上他的嘴，不許他再說這種話，反勸他：“你當時就是受命查軍中弊端的，流民又不在你該查的范圍，你一路在軍鎮中，也不容易見著。再說當時還沒有這些怕被抓壯丁才到處流竄的百姓呢，此事原本不是你的責任，便到現在也全不屬你管，而該陜西巡按、布政使、兵部來查。”

　　何況若說桓凌當時沒查到流民就是有錯，那他一個穿越者沒及時考慮流民問題，也是有錯啊。

　　好在這些災民還只是災民，大災過去了便只想著還鄉，沒釀成席卷幾省的農民起義軍，這就算大家運氣好，趕緊想法解決賑災、防災和安撫百姓的問題才最要緊。

　　宋時安慰了桓凌幾句，腦中忽然靈光一現，用心回憶起了自己那條歷史線上這個時間段的小冰河發展情況，以及地方志上記的近幾年災異志。

　　仿佛這個時間段還沒有特別嚴重的大災？

　　小冰河高峰是在明末清初，前期這幾朝雖然也不是很溫暖，但總不至于連年水旱，一下子就鬧出李自成那樣的大亂。

　　他壓低聲音，湊到桓凌身邊，給他講了一下氣候走向。

　　桓凌聽著也松了口氣：“天行有常，不為堯存，不為桀亡。既然你確定本朝就是你來處有過的前朝，那麼天地之象應當是不會變的，只是眾生易變罷了。”

　　天地不仁，以萬物為芻狗。既是草編出來的獻祭之物，編制的人用力氣大些小心，做成的東西自有細微的不同。

　　宋時笑著跟他保證：“原本我也以為平行空間會有大變，不過第二次講學大會時，咱們遇上的蘇州才子祝、徐二人就是我前世的名人呢。

還有如今巡撫三邊的兵部右侍郎楊大人，在另一個世界都已經做到閣老了……”

　　還是明朝最著名的一屆，號稱三楊內閣；也是他們推動了明朝歷史上最清平的“仁宣之治”。

　　桓凌滿心驚喜地說：“我早知道楊侍郎精通兵法，年輕時馬尚書修補河套一帶長城，他也曾掃蕩過套內游蕩的虜寇。若他在那世界能做到首輔，便是說他器量識度已不止在兵部，而有安定天下之能，此事正該請他過來商量！”

　　周王年少，他們兩人不僅年少還位卑，實在該尋這位老前輩來輔佐周王殿下！

　　宋時也重重點頭：“事不宜遲，回去便向殿下秉報此事，就請殿下派人去迎楊大人來。”

　　幸好楊大人巡撫陜西，幸好……

　　也許不是幸好，而是今上為了顧全周王，特地安排了這位能臣來此呢？

　　真是親爹啊！

　　宋時跟桓凌感慨了幾句，熬到天亮后便即派蔡班頭與兩個快手出去尋左鄰右舍、本地里長、鄉約來甄別他抓住的人物。

　　這里原本離著碼頭不遠，百姓中多半也有租了房子給碼頭力夫住的，也有鄉下百姓來投親的，原本倒沒什麼人在意他家多了些人。如今有差役找到頭上，眾鄉鄰都怕這些人中混有惡人，犯下什麼事牽連到自己，忙不迭把他家里面生的、不是本地的人都指認出來。

　　甚至有人主動指證某家鄰居、富戶收留來路不明的外地人，碼頭上有哪些力夫口音不正，聽著像是陜北、寧夏等地逃來漢中的等等……