他的聲音十分溫柔平和，如流水般撫平了李總兵心頭火焰，他稍稍冷靜下來，也察覺到了問題——雖說大鄭朝地方上天天有獻祥瑞的，什麼白鹿白象也非稀罕，可是十三穗的嘉禾終究是未曾聽過的，怎麼這幾位說起來竟毫不動容似的？

　　而且周王不是幾月前便從漢中啟程巡邊，又如何知道漢中府能種出十三穗嘉禾，更如何敢斷言麥穗能生到一莖九穗，乃至一莖十穗？一府數萬頃田地，往往才生一本嘉禾，怎麼他們就似提前已找出來了，只待上報邀功？

　　難道這嘉禾也是人想種就能種出來的？

　　若有個人想要祥瑞就能種出祥瑞，豈不是個神仙了？周王難不成真是天命所歸，被貶到邊關還能遇見個神仙助他？

　　李總兵也是世襲將軍，自小在京師武學校讀書長大，輕易不信僧道之言，當此時也不由得有些迷信，壓著嗓門問道：“王爺莫不是在漢中有所遇合，遇著了一位能種嘉禾的隱逸高人？”

　　高人是高人，但不隱逸，挺出名的。

　　周王頗有些驕傲地介紹道：“正是咱們大鄭第一才子宋三元。今年他到漢中府便親事農桑，試出了幾種神異的肥料，以那三種肥料混合施地，便可促水稻分蘗抽穗，一莖生出多枝穗來。”

　　只是路上傳信不便，他們還只知道能結多少穗，未知一穗上最多結了多少谷粒。

　　周王與司馬長史在漢中府就跟著宋桓二人親身下過田，這一路上又是讀學農報告、又是聽桓凌講解植物生理，早破了天降祥瑞的洗腦包，走進了科學種田的新天地。

看到李總兵一副求知若渴的懵懂模樣，便給他講了講宋知府親自下田，給百姓們建新水車、制高效肥料，終于憑著滿腹學識種出了高立水稻的故事。

　　九邊這幾年屢遭波蕩，朝廷四處征兵，軍費又大漲，糧稅虧空越發嚴重。虧得圣皇將宋大人放到地方，給了他一展長才，種出高產糧食的機會，他們大鄭的銀糧往后或許可不用再愁了。

　　李總兵這才明白，周王背后沒有什麼天外神仙、隱世高人支持。但支持他的人卻是個眼看著前途無量的才子名士，這份量甚至比哪個山里出的白胡子處士更重得多。能一茬茬豐產的瑞禾，也比數萬頃田地間一枝獨秀的更貴重。

　　周王殿下竟把這樣的大事隨隨便便告訴給他這麼個二品總兵官，是對他格外看重，還是真的沖謙退讓，不愿以這祥瑞嘉禾博個“天命所鐘”之名？

　　不論如何，周王分明手持祥瑞，卻不以此邀名買好，反而一心只想著國朝錢糧大計，確實是器量寬洪，以百姓為重的賢王。

　　李總兵心中悄悄思量著，面色不異，接下來周王一行要查看營中器械、將士操訓情況時，卻又比之前更盡心，將自己掏腰包養出的精銳親兵都送到了周王面前。

　　尋常兵丁都是從百姓中征發來的，年紀、壯弱不等，唯這些親兵是他親自訓出來的，哪怕是遼東這伸不出手的嚴寒天氣，也能騎著馬踏雪馳騁，在訓練場上舞刀弄劍，也能對著靶子打出槍槍皆中的好成績。

　　周王看得目不轉睛，拍手叫好：“實在是好漢，這樣的天氣里、穿得這麼多，也能操練起來。

”

　　桓凌卻周王更專業些，贊道：“這些士兵的手也穩，火力也壯。這樣的寒風里，還能穩穩地點著火繩，按在火藥池里，若換個不利落的，到這等天氣，手里的槍就只得當榔頭用了。”

　　周王聽著他講解，看著那些士兵倒火藥、點火繩時戴著不知是毛線還是棉線的五指手套，輕笑道：“果真是有毅力的良兵，也有李總兵關愛士卒，叫人做了手套的緣故在其中吧？這樣冷的天氣，若不戴手套，只怕這些士兵取火時，手就要凍壞了。”

　　李總兵忙起身遜謝：“這手套還是殿下帶來的裁縫教軍中輔兵織造的，若非如此，這樣冷的天氣里軍士們手都凍僵了，拿取火藥壺、點引線引火時就沒這麼利落了。”

　　周王皺眉道：“若再有這樣天氣，就叫人都穿戴齊了再操訓吧。天氣這們冷，若寒氣進了骨頭，落下病根可怎麼好。這樣冷的天氣里達虜也常越境襲擾麼？咱們的軍士可有因寒凍受傷或敗戰的時候？”

　　若有這問題，他得請兵部向遼東多送些棉布、棉絮御寒。

　　李總兵笑著解釋：“殿下不知，這遼東的天氣比遼西冷得多，此時還算好的，到了臘月里便將一壺熱水潑出去，不等落地就結成冰了。到那時咱們的戰馬雖然趟不過雪地，打不得仗，那些虜寇、蠻夷就更打不進來。”

　　只一入冬，他們便從城墻往下澆水，澆得一片城墻都凍得死硬，墻面冰雕雪砌一般結實光滑，縱使虜寇不畏寒，也爬不上城墻。

　　而待到天氣轉好，虜寇縱來，他們這些精兵能拿得起槍、點得著火繩，便不畏這些零散騎兵的沖擊。