只、只學了“九數”、“直術”又如何？大衍術是內算之術，他們又不是欽天監的五官正，哪里就會推定天文歷法了？

　　戶部何員外以為他們是來學種田的，與算學八竿子也打不著，奮起反抗道：“下官等前日在朝上聽僉憲說過種嘉禾的秘法，其中有量稻葉數而估算分蘗數法，然則其法不過只計葉數，只怕未必要深研算學？”

　　嗯？未必深研？

　　“《易傳》曰：唯深也，故能通天下之志；唯幾也，故能成天下之務。做學問時若無極深研幾的志氣，又有何事可做得成？”

　　數學是他們要學的物理、化學之本，怎能不深研？要真正學懂這些涉及天理幽微處的學問，可不只是和工匠、民夫一般記個數字，照搬照抄便可，都需懂數學、會推導，才能真正理解其中精義。

　　哪怕不提還未學到的兩門后世學問，便為了他們能如法種出嘉禾，也要算肥料配比、算一畝田最優插秧數、算挖渠土方、算種籽預拌高錳酸鉀量……樣樣不都要計算？還有工部建化肥、農藥工坊、做器械、聘工匠管事，何事不須要提前算好人物錢糧，量物力而行？

　　所以他們這開學第一課便要學算術，學后世的數學計算法。從加減乘除式起，先記代數記號，有正負、知分數、小數、四則運算、乘方開方，算熟了再學代數方程式……

　　他將講義翻開，從拿起一支石灰與石膏壓制的粉筆，回身在黑板上寫下兩個大字：“代數”。

　　“代數之術，其已知未知之數，皆代之以字，而乘除加減各有記號以為區別……乃以所代數入之，而所求之數出焉。

”

　　他也拿著當初宋時還不夠信任依賴他的時候忽悠他的說法忽悠起了這十位同僚：“這是宋狀元隨父在福建任上讀書時偶然得到的海外算經，與中國之學迥然不同。我昔年在汀州府廳任上，曾蒙宋賢弟傳授此經，研究數載后才略有所得，今日便從頭教予諸位。”

　　他也并不激進地立刻否定本朝算學，引入阿拉伯數字、英文字母，皆以文字代替，只引入蘇州碼子中的〇以便講解數學中0的概念，再引進加減乘除、正負、分數、小數點等符號，從四則運算入手教學。

　　——現代數學雖好，但其所用數字、符號、所列公式都與中國舊法格格不入，須得拋下舊知從頭學起。若非他原本就對算學極為感興趣，怕是未學就先嚇退了。

　　好在他自幼隨老師研習《九章算術》《四元玉鑒》等書，其中都有解多元方程之法，以這傳統算學之法印證現代方程式解法，自然能將后世數學知識解釋得深處淺出，清晰通透。

　　堂下坐的都是頭腦敏慧的朝廷棟梁，總都有幾分算學基礎，又都擅舉一反三，不多時便理清楚了基礎符號、四則運算，做起了桓老師在黑板上現寫的口算題目。

　　不過是加減乘除、進位退位、母子約數……

　　雖然不給算盤，只能用心算；雖有些新學的符號，不同符號計算時的先后順序有別；雖然有除不盡的小數時要注意一下小數點的位置……

　　但他們也都是自讀三字經時便能背九九乘法表的人，這些簡單的運算信手便能答出結果，幾乎不會出錯。

　　來進修的諸官原本還擔心桓凌教的是推算易術、天文歷法的大衍術，其術之繁難，不是人人都能學得會的。不過如今聽他一堂課，做了幾道題，眾人便都安下心來，兩位庶常更是自恃才力，起身請他多教一些。

　　“過了元宵長假，兩位先生自然要回歸公署，各任本職。便是先生肯于公務之余擠出時間講學，我等也心有不忍。愿請桓先生趁這節假日多講一些，哪怕有些一時難懂之處，來日我等也可共同探討，分析解疑。如此即可更快打牢基礎，早日親事稼禾，方不負圣上與內閣、部院諸公對我等一片期許。”

　　他們雖然已是朝廷大臣，與桓凌同殿為臣，但在這課堂之上仍是要講究師生之分，該稱一聲“先生”。桓凌也泰然自若地受了他們的敬稱，微微頷首，應道：“既是如此，那咱們便不在堂上做心算練習，先講域外代數之術，回頭我自印幾頁習題發予你們回去做便了。”

　　但做題時不許用算盤，要借這些小題磨練他們熟悉新符號和算法。

　　滿堂已功成名就的進士官員們恍惚又回到了早年在學校、不，該在社學、私孰跟著先生念書時，每晚帶作業回家做的日子。自從他們考中舉業，大多數便不再有被先生按著留題目做的時候了，而自春闈登第之后，就更不曾被強迫著寫什麼了……

　　給人寫墓表、墓志銘除外，那是收錢的。

　　堂下一片詭異的沉默，講臺上的桓先生卻沒察覺出學生的情緒波動，只當他們這是沉心準備學習新知識，背過身拿板擦將黑板擦得干干凈凈，一面講道：“代數之算法，重在代入元數。

我與你們宋先生既把書翻譯成漢文，此處便不多提其中異域字母，只以甲乙丙丁等元數代已知數，以天地人等元代未知數……”