罪重的連殺了幾批，便將府治內外震得安安穩穩。府中其他州縣雖未受過宋知府親自鎮壓，但各縣也應和著府尊之意，嚴抓了一陣犯罪，抓得地方清平。

　　唯其中有些罪輕的強盜、竊賊，雖已開釋，卻怕他們重操舊業，禍害良善，所以常令街坊、鄉里監視這等人，有行跡及時上報——這等人便稱作警跡人。

　　原先警跡人也只是鄉里、衙差們警跡，一時看不住又難免有重操舊業的。而漢中府則給那些家里無地，或是鄉鄰們檢舉不安心務農的都安排了活計，一天早晚在工坊做工，有幾百上千人牢牢盯著，哪里還有重操舊業的機會？

　　他們漢中聽說管這辦法叫“勞改”，強令這些曾犯過罪的人做工養活己身，叫他們改掉奸惡之性，倒是個一舉兩得的法子。反正做工也給工銀，這些人不愿種田，就在工坊干上幾十年，到老來做不得惡，又有銀錢養身，也算得個善終。

　　這也是安民教化的功業啊。

　　刑部對他的評價，也正是禮部對他的評價。

　　開國時定下的官員“本等六事”中最重要的一條便是學校，學校背后更是教化勸學的重任。然而考當今能吏，難得十之二三，而這些以賢能出名的，幾乎也都是重農事、重刑獄、修造水利，重學校的有幾個？

　　多管是官學生能敷衍得提學考核，每年能考出十幾個舉子就夠了。似宋知府這樣肯自己辦學校、教學生，自辦的學校里竟還能教出三名進士、同進士的能吏，在地方官里跟他進上的祥瑞一樣稀罕。

　　也就是他這種未進仕之前就辦講學會，以勸學為本業的名士才能做得出這樣的功業來。

　　四部依著須知條例核定了宋時在任時的成績，皆以為他的文檔送到吏部，定能評個上上等，加官進階，重回中樞。然而等著等著，他們這一批考滿的地方官都已出了結果，升遷進京的名單都擬出來了，宋時這邊卻靜悄悄的全不見轉遷結果。

　　正在禮部擔當重任的齊王殿下向來關心宋時，最見不得這等賢能明珠蒙塵，私下與表兄魏國公世子議道：“莫非父皇是不想讓我皇兄的人回京了？吏部天官可是宋三元的座師，不可能他壓著自家弟子不許還京啊……”

　　宋時這麼個人才，若是受他兄長牽連而淪落邊關，也是有些可惜了。不過他這樣的成績竟還耽在漢中，不也就證明他大哥并不似世人想的那樣有復寵之望麼？

　　他這些年時常叫人到漢中偷看偷學宋時興工業的手段，也知道他大哥的近況。

　　他這位皇兄在下頭一向安分守己，日常只管過問軍中糧草軍械之缺，有時居中調度些糧草、磚石、石灰之類，也不見他再三上書懇求回朝。如此看來皇長孫能養在宮中，無非因為尋常皇子無故不出京，他那兩位皇兄皇嫂雖去漢中，卻不能有就藩之名，故須留個皇孫在京城王府里。這麼一個小孩子又不能叫妾室孤身養大，故而父皇才會動念將他收養在宮中。

　　在宮中也是在賢妃膝下，不是正宮皇后膝下。

　　想到那位進宮年余，才站穩腳跟便要憑著皇后冊寶弄權，欲將管理六宮之權從他母妃手中奪去的小皇后，齊王的臉微微沉下，沉吟道：“宋三元既不能回京，那也只能說他眼下合該有這段磋磨吧。

罷了，如今京里我那好弟弟也做起工業，歷練出了人才，只怕宋三元與我那兄長再難有回京的由頭了。”

　　如今他三弟靠著效法宋時興起了工業園，賺了些銀子，養了些衣食無著的貧民，在京中的聲譽日隆，在朝臣間也能被稱一聲“賢王”……

　　可憐他長兄的位置叫這處處擬學長兄的弟弟占了去，連京城都不能回，怎不叫他看著心痛。

　　他搖了搖頭，嘆道：“我身在禮部，總不能見賢臣遺于野，咱們也上一道本章，替宋大人敘功。”

　　若是父皇許召回宋時，便是他舉薦之功；若是不召，他也有識才之名，又能得宋時的感激、坐收天下士子之心，何樂而不為？

　　他有這般心思，三皇子一般地有這種心思，大朝上竟搶在他之前一步上本，端起賢王面孔，公允正直地列出宋時的功績：“依考課之法，外官之任，繁而稱職者、在任無過升二等錄用。漢中知府宋時在任上興工業、勸農桑、辦學校、理刑名……雖漢中府人口不及江南、湖廣大府，但其任內所興之事可堪稱‘繁’。”

　　他在任所為既多，更不曾聽說有錯漏處，算來倒該升兩等，入朝為官。

　　魏王奏罷，抬眼看向天子，臉上一派光風霽用之色。齊王看著他想得輔佐之臣又要假意撇清的神色便忍不住齒冷，出班請命：“兒臣亦以為魏王所言極是。兒臣愿擔保宋時還朝后能為朝廷柱石，在邊關實在有些委屈他了。”

　　卻不知吏部為何壓下他的檔案不放？