這米花里擱了糖，微帶清甜，比炒的陰米更酥松，用舌尖兒一碾即融，味道、口感都相當不錯。他嘗了幾口，垂眼瞥見桌上點心盤中的芝麻米花糖，忽然笑了起來：“這點心原來是你衙門里自家造的！本官原以為是王府的內造點心……”

　　那些奶糖、糖水蜜餞什麼的，不會也是漢中府衙做的吧？他竟都以為是內造之物，還鄭重其事地叫人捎回老家了。

　　楊榮一面搖頭，一面笑了起來。宋時擔心他笑時不小心把米花嗆下去，連忙叫人送上今夏初開的新荷熏制的蓮花茶，請大人喝口水定定神。

　　等楊大人安穩下來，宋時才解釋道：“本府這兩年產的米糧多，百姓們吃用不了，我們官府收了也不能只在倉里存著。近處幾府今年收成也好，賣不得那麼多了，再往遠處又有運費、關稅，再賣下去不劃算。下官試用這壓力計時恰好弄出了爆米花，嘗著和蜀中的陰米差不多，便叫人弄些糖來做了米花糖，想試試再給府中百姓開一處財源。”

　　爆米花簡單、省時，爆出的米花膨得更大，拿來做點心比炒的陰米合算。再用熬得濃稠的糖漿澆裹壓實，放涼后又甜又干，冬日里糖不易化，這米花糖的保質期也可以很長的。

　　若能扶持起做這種生意的商人，本地又能添一項出名的小吃，百姓有處賣糧，他們府里平抑糧價的壓力也能稍緩解。

　　楊大人一面聽著他的計劃，也嘗了嘗米花糖。這東西說是糖，卻沒有糖塊結在米粒間，口感略硬而脆，每一口都濃香甜脆，仿佛用糖并不多，倒是種實惠可口的點心。

　　不過漢中不產糖，這糖食做出來只怕本錢也不少吧？

　　宋時笑道：“糖倒還好，蜀中便有種甘蔗的。下官帶的廚子記過一個福建做西洋糖的方子，從蜀中買最便宜的粗老紅糖，用黃泥濾過便成白的沙糖了。”

　　濾不到雪花洋糖那麼白，帶點黃色也不要緊。因為這東西本就是個薄利多銷的路子，不用拿宮廷御膳的標準要求，而且炒焦的糖汁本來也帶點焦糖色。

　　他不僅不思嚴格自我要求，提升食品質量，甚至還想開個食博會，把這類膨化食品推廣到全國各省和直隸州縣。

　　這爆米花不光可以用大米爆，還能用小米、高梁米、糜子……九邊之地缺少細糧，老幼吃粗糧不易下咽的，拿爆米花機加工一下，空口吃也可以輕易咽下去，或再倒點熱水泡著吃，就是軟滑順口的米湯。

　　他親身品嘗過，對大人說：“其實在茶里泡上一把爆米花也不難吃，還有些清香味。”

　　楊大人吃過關外牧民傳進來的炒米茶，憶起其味道，也贊同地點了點頭：“添了米味道香醇，也有飽腹之功。只是酥油、牛奶最好少放些，不然不夠清口解膩。”

　　他這般年紀，喝了奶茶就飽了一大半兒，都吃不下去什麼羊肉了。

　　大人放心，漢中府里喝不上正宗的蒙古奶茶，晚飯也沒備羊肉。

　　晚飯的主菜是高壓鍋燉的牛腩和紅燒小排，一個本地風味的大鍋燒鵝，一盤黑魚脊背肉做的假江瑤，一盤腰肚雙脆，各色清炒、涼拌時蔬……多半都是府里自產的東西。

　　楊大人性情儉樸，并不是那等一頓飯少說要三十幾道大菜以顯巡撫身份的人，吃著這些農家菜也覺得適口。

尤其那道牛肉，格外軟爛咸香，吃著不像年老可宰的牛肉，倒像是健牛的口感。

　　他不禁問道：“這牛肉嘗著甚嫩，莫非是下田撞折了腿，抑或是生了病的？”

　　宋時笑道：“下官如何敢讓大人吃病牛？這是健壯的老牛，市官看著看邁可殺才叫人殺的，府里買辦曉得下官愛吃牛肉，便割了幾斤，用高壓鍋燉出來的。”

　　這種老牛的肉柴，就是擱上山楂、茶葉、醋也不容易燉爛。往常一鍋牛肉要多燒上幾個小時才能入口，有高壓鍋之后省了大工夫，燉上一個多小時就能燉得酥爛了。

　　牛肉還是不易燉爛的，換成排骨，燉上半個小時連骨頭都能燉酥。

　　楊大人越聽越驚訝，但想到庭中爆米花也只烤了不多久，就有做陰米時又蒸又炒的效果，便即信服了，尋他要個高壓鍋看看。

　　高壓鍋里燉的肉都叫君子吃了，那鍋也沒什麼不能看的了。

　　吃罷晚飯，宋時便叫人把高壓鍋送上來給巡撫大人品鑒：一共有兩種，一種是帶氣壓計和扣鎖的蒸氣壓力鍋，一種是用限壓閥的家用高壓鍋。只是如今沒有橡校，不爭氣的杜仲膠又不能適應高溫環境，高壓鍋蓋里墊的是皮匠按形打磨的真皮墊。

　　楊大人將一個鍋從里到外摸了個遍，連聲夸贊這鍋厚實、好用，只恨小了些，做不得軍營里的大鍋飯。

　　越大的壓力越大，鋼材不好承受不住嘛。

　　宋時有些遺憾地答道：“這是材料還不夠好，往后還能做更好的。不過這種帶壓力計的壓力鍋軍中也可以用，不光能燉煮食物，拿它蒸蒸從軍大夫用的刀、針、棉布消毒，比火烤、水煮的方便可靠。