這回也不排往年迎春降神的舊戲, 而是應合著邊關大勝的喜訊, 演起了知府宋大人改的《岳飛》。

　　扮岳飛的自是本城第一名優, 岳家諸子各各俊秀無雙，就連小將們身邊護旗的士兵都是在勾欄院要花上四五十文才能聽上一場戲的佳人。

　　而今這些優人都穿著簇新的戲服, 威風凜凜, 邊舞邊唱, 令人如同身在戰場；后面又跟著吹、唱、彈、撥、說話、胡旋、雜耍、百索、挑幡、演武、馴獸的百藝人……

　　可這些加在一起, 也不及官府今年裝飾的春牛打眼。

　　往年的春牛只是用泥塑得高高大大, 飾以彩帛紙花。今年為著應祝草原大捷，也是宋大人“發明”出了干電池，財大氣粗, 竟在牛身上披了一身顏色各異的玻璃燈泡，用杜仲膠做了電池盒，塞在牛口中。

　　這廂春牛立好、百藝齊備，漢中府及漢中衛文武官員也到城外相迎。

　　周王雖非在漢中就藩的，但因如今戰事仍未算結束，他還有坐鎮漢中，顧全軍務之責，這些民間慶典便不參加了。雖說自己不參加，但他體貼舅兄，倒是給桓凌放了假，讓他與漢中官員——就不點名了——結伴去看立春之儀。

　　他們到場，這場立春慶典才正式開始。

　　負責看著春牛的勸農官上前行禮，請示知府是要請桓僉憲點亮牛身上的燈，還是他自己點。

　　這樣出風頭的事自然要留給領導。

　　宋時偏過半張臉，眉尾挑上去幾分，眼神在他臉上勾了勾，偏又十分嚴整地拱手問道：“僉憲大人可愿為漢中府點春燈引春？”

　　桓大人自然不肯拂他的好意，當即下馬，接過農官從土牛口中取出的盒子，在開關上輕輕按了一下。

　　霎時間艷麗明媚的燈光亮起，照得這土牛身上光彩盈盈。雖然這時代沒有惰性氣體，但憑著染色玻璃燈罩，照出的燈光一樣異色斑斕，看得人挪不開眼。

　　若將牛身上燈珠看遍，便能認出在它左右肋上有用深淺不同的紅燈炮結成的“山河永固”“揚我天威”兩排大字。

　　這不只是立春典儀，更是邊關大勝的慶典！

　　桓凌眼前一片彩光閃爍，滿城文武、戲班、百藝人，圍在一旁等著走春的士女老幼們的眼也隨著這光彩一霎時亮了起來。宋知府從自家溫室里帶得一束初綻的紅月季，教他插在土地牛口中，遮住剛放回去的電池盒子。

　　艷紅的花瓣與牛身上綴的燈珠交輝映彩，便將漢中府城扯入了新春。

　　他不覺拊掌稱了聲“好”，剛要叫“時官兒”，又生生咽了回去，含笑夸道：“是宋大人安排得妥帖。”

　　宋知府可愛聽他當著人夸自己了，不過當著這麼多人的面還要假意謙虛兩句，請桓大人上馬，帶領本地文武官員往府衙去——

　　這一趟喚作走春，他們這些做官的在最前頭走，伎樂百戲在后走且游且唱演，那頭披滿燈光的土牛也被人抬著，在隊列最后巡游。

　　立春也是難得的節日，闔城士農工商、男女老幼都要出來走春、賞戲樂。若走到哪個書香世家門外，家里有讀書子弟的，還要出來作詩唱和，以為“鬧春”。

　　以宋大人的身份，已經不必作詩了，只笑吟吟地在旁聽著，作個評委。

僉憲大人倒是個放得下身段與民同樂的人，與諸生唱和了幾首，挑的盡是贊頌這場大勝、夸耀軍士忠勇的詩詞。

　　這群書生里就有《漢中經濟報》的供稿人，都私下里將詩句記得牢牢的，只等明日付梓。

　　走春的隊伍直繞城一圈，才終于回到府治。唱立春戲的優倡在府門外散去，那頭春牛卻被抬到堂前，備著明日到轉天鞭碎了改塑神像，其余的分與百姓涂墻辟惡。

　　游春的百姓們漸漸散去，眾官員卻沒散，府衙早已備下應節的春餅、柏酒，開了一副筵席。因經濟園里有大棚，日常種著四季菜蔬，除傳統的白菜、白蘿卜，瓜茄葉菜一應俱全。菜蔬之外又切了腌肉、火腿、炒的京醬肉絲，甚至還烤了幾只吊爐烤鴨……

　　吃的時候每樣只夾一點，裹在薄薄的春餅里，肉香被清口的蔬菜調和，更顯鮮甜美味。

　　雖是在僉憲眼皮子底下，不能大吃大喝，動輒三十二道大菜成席，吃著卻也豐盛適口。

　　就連最能吃的幾位鎮撫、千戶也吃得滿足，待到眾人紛紛告辭時，新上任的漢中衛鎮撫張大人卻不舍得走，要留下來與宋時商議征兵之事——

　　他前頭的周鎮撫昔日因進京獻“飛雷炮”之事受了提拔，跟著楊監軍一道出關去了，走時也帶了兩營自己的心腹士兵。他新調來漢中不久，營中無人，須得征兵，因要征的是漢中良家子弟，此事還要與本府商議一二。

　　宋知府自然是要支持朝廷軍事，便道：“張大人只管立旗招兵，下官不敢阻攔。不過我漢中百姓富庶，又容易尋到工作養家糊口，愿參軍的都是有報國之志的，還望將軍好生相待。

”

　　這是自然。