且憑他跟宋時的關系，他們漢中做出什麼得用的好東西不得給他？叫他帶著精巧新鮮的東西往草原轉一圈，那些日常連鐵鍋都買不著的牧民豈有不羨慕、不向往的？

　　他將條子遞給呂、李兩位閣老，并請六部、兩院部堂共議，眾人也都以為挑的人得當，默默點了頭。

　　桓凌是能干事的人才，倘使能放他出去，定會有一番作為；但若圣上還計較周王妃那件事，不欲令周王一系插手懷柔一事，他們這里也有備選的人才。

　　吏部遞的那張條子，就原樣遞到了天子面前。

　　新泰帝看到條兒上的“桓凌”二字，不由得想起了身在漢中的長子。

　　若把桓凌從他身邊調走，周王獨自支應九邊糧草軍械等事務，可會覺著吃力？可如今老二已經跟著大軍得了軍功，往后深入草原，又有更多立功的機會。到時候他挾軍功而歸，老大卻只有坐鎮后方的資歷，豈非要成唐初玄武門前的情勢？

　　縱使他兩個兒子親厚，到不得這一步，但齊王功勛太重，也會叫這兩個孩子為難。桓凌既是王妃的嫡親兄長，若能有招撫之功，也能算在周王的身上，也不怕有些投機之輩攛掇齊王生出什麼心思了……

　　天子提起朱筆，在桓凌的名字上重重圈了一筆，隨即吩咐人擬旨：

　　令人往漢中傳旨，征桓凌與禮部郎中、鴻臚寺通事、順義侯諸子等人領一鎮兵馬去草原勸降。許順義侯家子弟先去一趟涼城，看看他們部中子民過的日子，也好叫他們放心為朝廷招降親眷。

第259章 

　　出了六月，盛暑略消, 禮部便安排好了招降諸部的隊伍：一隊有順義侯諸子在的從大同出關, 沿大邊奔向涼城；一隊直下陜西, 到漢中府宣旨借調桓凌，再北上與順義侯世子匯合。

　　禮部傳旨官到達漢中府時, 天氣已入了秋，正是收稻的時節，也正是地方官最忙的時節：宋知府又要催百姓依時收割, 曬干谷物、收糧進倉；又要督促各縣將新收的糧草轉運去陜西、榆林二鎮；再過些日子北方草原上就要降溫, 還要備下防寒的衣帽靴襪、羊毛手套、護面之類……

　　正忙得不可開交, 忽聞天使蒞臨，還要換上官服出城相迎。

　　天使這回不是來學習的, 也不是來要東西的, 而是來傳圣旨, 讓桓凌出塞做說客的。

　　這道圣旨不可不接, 他深心處也不愿拒絕這個為國出力的機會，然而這一趟出關又不知多久才能回來, 桓凌心里終究有些舍不得。

　　他接旨之后, 與天使塞暄幾句, 那位傳旨的禮部員外郎孫瀚便笑著說：“以后我等還要以桓大人為首呢, 當不得僉憲這般多禮。”

　　又跟他介紹使節團的情況：“這使節隊伍中還有那位新降的順義侯的子孫, 他們不大習慣中國禮儀、風俗，咱們不免也要包涵一二。這一趟畢竟是遠出草原，途中或許還有意外, 還要請大人多做些準備。”

　　另外，朝廷給各部準備的只有詔書、金銀禮器、授爵表之類，安撫各部的禮物還要請漢中準備一二。

　　以后陜西清吏司還是會報銷的。

　　桓凌嘆道：“漢中畢竟只是一個府城，現正盡力供著西征大軍，又要供著涼城邊民的使用，如何還能供得起這許多東西？只望朝廷知道咱們下頭官員的難處，早些給支銀兩，不能只讓地方支持啊……”

　　他只怕征斂過度，損傷了百姓之利，當著天使的面便忍不住嘆息起來。

　　那位天使含笑安慰道：“朝廷豈會不知漢中的艱難？單單一府之地自然供不起大軍征伐，便是招撫所用的錢糧也不能只光指望漢中。朝廷于此事自然另有安排，下官此番還帶了另一份圣旨，便是為此事而下的。”

　　不是給他的，也不是給周王，而是給宋時的。

　　詔加漢中知府宋時戶部陜西布政分守道參議一職，管領陜西諸府錢糧、軍械，以便供應大軍與招撫使團之用——

　　使團到各部后，不一定招撫得成招撫不成，招不成的時候至少要能保住使節的性命，所以賞賜要帶、軍械也要帶。

　　周王前一陣只管西征大軍的供應，還有桓凌幫著調度，才保得處處順利；如今把桓凌調走了，又加了招撫使團的擔子，總要有個人幫他。這人既要懂軍事，又要知錢糧，能體查周王之意，視新附之民為子，還要有桓僉憲這般一心報效朝廷的精神……

　　再沒有比宋知府更合適的了。

　　論與周王的關系，就和桓凌不差分毫；論民政的干才，天下人有目共睹，聽說少年時比桓凌還多了幾年歷練；論軍務，他也不信這小兩口之間能有什麼欺著瞞著的，況且宋時考中三元時，也曾因殿試上論軍政得過圣上的夸獎……

　　再說這出使的是桓凌，換了誰還能比宋時籌備財物時更盡心盡力？！

　　他們六部議起接桓凌班的人時，他雖然沒有提名的權力，但心里就提的宋時！幾位部堂大人果然也提的宋時！