”

　　雖然這紗巾在外頭是以“三元巾”“侍郎巾”“御史巾”的名字流傳開來，其根原在于一位三元魁首、一位兵部右侍兼巡撫、一個御史都愛戴此巾，別人想沾沾文氣、官運的更多，但也不妨礙桓凌附和他：“是我們時官兒稟天時而生，長得好，自然穿戴什麼都好看，別人見了都要學。”

　　別說是戴個紗巾，就是穿著他們后世人那種沒襟沒袖的緊瘦短衣短褲，擱他這個“古人”眼里也是一等一的好看。

　　宋時暗暗受用他的好話，又從他耳房里翻出幾條夏日戴的圍巾，兩人出門時都好蒙上。

　　他越收拾東西越多，越收拾越覺得收拾得不夠——

　　若是不出國，光備下衣裳、藥品就夠了，如今卻是要深入草原，不知中途遇上什麼人，也不知去招撫的部族愿不愿意歸附呢。

　　這一去天長水闊，不僅條件惡劣，一路上又是處處危機。不比從前在國內，不管地方貧富，邊城外是否有敵人襲擾，他至少是天使出巡，當地官員軍鎮都要配合招待、保護，這回只能看他們自己帶的人了。

　　這趟出行是由周王安排護衛，那就不用客氣，多要些鎖子甲、皮甲、裝了瞄準鏡的好槍，再把漢中衛這些會用飛雷炮，在他們工廠里訓出紀律性的好兵帶過去，多給他們備些車馬。

　　車還是用鋼輪膠帶的車，如今天氣已經不過份的熱了，草原上又沒有鐵釘之類的東西，可以帶幾個充氣輪胎。草原上地面軟，用這種空心膠輪胎比鐵包木的輪胎好走，不容易陷進軟泥里推不出來。

　　此行往東北走，一路上聽說楊大人還修了些硬質的水泥路，用膠胎也合適。再打些軟膠馬掌，馬在水泥路上跑得厲害了會傷骨頭，用膠墊墊著緩沖一下就好些。

　　到了涼城……

　　誒，到了涼城就有上好的蒙古馬了！

　　那邊牧民的馬區雖然被當地軍鎮圈起來了，但他們是奉皇命出塞招撫，找當地指揮要幾匹馬也不是大事。

　　當然，那些馬仍算是牧民的私產，他們大鄭使團肯定不能白拿牧民的東西，那就再帶些銀錢、絲帛鐵器換……

　　對了，那邊弄不好還是奴隸制，部族的東西都屬于族長的。應該帶點金銀珠寶、琺瑯器、鐘表之類貴族喜歡的東西，跟他們換蒙古馬。蒙古馬身輕體健，吃苦耐勞，在草原上又能識途，帶他們漢中的馬方便。

　　宋時做官時款待上司有經驗，順手就安排好了一篇貴重的禮單；桓凌則頗有走基層經驗地幫他往上添東西：“要些好布料、絲綢、酒器，還有細米白面，鐵鍋瓷碗、刀剪針黹，婦人的妝粉、頭油之類。我從前見過邊民與邊外牧民換東西的野市，他們那里不產這些東西，牧民在野市上爭著用牛馬野味換這些。”

　　那些虜酋或許眼光高，要許封、要大鄭幫他們奪什麼權的，他們身邊的妻妾寵奴卻能被這些小東西打動。

　　買買買！備備備！

　　反正是戶部許了報銷的，實在報不了他明年繳糧稅時把本府墊上的截留出來就是！

　　宋知府財大氣粗，到漢中工業園訂大車、橡膠掌墊、訂醫用級的高錳酸鉀、軍中用的餅干、罐頭，又到市面訂糧食布品。

　　桓凌親到漢中衛軍中挑了精銳軍士，又向周王要了最好的衣甲軍械，足裝了半條街的車隊，兩旁跟著騎馬之士，浩浩蕩蕩地向東北而去。

　　周王夫婦這回不再以親王，而是以親戚的身份一路將他們送到城門。漢中府、南鄭縣上下官員也都跟隨在后，在周王回府后又多送了十里。

　　唯有宋時沒有跟在這些官人當中，在長亭外與他折柳惜別，而是第一次與他并轡同行。

　　從桓凌離開武平參加周王婚禮，到宋時獨自坐船上京赴考，到桓凌單人獨騎巡檢九邊弊病，再到兩人前后腳到了漢中……從前那麼多次都是各自消磨路上漫長的時光，這一回竟能同行千余里，若不計身邊跟的天使和將士，四舍五入就是個短途蜜月旅行了。

　　而且路途短，時間并不短。

　　從漢中北上經過鳳翔、慶陽、延安，從盆地到平原再到黃土高原，一路看盡各色景致。剛出門時見的多是漢中盆地沃里，道路兩旁都是一眼望不盡邊的金色稻田，田間穿梭著短衣粗褐，卻可見笑容，不見愁苦的莊家。

　　他們這一隊又是官又是兵的，那些莊戶竟也不大怕他們，還有小孩遠遠地朝官道尖叫著什麼。

　　孫員外郎與通事們在車里喝著茶、吃著烤得干香的魚肉片，隔著車窗感嘆道：“鄉野間的百姓真無知無畏。咱們在京里時，若有兩位正四品的官員穿著大紅官袍、騎著這樣的高頭大馬，后頭還跟著兵，那路過的百姓避道都來不及。”

　　一位通事道：“也就是小孩子不服管，我看那些種田的莊稼漢……”

　　話音未落，一片叫聲連綿響起。聽著卻不再是小孩子尖銳的聲調，而是有男有女、有老有少，混雜成一片，聽不出叫的什麼。