古代皇陵需要有人守護，有許多宮女承擔了守陵的角色。這些宮女的生活不被外人所知，歷史上的記載也并不多。

不過研究這些零星的記載中會發現，守陵宮女的生活非常悲慘，悲慘到人們都懷疑取消殉葬制度到底是好，還是壞，甚至認為守陵還不如殉葬！

殉葬和守陵

在西漢之前，并沒有專門的守陵制度，因為去陵墓的人都殉葬了。

殉葬制度是讓人聞之色變的一種制度。

殉葬發展過程中出現了三個階段：殺殉、停殉以及活殉。

歷史記載：“天子殺殉，眾者數百，寡者數十”。

在最初階段，被殉葬的人不僅數量多，而且手段殘忍，基本上要被分尸，然后投入墓葬之中。

到了漢朝，皇帝尊奉儒家，全力禁止殉葬。雖然殉葬事件偶有發生，但相比之前來說，已經好太多了。

可漢朝之后，尤其是到了遼國時期，殉葬制度死灰復燃，而且采用了更為殘忍的“活殉”。

《遼史》中記載了多次殉葬的案例，其中大多數都是活殉。

按照記載，每次殉葬的人數最少100人以上。這些人被趕入墓穴之后，沉重的墓門隨即封死。

古代的貴族墓葬面積大約300平方米左右，計算下來大概有30萬升的氧氣。每個人每天需要550升氧氣，這也就意味著墓室內的氧氣理論上最多可以支撐5天。

當然，實際情況沒有這麼樂觀，畢竟人還要呼出二氧化碳，所以能支撐3天就不錯了。

此外食物和水的問題也非常嚴重，尤其是100個人擠在一個狹小的空間里，在極度饑餓的情況下，很難想象會發生怎樣的事情。

在這種情況下，人們會互相殘殺，甚至為了存活還會啃食他人的血肉，那種哀嚎聲時不時就會傳到古墓之外。

史書記載：“然四五日后，仍可聞冢內之哀嚎。”

所以我們看挖掘出來的殉葬墓坑里，里面的人骨都有損傷，都是在古墓中打斗時留下來的。

說到這里可以發現，不論是殺殉還是活殉，都很殘忍。而活殉那種身處在黑暗的墓中，隨時會被他人殺死的恐懼和壓迫感，更是讓人后背發涼。

因此歷史上許多朝代減輕或廢除了殉葬，從而改成了更為人性化的守陵制度。所謂守陵，也就是讓宮女或者沒有子嗣的嬪妃住在皇陵里，繼續伺候皇帝的“飲食起居”。

最早提出守陵制度的，是西漢劉邦的妻子呂雉。

劉邦死后，因為當時實行黃老清流之術，所以盡管呂雉痛恨劉邦的嬪妃，也只是殺了一個戚夫人，其他的嬪妃連同她們手下的宮女，一起被派到皇陵中繼續伺候皇帝。

呂雉的做法看上去很善良，實際上是囚禁了這些嬪妃。不過因為這個制度沒有殺戮，被后世認可，也就這樣流傳了下來。

從這一點來看，守陵制度是殉葬制度的改版，是時代的進步，是人類文明的進步。

不過許多人并不知道，看似進步的背后，則是更加恐怖的心理折磨。