遠的不說就說近的，1912年清朝滅亡后，由于民國政府沒有把清陵守陵人的工資給到位，守陵人便自發地發掘清陵中的寶物，寶物在銷贓過程中恰巧被著名的盜墓軍閥孫殿英注意到。

孫殿英順藤摸瓜，直接發兵清東陵。1928年，孫殿英在清東陵開展了第一次大規模盜陵，慈禧陵和裕陵慘遭其毒手，慈禧的遺體還在此次盜墓活動中遭遇破壞，足見盜墓賊的喪心病狂。

孫殿英

孫殿英為此事開頭后，毀陵盜墓事件愈演愈烈，據統計，在那個軍閥混戰的動蕩年代，先后有16座清陵（包括皇帝、皇后、妃子）被盜。

清朝滅亡距今也就一個世紀出頭，尚且出現皇陵被盜的情況，更何況是兩千多年前便滅亡的秦朝？

不僅如此，歷朝歷代不少文獻都存在始皇陵被盜的記載，例如《史記·卷八·高祖本紀第八》記載：“懷王約入秦無暴掠，項羽燒秦宮室，掘始皇帝冢，私收其財物。”；《水經注·渭水》亦云：“項羽入關發之，以三十萬人，三十日運物不能窮。”

可見，還沒等后世的盜墓賊前來光顧，西楚霸王項羽便率先將始皇陵給掘了，甚至留下三十萬人運三十天都沒能把寶物運完的記載。

值得一提的是，項羽的這項“壯舉”被后世盜墓賊所崇拜，項羽本人也被尊為盜墓祖師爺之一。

項羽畫像

言歸正傳，進入21世紀以后，作為“863計劃”的重點項目之一，國家給予了大筆專項科研經費，將“考古遙感與地球物理綜合探測技術”作為項目課題，引進先進可以幫助探索始皇陵。

起初，專家們利用核磁共振的方式對秦始皇陵地宮和陵園地區進行全方位掃描，掃描結果證實了史書中的記載，整個地宮有內外城之分，完全仿造了秦都城咸陽的建筑格局。

其次，地宮頂部有至少五十丈厚的封土掩蓋，墓道內完全用夯土填實，基本沒有人為從正面進入始皇陵可能，因此所謂項羽率兵侵入地宮的記載并不準確，極有可能是將陵園地面部分與地宮的概念混淆導致的誤差。

根據地宮內“以水銀為百川江河大海”的傳說，專家組采取汞量測量法，在秦始皇陵封土堆地表進行土壤測量，并成功圈定出高汞異常區，后續的氡氣測量同樣證明，地宮內的裂縫無發育痕跡，這代表著地宮沒有坍塌趨勢，且基本保存完好。

地宮平面透視圖

酈道元的《水經注》中曾對始皇陵內的百川江河大海作出明確解析，即地宮內水銀是按照“四瀆、百川、五岳九州”即神州大地的地理標志分布，代表始皇帝死后也要統治中原的雄心。