一

李菊耦22歲時，被她的父親李鴻章嫁給年近四十、兩度喪妻的張佩綸為妻。對這樁婚姻，李菊耦是失落的，但她不能反對，反抗父權是在她死后在才開始的。她那個時代的女孩子是不能承認父親有錯的，這是她們的教養。

她的母親趙小蓮與她的父親為此吵鬧，她出面，輕言慢語地制止了他們。她說，父親已經答應了人家，怎麼好反悔？父親的眼光一定不會錯的。

這與其說是她信任父親，不如說是她不想看到她的父母為她的婚事而吵鬧，與其說是她懂事，不如說是她有一種木已成舟的絕望的平靜。

是啊，以她父親的身份，答應了把她許給人家就是一言九鼎，怎麼能反悔呢？母親的吵鬧是徒勞的。

二

李菊耦的父母就是老夫少妻婚。

李菊耦的父親李鴻章四十歲之前很不走運，官場不順，喪妻，無子，李鴻章覺得這輩子不會有兒子了，過繼了六弟之子李經方為嗣子。

誰知他四十歲上娶了趙小蓮，就像人生開了掛似的，官兒越做越大，成為太后和皇帝倚重的大臣，兒子，女兒，陸續也有了，朝中風風光光，家中熱熱鬧鬧，開啟了幸福人生新征程。

因此李鴻章與趙小蓮雖然相差十幾歲，卻夫妻恩愛，舉案齊眉。

趙小蓮出生于太湖一個名門望族，祖父趙文楷是嘉慶年間狀元，父親為進士。趙小蓮自幼眼界甚高，聲稱“非將才不嫁”，十幾歲的少年郎有什麼將才？一晃就成了辜負了韶華，直到二十四歲，才嫁給喪妻的李鴻章為繼室。

李鴻章高大魁偉，相貌堂堂，除了年齡大些，倒是趙小蓮心目中如意郎君的樣子。

趙小蓮結婚時年齡較大，又有主見，婚后把家業打理得井井有條，李鴻章安心于公務，無后顧之憂。

人們盛傳趙小蓮有“幫夫運”，拋去迷信的成分，娶一個能干又有主見的妻子，確實可以省許多心，運氣會好許多。

三

李菊耦結婚的時候，人到中年的張佩綸也是人生處處不順。

張佩綸是清末“清流派”的重要人物，清流派的人物都有些自命清高，喜歡議論天下大事，力主與洋人開戰，經常彈劾別的官員。

中法戰爭前，朝廷派張佩綸到福建會辦海疆事宜，他力主與法作戰，沒想到打了個大敗仗，將士死傷慘重，福建水師覆滅，張佩綸逃得快，撿了條命，朝廷沒饒他，判了他流放。

張佩綸因為戰敗名聲掃地。

張佩綸之妻邊粹玉聽到丈夫流放的消息，心中又急又痛，染病身亡，臨終夫妻未能見上一面。

這是張佩綸第二次喪妻。

張佩綸原配是朱芷薌，朱芷薌死后，他續娶邊粹玉為妻，以為會白頭終老，沒想到連聲道別都沒來得及說。

四

張佩綸流放歸來，在李鴻章帳下做幕僚。李鴻章早年與張佩綸之父張印塘是好友，兩家也算世交。

李鴻章對這個故人之子很提攜，他見張佩綸生活困難，就每年接濟張佩綸一千兩銀子，見張佩綸喪妻，就把自己如花似玉正值妙齡的女兒李菊耦嫁給張佩綸做續弦。