李鴻章為什麼這樣做？人們眾說紛紜。有人說是張佩綸名氣大，李鴻章想趁機拉攏他，有人說張佩綸有才，李鴻章惜才。

這兩種說法都有道理，李鴻章經常成為清流派抨擊的對象，把清流派代表人物張佩綸招為乘龍快婿，可以挫挫清流派的銳氣。

張佩綸的才氣也沒的說，袁世凱說：

“天下翰林真能通的，我眼里只有三個半，張幼樵、徐菊人、楊蓮府，算三個全人，張季直算半個。”

排在最前面的“張幼樵”就是張佩綸。

我想，還有個原因是，李鴻章這樣位高權重之人，女兒的婚姻并不容易。一個人爬得越高，圈子越小，李鴻章這樣的身份，不要說尋常百姓，就是尋常官員，也高攀不上他。顯貴之中，有人與他政見不合，不適合結親，有人權力很大，兩家聯姻會改換朝廷官員的力量對比，引發帝王忌憚。每天又有那麼多公務等著忙，也沒時間整天琢磨女兒婚事。

女孩子青春短暫，不經拖，一拖兩拖，就拖大了。

在李鴻章看來，自己與小十幾歲的趙小蓮婚姻美滿，女兒與年長十幾歲的張佩綸也能幸福一生吧？

五

張鴻章四十歲之后才得兩女，對兩個女兒非常疼愛，是一位周到體貼的老父親。然而在兩個寶貝女兒的婚姻上，他的選擇出人意料。他把一個女兒李經璹（李菊耦）嫁給兩度喪妻的張佩綸，另一個女兒李經溥嫁給了直隸布政使任道镕的兒子任德和。張佩綸比李菊耦大十八歲，任德和比李經溥小六歲，一個老姑爺，一個小姑爺。

張愛玲說，任家姑爺終生都嫌棄妻子比他老。

任姑爺可以嫌棄妻子老，但是李小姐不敢嫌棄丈夫老，這有失婦德，也相當于間接地抱怨父親把她嫁錯人，這有違她們的教養。她只能把郁悶默默吞在心里，與丈夫表面上舉案齊眉狀。

張愛玲說她的祖母李菊耦婚后很快發福。盡管胖了，臉圓了，李菊耦與丈夫的合影仍然像父女而不像夫妻。丈夫又老又不好看，除了才氣，沒有拿得出手的東西。

對女兒的苦悶，李鴻章心知肚明，他給女兒狠狠賠了一筆嫁妝，算是補償。

六

李菊耦的母親趙小蓮有“幫夫運”，嫁給人到中年家庭事業兩不順的李鴻章，丈夫李鴻章跟開了掛似的，仕途上噌噌地上，子女也漸成行。

李菊耦婚后也生了一兒一女，丈夫張佩綸的官運卻未好起來。張佩綸原先想讓“世叔”張鴻章提拔他，現在做了李鴻章女婿，反而要避嫌，不好讓岳丈提拔他。

張佩綸做清水官，雖沒錢，名聲響亮，馬尾戰敗，名聲掃地，一生最可恃的資本失去了。又做了李鴻章的乘龍快婿，越發讓人們覺得他有攀龍附鳳之心。

好事之人編對聯揶揄他：

“養老女，嫁幼樵，李鴻章未分老幼；辭西席，就東床，張佩綸不是東西。”

“后先判若兩人，南海何驕，北洋何諂；督撫平分半子，朱家無婿，張氏無兒。”

“中堂愛婿張豐潤，外國忠臣李合肥。”

“簣齋學書未學戰，戰敗逍遙走洞房。”

這些對聯，真是要多刻薄要多刻薄。

六

李菊耦與張佩綸婚后住在天津，有人彈劾李鴻章“容留罪臣”，夫妻兩人只好搬到南京居住。

張佩綸無事可干，與李菊耦談點詩史書畫，聽上去很浪漫，實際上是不得已而為之。李菊耦性情嚴厲，本非浪漫之人，對寫詩也沒興趣，只是老夫少妻，總要找點共同話題吧。

張佩綸才氣過人，少年成名，本想大有作為，沒想到仕途坎坷，馬尾一敗丟盡名聲，每日借酒澆愁，自言“生不如死”。

這固然是官場失意的緣故，也說明婚姻沒能溫暖他，反而讓他壓力倍增。

李菊耦的心情也不好，丈夫借酒澆愁，她總不能也泡在酒壇子里。

她只能在心里郁悶，飲食無味，睡眠不安。愛女心切的李鴻章寫信開導她：

“素性尚豁達，何竟郁郁不自得？憂能傷人，殊深惦念，聞眠食均不如平時，近更若何？”