所以周九鴉一直愧疚。

　　愧疚于當初葉疏為了他丟掉的一條胳膊；愧疚于葉疏為了本應該是他的任務，而丟掉了大半條命；愧疚于自己占據了葉疏所應得的那部分榮譽。

　　以及，就像葉疏說的那樣，縱然有千萬理由，他還是欺騙，延續了三百年的欺騙。

　　軍團長微微吸了一口氣，抬眸，那雙素來冷淡的藍瞳中逐步染上了一些溫度。

　　“真的，還好你來了。”

　　“……”

　　葉疏怔住，他聽見對方微啞卻堅定的聲音：

　　“葉疏，是你完成了最關鍵的一環。”

　　這句話聽起來其實，很簡單。

　　但是就像是一拳打在了葉疏的心臟上，讓他忽然感到了某種窒息般的酸澀。就好像，所有的忍耐，努力，痛苦和委屈，終于被理解，但是又很疼。

　　很疼很疼。

　　葉疏捂住眼睛，嘴唇顫抖了一下，又緊緊抿住，好半天才開口，

　　“然后呢？你說的賀準跟賀啟初，還有獻祭……是什麼意思？”

　　他的嗓音聽起來哽咽而沙啞。

　　“……”

　　果然還是被問到了這個，周九鴉閉了閉眼，嘆息。

　　“賀啟初是幻神教里面的核心研究人員，他的研究內容是圣痕，所以霍朝需要我們找到他，但當時情況你知道，恒云星剛剛初建，人心惶惶，而聯盟和教會又急著將我們斬草除根，我實在沒有精力去找人。”

　　“再加上，賀啟初從幻神教里面逃出來之后，他太會藏了。直到二十八年前，江燼生不知道用什麼辦法找到了他。”

　　“二十八年前？”

　　葉疏愣住，

　　“那不是白憫……？”

　　“對，是白憫死的那一年，也是為了救白憫，賀啟初暴露在了教會的目光中，我們拼命保護過他了，裴長云甚至為此大張旗鼓地掀起了一場政治清掃活動，讓賀啟初假死換身份。

”

　　“但既便如此，還是沒能保住他。”

　　周九鴉閉上眼，

　　“某種意義上來講，江燼生覺得自己害死了朋友，于是無論如何，也要護住賀準。因此他對賀準很好，比對江瓷還要好。那是彌補和愧疚。”

　　其實關于賀準的事情，并不算是秘密，也不在霍朝交代要死守的范圍之內。所以周九鴉當時在會議室也是打算要說的。

　　只是當時皇帝陛下那邊忽然出了事，緊接著，霍閑風又爆出了霍朝跟裴長云……所以也就耽擱了。

　　葉疏沉默幾秒，開了另一壺酒，問他，

　　“還喝嗎？”

　　“……”

　　周九鴉定定看著他的手，沒接。葉疏見他不動，就自己仰頭喝了一大口。

　　“這個沒……”藥。

　　話沒說完，就被對方搶過去。周九鴉灌了一口，火辣辣的酒精讓他的嗓音聽起來有些啞，

　　“你說的對葉疏，我這輩子虧欠的人太多了，欠你的，欠我哥的，也欠白憫的，還有阿瓷……”

　　周九鴉很少叫阿瓷，一般都喊全名。他沉默板正的性格，童年的陰影，讓他無法主動對人表示親近。

　　也正是因為這個，當周九鴉回憶起從前的所有，好像全部都是遺憾。

　　“如果我當時再快一點，小孩也許能見見媽媽……”

　　“也……不全是你的錯，周小鳥。”

　　葉疏終于能夠心平氣和地跟曾經的好友說話了，他別過頭看向窗外，單手撐著側臉，擋住了微微泛紅的眼角，

　　“當時江燼生不是說，是因為白憫身邊的人告了密，讓你中了埋伏？”

　　“……那個女人。”

　　周九鴉攥緊拳，指骨咔咔作響。他眼圈發紅，咬牙切齒。

　　“——塞西莉亞。”

　　·

　　“塞西莉亞大人。”

　　主教埃斯站在層層的珍珠垂簾之外，恭敬垂眸，

　　“那個姓賀的小鬼來了。”

　　“唔……？”

　　塞西莉亞正躺在按摩浴缸里，香肩微露，粉色的卷發如蓮花般伏在水面上，悠悠漾動。她在氤氳的熱氣中懶懶睜眼，淺粉色的瞳孔蒙了一層水霧，還帶著幾份惺忪的困意。

　　女人掃了一眼時間，紅唇輕勾，

　　“還挺準時的，讓他進來吧。”

　　“是。”

　　埃斯沒有任何異議，仿佛并不覺得正在洗浴的塞西莉亞讓一個男性beta進去，是什麼驚詫的事情。

　　賀準走進來，他還是那一身簡單的研究員打扮，白色長外套，無框眼鏡，口罩，身形單薄卻挺拔。

　　見到眼前的畫面，清俊的beta青年微微一怔，沒有想到塞西莉亞會以這樣的方式和姿態見他。

　　幻神教內，至今為止，能夠切實有地位且不被當做玩物的，就只有兩個omega。

　　一個是圣女殿下白憫，雖美麗卻清冷傲慢，如同冰雪之巔的雪蓮，令人感覺高不可攀。另一個就是她的使徒塞西莉亞。后者卻是另一個極端，美艷與欲望的化身，alpha視角下，最完美的尤物。

　　這一刻，浴池里的女人連每一根頭發絲都在詮釋著活色生香四個字。哪怕沒有了腺體去釋放信息素，大概任何一個alpha看見這個畫面，都會血脈卉張，難以自持。

　　不過，賀準的目光觸及到女人赤裸的肩頭之后，很快垂下了眸，神色平靜，甚至恭敬地行了禮，

　　“塞西莉亞大人。”

　　女人的手濕淋淋地從水里出來，朝著賀準隨意勾了勾指尖，那動作和口吻，就像是在喚一只聽話的幼犬，

　　“小準乖，到莉亞這兒來。”

　　“……是。”

　　賀準抿了抿唇，走近去，

　　剛才因為距離沒有看清，走近之后，賀準才發現，浴池里面不是水，是類似于牛奶一樣的白色液體，他的鼻尖微微輕顫了一下，大概確認了里面的部分成分。