在晉、冀兩省交界處的山西平寧縣城東北45公里處，屹立著一座巍峨的雄關。關城兩翼，是依山勢而筑蜿蜒盤旋的萬里長城，關城北面，是水流湍急洶涌的桃河。這座雄關，它襟山帶水，可以稱得上是金城湯池，而在峰巒如聚、氣勢磅礴的太行山脈之中，它又像一只雄鷹，睥睨著點點群峰。

可是這樣一座宏偉壯麗的雄關，卻有著一個溫柔而美麗的名字——娘子關。

史載：隋末唐初，平陽公主統帥娘子軍一度鎮守過形勢險峻的葦澤關，后來葦澤關因此更名為娘子關。當年率娘子軍追隨父兄逐鹿天下的平陽公主的英名，在雄關沐浴著金色朝陽的晨風中飄蕩傳揚。

一、將門虎女

公元601年的一天，隨著“哇”的一聲響亮的啼哭，一個女嬰誕生在當朝權貴李姓的大家庭中。和她的母親當年剛出生時一樣，這個女嬰胎發很長。當時，這被看作是吉祥的征兆。再加上她圓圓的臉龐，明亮的小眼睛，因此從一開始就受到了眾人的喜愛。這個女嬰就是后來充滿傳奇色彩的平陽公主。

平陽公主降生的這個家庭有著輝煌的過去，她的曾祖父李虎在后周五朝官至太尉，位極榮貴，死后追封為唐國公。

祖父李曬也做到了柱國大將軍。他的父親李淵，7歲就襲了唐國公，到平陽公主出生時，他已經歷任了幾個州的刺史，在朝廷上深受寵信。

平陽公主的母族也是名門望族。外祖父竇毅為隋朝的神武公。母親竇氏美麗賢惠，上侍尊長，下教子女。對唯一的親生女兒，她絲毫沒有嬌慣溺愛，而是用事理來教育她，使她養成堅強的性格，一點沒有貴族小姐嬌柔任性的習氣。

平陽公主的幾個兄弟李建成、李世民、李元霸、李元吉自幼就聰明敏捷、膽識過人。作為世代顯赫的將門之后，他們從小就受到家庭尚武習氣的熏陶，接受的教育也是騎射征戰和文韜武略。

家學淵源，父兄的英武，對小平陽公主的成長產生了極大的影響。當男孩子們舞槍弄棒、騎馬射箭時，她也束發緊衣，穿上小蠻靴，和兄弟們一起學習武藝。和弟兄們相比，她最拿手的是劍術，每次舞將起來，都是矯健敏捷，氣如長虹，剛柔有致，常常贏得家將們的陣陣喝采。而當父兄們一起縱談韜略，講論用兵布陣時，她也在一旁睜著大眼睛，認真地聽著，還常常發表自己的一些看法，雖然小小年紀，有時卻講得頭頭是道，令父兄們贊嘆不已。

在眾多兄弟中，最寵愛小平陽公主的是比她大3歲、后來成為一代名君的二哥李世民。不管是習文還是練武，每當她遇到不明白的地方時，二哥總是耐心地向她講解示范。尤其箭法，百步穿楊的二哥常常是手把手傳授各種絕技，使她得益非淺。而且，每當父母勸誡她不要過多地跟男孩子一樣揮刀舞劍時，總是二哥站出來幫她說話。

耳濡目染二哥英武逼人的氣質，平陽公主也自然形成了一股豪俠的英氣。

時光如流水，轉眼間，平陽公主已到了及笄之年。她的容顏，既繼承了母親的端莊秀麗又在眉目之間帶上了些父親的剛毅豪氣。李家三小姐的芳名一時間傳遍了長安城，上門求親的貴族公子踏破了門檻。

當年外祖父母為寵愛的母親擇婿時，花了許多心機才選中了英俊倜儻的父親。現在父母為這個花容玉貌、能文善武的掌上明珠擇婿，自然也不能錯選了聲色犬馬的膏梁紈绔子弟，而且，美女配英雄，像平陽公主這樣有須眉氣的奇女子，更需要有一個瀟灑不俗的少年英雄才能與她匹配。權衡再三，他們選中了晉州臨汾的美少年柴紹。