一個是民國時期的報業巨頭，一個是不幸墮入風塵的名妓，他們倆人相識于偶然，卻演繹出一段凄美的愛情悲歌。

沈秋水是晚清時期上海灘上一個名氣不響，但頗有內涵的藝妓。

因為家境貧寒，沈秋水幼時就被賣到上海四馬路迎春坊，成了一名小先生。

自古以來，妓女從不用真名，沈秋水也一樣，她聽從老鴇的建議，改姓花，藝名慧芝。

以色侍君，能待幾何？花慧芝從不在容貌上下功夫，她勤學苦練，一曲《廣陵曲》艷驚四座，身邊恩客不斷，老鴇見有利可圖，也不勉強她賣身。

聰明的花慧芝知道，自己的才藝可以保住一時的清白，但終有一天，老鴇會逼她就范，當務之急是盡快找一個良人，讓自己跳出火坑。

花慧芝身邊倒有兩個“良人”，他們分別是皇族的貝勒和大軍閥陶俊保。

他們兩人都對花慧芝情有獨鐘，也愿意為她贖身，但花慧芝均未應允，原因是她不想做妾。

貝勒爺不可能為了一個妓女而休妻，于是乎，他退出了競爭。

大軍閥陶俊保倒無所謂，他靠著槍桿子打天下，從來就不懼人言。

陶俊保愿意娶花慧芝做正室，花慧芝也有所心動，雖然自己不怎麼愛這個男人，可放眼望去，似乎沒有比他更合適的人選了。

如果不出意外，花慧芝鐵定會嫁給陶俊保，但是就在這個時候，一封錢幼石送來的信改變了她的命運。

錢幼石是個做學問的人，他也傾慕花慧芝，但文人性格的他不敢直接說出自己的情感，于是以書信方式表達對心上人的愛慕之情。

信寫好了，錢幼石讓好友史量才去送，可惜他不知道后面的故事，如果知道了，他一定不會做出這樣的決定。

史量才個子矮小，但氣宇非凡，花慧芝對他一見傾心，認定此人日后必成大器。

花慧芝含情默默地看著史量才，而史量才也被一雙秀目所吸引，愛情就這樣不經意地來到了。

只不過，那個時候的史量才己有妻室，況且他一文不名，如何為名妓贖身呢？

花慧芝長嘆一聲，恨不相逢未嫁時，她認命了，今生無緣，只待來世。

此時，大軍閥陶俊保已經帶著贖金準備為花慧芝贖身，可就在這個關鍵時刻，他被人暗殺了。

得知消息的花慧芝很傷心，她不愛陶俊保，但依然感激他對自己的關心與憐惜。