當然，晏殊在選拔人才這方面，眼光向來是獨到的，他栽培了歐陽修，王安石、范仲淹等，均是他的得意門生。甚至可以說，北宋文壇的繁榮，是從晏殊開始的。

后來，歐陽修又點撥了蘇東坡、蘇轍、司馬光、包拯等，這就是文化的傳承。

但真正提拔包拯的，是歐陽修的大連襟、新科狀元王拱辰，同時也是歐陽修的小連襟。因為歐陽修第一任妻子胥夫人過世后，他又娶了薛奎的二女兒，此時王拱辰為薛奎的大女婿。

可是不久，薛奎的大女兒就病逝了，于是王拱辰又娶了他的小女兒。

并且，歐陽修與王拱辰還是同生，一同參加殿試，王得狀元，歐陽修列第十四名。

盡管是親上加親，但在政治立場上，王拱辰卻與歐陽修站在對立面，仁宗初期，農民起義頻繁，遼、夏虎視眈眈，民窮財困，所以歐陽修與范仲淹、韓琦、富弼等人開始推動新政，以力挽狂瀾。

然而這個時候黨爭局面復雜，革新難以為繼，王拱辰就是反對派中的一員，最終范仲淹和歐陽修等人皆被貶出朝。

歐陽修知滁州，就是在那里寫下了著名的《醉翁亭記》，之后又與宋祁一起，編修了《新唐書》，為后世之人留下了珍貴的文獻。

實際上在這段時間內，宋詞并沒有得到長足的發展，公元975年，宋軍猛攻金陵，南唐后主李煜力守城池，但因實力過于懸殊，很快就被趙匡胤的大軍攻陷，李煜被俘。

三年后的7月初7，李煜卒，留下絕筆《虞美人》：問君能有幾多愁？恰似一江春水向東流。

之后很久很久，宋詞還是這種婉約風，包括歐陽修、晏殊、柳永等，雖有很多名篇，卻無力再創新高。要開創一種流派，并把它推向一個高度，不是一件容易的事。

直到蘇東坡出場，那個時候，他還叫蘇軾，字子瞻。

他身上的光芒太多，曾有學者說，每個人心中，都有一個蘇東坡，每個人都能在他的詩詞中，找到自己的影子。

這話一點也不夸張。

20歲，蘇東坡舉進士，主考官為歐陽修和梅堯臣，因為是糊名制，歐陽修看試卷風格驚奇，疑是自己學生曾鞏之作，所以給了第二名。知曉真相后，歐陽修驚呼不已：假以時日，此子文章必獨步天下。

可就在蘇東坡欲展抱負之時，蘇母過世，蘇東坡與蘇轍回鄉守孝三年。

三年后，蘇東坡應中制科考試，即“三年京察”，所得成績為百年第一，授大理評事、簽書鳳翔府判官。

此時，蘇東坡24歲，辭別蘇轍時，他寫下了：人生到處知何似，應似飛鴻踏雪泥。

赴任的路上，他的朋友（或為蘇門學子）董傳同往，雖然窮困潦倒，亦堅定跟隨，三年后蘇東坡回京履職，有詩相贈：粗繒大布裹生涯，腹有詩書氣自華。

可就在回朝后不久，蘇東坡的父親蘇洵，以及愛妻王弗又相繼過世，這給了他一個沉重的打擊。

守孝期滿后，蘇東坡再回朝，已經風云突變，王安石開始推動變法革新。