電視劇《喬家大院》
《喬家大院》這部電視劇,是不少人的童年回憶,許多人也都是通過這部電視劇了解的晉商。
電視劇中的喬家,是真實存在的,歷史上的喬家可以說比演繹的還要傳奇,一直到清朝末年依然興旺。在那個資本主義已經萌芽的時代,依然把生意一路做到了俄羅斯甚至是歐洲,“富可敵國”對于喬家來說,不是形容,只是陳述事實。
喬家到底有多富?我們不可能穿越回去,但從民間的傳說和喬家留下的物品窺見一二。
民間一直有“皇家看故宮,民宅看喬家”的說法,喬家大院的面積達到了4175平方米,為后世留下了多達5000多件的歷史文物。
看來,喬宅可以與故宮相提并論的說法,并非空穴來風。
在喬致庸當家的時候,喬家的流動資金大概就在1000萬兩白銀左右。
這還只是流動資金,如果按流動資金只占總資金的20%來計算,喬家的總資產在巔峰時可以達到5000萬兩白銀。清政府一年的收入也不過幾千萬兩。
研究中國那段歷史的美國學者都把當時的太原稱為是“中國的華爾街”。
影視劇中的晉商
等到了慈禧掌權時,喬家雖然已經不復當年,但也還是一方的富豪。
當年慈禧逃出北京城,路過山西時,還曾問喬家借了萬兩白銀。
慈禧落魄但架子還是要擺一擺,問喬家要何賞賜,喬家卻說只求賞賜4個字。
看似諂媚的行為背后,卻說明了喬家為何能興盛如此多年的“天機”:對“人”的投資,才是最大的投資。
喬家的富,是逼出來的。
與處于商品經濟,向錢看齊的現代不同,在古代,從商從來都不是最優選。
不管古代的朝代如何的更迭,為了維護王朝的統治,重農抑商都是主旋律。“士農工商”,商也是排在最末位的。
不少朝代都有這樣的規定,如果父輩是經商的,孩子連參加科舉的資格都沒有。這在萬般皆下品惟有讀書高,天下所有的人才都要為王權服務的時代,幾乎和永世不得翻身相差無幾。
古人經商,多是迫于無奈的選擇。如果還有其他的出路,又怎麼會把下一代的前途搭進去呢?
明清兩代的山西會發展出歷史上三大商幫之一的晉商,也是因為實在是窮得沒法子了。
山西省的交通位置并不差,土地面積也不算小,奈何基本都是山地和高原,滿天都是黃土。
與之相比,耕作面積少得可憐,再加上降雨又少。對于山西人來說,是想做農民而不可得。
在這樣的自然條件下,一個農民家庭怎麼負擔得起讓孩子不用務農,專心學習,通過考取功名來改變命運呢?
經商幾乎就成了當時的山西唯一的出路。
《喬家大院》劇照
古語有云,“富不過三代”,真的能跳脫出這個循環的人,少之又少。
最初晉商能夠發家,是因為山西人窮怕了,長期的艱苦生活中也養成了山西人勤儉節約,吃苦耐勞的美德。從最底層一點點地干起,別人不愿意干的活,晉商們能干。
就這樣一點點地完成了原始的資本積累。才有了后來晉商能夠在全國乃至海外開展的生意。
經過幾代的發展,山西也不再是原來的窮地方了,老一輩的教誨,也就漸漸地被拋到了腦后,尤其是到了清朝的末年。
清王朝隨時都可能會覆滅,這是那個時代的人都心知肚明的事情。而晉商作為既得利益者明白,一旦時代洗牌,晉商數百年來積累的財富都可能化為烏有。