如此一來,嘉靖帝活到成年的兒子,就只剩下了朱載坖一人了,所以嘉靖帝一死,皇位自然也就落到了朱載坖的頭上。
公元1566年,朱載坖順利登基,史稱隆慶皇帝,大明王朝迎來了全新的局面。
改革推新
然而,隆慶卻沒有因為曾經壓抑的皇子生活,變得性情扭曲,他可以算得上是個寬仁的皇帝,著手平定冤獄,減免賦稅。
除了那些被處決的道士之外,隆慶對待其他的“政治對手”,也是相當寬容的,比如已經貶回老家的嚴嵩,沒有再加刑,比如在監獄里的海瑞,立刻放出來并啟用。
隆慶在政治、經濟、軍事、外交等方面都進行了大力改革,其中要屬“隆慶開關”最為出色。
隆慶開關,就是在沿海地區建立月港,允許民間的商人與海外做生意,同時還設立了一個督餉所,專門管理海外的私人交易并且收稅。
這種做法使得從前只能在暗中進行的對外交易,變成了光明正大的正規生意,民間的商人們,可以堂而皇之地將大明的瓷器、絲綢等物品,販賣到海外。
這個規定一經推出,就得到了沿海人民的熱烈歡迎,海外貿易成為了當時最熱的商機,為大明王朝賺取了大量的白銀。
并且,當時的明朝社會還是以農耕為主,很多人都可以達到自給自足,所以需要從海外購買的東西很少。
而明朝的農作物和手工藝品,卻是海外的暢銷產品,也就導致了明朝時期的白銀,幾乎只進不出。
經過短短幾年的時間,明朝的白銀數量就達到了三億三千萬兩,相當于世界白銀持有量的一半。
而這些積累下來的白銀,讓空虛的國庫又變得充盈起來,成功地挽救了大明王朝衰敗的命運。
不過是人都會有缺點,隆慶也不例外,他最大的缺點就是貪圖美色,都說色字頭上一把刀,可隆慶卻不知道節制,晚年的時候更是吃下了大量的媚藥,導致身體每況日下,難以支撐,最終身亡。
如果隆慶不死,或許以他的經商能力,明朝有能力成為世界上最富庶的國家。