第二年，最終改變目標，轉而挖掘獻陵，明獻陵是朱棣長子朱高熾的陵墓，可令人費解的是仍然沒有找到入口，再加上挖掘明獻陵的意義并不大，因為朱高熾僅僅即位幾個月便駕崩了。

挖掘進程的不順利讓吳晗和郭沫若極其焦躁，請示畢竟已經報上去了，萬一無功而返，不僅浪費了大量人力物力，而且自己臉面也不好看。

二、掉轉目標開挖定陵，接連事故差點嚇退民工

于是大家一研究，又把目標轉向了定陵，這次挖掘比較順利，沒過多久就挖掘到了陵墓入口，興奮異常的吳晗和郭沫若立即上報國家，要求立即開展挖掘，被國家批準。

定陵就是明朝萬歷皇帝朱翊鈞的陵墓，同時埋葬在其中的還有孝端、孝靖兩位皇后，這更讓吳晗和郭沫若堅信挖掘定陵必然會收獲斐然。

可就在大家準備集中力量深入挖掘的時候，卻連連發生怪事，首先是參與挖掘的很多民工生病，病情不明，但發病時卻癲狂異常，這讓當地村民恐懼異常。

一些流言蜚語也慢慢流了出來，有人說這是“大逆不道”，萬歷皇帝顯靈了，又有人說挖掘隊員遭了天譴，可吳晗和郭沫若根本不信這個邪，命令挖掘隊員繼續挖。

可意外再一次發生了，1956年5月的一天，突然晴天霹靂，定陵殿前屋檐的坐獸被劈裂落地，這讓大家再次惴惴不安，難道萬歷皇帝真的發怒了？

事情到此還沒結束，此次雷擊竟然劈死了一位姓谷的民工，另一位張姓民工被劈成重傷，但這仍然沒有阻礙挖掘的進行。

1958年6月，考古隊終于打開了萬歷皇帝的地宮，在墓中沉睡了三百多年的萬歷皇帝終于重見天日，其中發現了大量隨葬品，據不完全統計各類金銀珠寶和珍貴文物多達三千多件。

而萬歷皇帝的棺槨也被考古隊員緩緩打開，大家心情激動，誰也不知道棺槨中即將面世的到底是什麼，作為中國第一個被考古挖掘的皇帝陵寢，從萬歷皇帝的角度來說自然是大不幸，畢竟誰也不愿意幾百年后再被別人挖出來研究，而作為新中國的考古事業來說，萬歷皇帝墓葬開發卻有極其重要的意義。