”《史記》

但由于秦始皇念在趙高辦事勤勉認真，就出面赦免了他的死罪，之后又恢復了趙高的官職和爵位。而趙高自此也對沒有出手相救的蒙毅產生了怨恨之心，一直想找機會報復蒙氏兄弟。但蒙恬蒙毅兄弟兩人，一個是手握北方三十萬大軍的大將軍，一個又是朝中上卿，出行都與秦始皇同乘一車。

可見秦始皇對蒙氏兄弟二人的尊崇和信任，為此朝中即便是位極人臣的將相也都不敢和蒙氏兄弟相爭。相比起蒙氏的輝煌和在朝中的聲威，官職卑微的趙高又如何能撼動報復蒙氏呢！即便他是秦始皇少公子胡亥的法令老師也不行，為此趙高也只能將報復之心一直埋藏在心底。

“道病，使蒙毅還禱山川，未反。”《史記》

然而秦始皇突然在外病逝，加上丞相李斯為了大局著想，避免出現動亂，及時封鎖了秦始皇的消息，而且一同隨行的上卿蒙毅也在秦始皇染病后被派折返回去祭祀山川祈福，為此終于給了趙高得以報復的機會。相比起長公子扶蘇繼位對他地位的不利，趙高更想讓和他親近的少公子胡亥繼承帝位，同時又能打擊報復當初沒有出手相救他的蒙氏兄弟。

于是趙高私自扣留了秦始皇賜給長公子扶蘇的遺詔，并在秦始皇病逝不久，時機合適之時找上了自己負責教導的少公子胡亥，游說他廢兄長扶蘇而自己繼位。胡亥經過短暫的思想斗爭后，同意了趙高的謀劃，還不忘對趙高說了一句：“此等大事，怕不是要干擾到隨行的丞相吧！”。

趙高見胡亥已經同意，就回道：“此事沒有丞相李斯的幫助無法辦成，高愿為公子前去和丞相商議。”，于是趙高又找上了丞相李斯開始游說。沒想到位極人臣的李斯為了保住自己的名利地位也做了奸臣，甘愿同“二五仔”趙高同流合污，廢長立幼，行悖逆之事。

之后趙高、胡亥、李斯三人經過密謀策劃，發動了“沙丘之變”。三人先是毀掉秦始皇留給長公子扶蘇的遺詔，同時又偽造了兩道矯詔，假借秦始皇之詔命，賜死長公子扶蘇，并立少公子胡亥為太子。

至于為什麼要直接除掉扶蘇？原因大家也能想到，畢竟扶蘇手中擁有三十萬大軍，又是秦始皇長子身份，朝中自然也有支持擁護扶蘇的大臣。可以說只要扶蘇不死，隨時都有顛覆朝局，滅殺趙高、胡亥等人的能力。

但趙高等人想要除掉監軍扶蘇和大將蒙恬并不是一件易事，為此三人進行了一番縝密細致的謀劃。先是羅織罪名，在“賜死詔書”上面入手，假借秦始皇的口吻偽造矯詔，賜死矯詔大意是說：

“扶蘇和蒙恬已經率數十萬大軍駐守北疆多年，但卻沒有向前進軍，反而傷亡了很多士兵，沒有立下半點功勞。扶蘇還多次上書直言誹謗秦始皇的為政舉措，又因不能擔任太子產生怨恨不滿，身為人子不孝，賜劍自盡。而將軍蒙恬卻沒有糾正公子扶蘇的錯誤，又知道其陰謀，身為人臣不忠，也一同賜死。”

“以兵屬裨將王離。”《史記》

同時這道矯詔還一同解除了蒙恬和扶蘇的兵權，交給了副將王離（王翦之孫）。然后趙高等人又派遣胡亥的親信門客偽裝成秦始皇的傳詔使者，一同前去的還有丞相李斯的家臣，以代替公子扶蘇擔任督軍一職。由于消息的不對等，可以說這番專門針對長公子扶蘇和大將蒙恬的縝密謀劃幾乎無解。

在胡亥親信和李斯家臣一行人抵達上郡宣讀賜死矯詔后，大將蒙恬當即就質疑這道詔書，并勸阻公子扶蘇請示后再做決斷，然而扶蘇只是說了一句：“父親要兒子死，還需要請示什麼”，隨后便拔劍自刎而死。