上圖_ 明朝時的紅夷大炮，最初為仿造荷蘭重型前膛

上圖_ 明朝天啟四年制的紅夷大炮銘文面對后金軍的威脅，孫元化深感加強火器部隊的重要性，向朝廷呈上《備京》、《防邊》兩策，建議將先進的火炮安裝在城樓上用于守城。

1622年，兵部尚書孫承宗出任薊遼經略，采納孫元化的主張，修筑堅固的寧遠城防，并讓孫元化主持修建。吏科給事中侯震旸十分欣賞孫元化的才能，上奏推進他到寧遠城協助袁崇煥駐守。袁崇煥本就主張堅城固守戰略，正好與孫元化的守城方略一致。孫元化又能將紅夷大炮這樣的大殺器擺在城樓上對敵軍展開遠程攻擊，彌補野戰戰力的短板，因此他非常受袁崇煥的賞識，被稱贊為“識慧兩精”。

是騾子是馬，拉出來溜溜就知道了。1626年，努爾哈赤親率6萬大軍進攻寧遠城，袁崇煥率領全城軍民上下一心，在城頭布置了11門大炮，打出了“周而不停，每炮所中，糜爛可數里”的效果，讓后金軍大為驚駭。

袁崇煥指示炮手對著努爾哈赤的大營就來一炮，當場就把努爾哈赤身邊的大臣炸死。

上圖_ 努爾哈赤雕像努爾哈赤本人是否被炸成重傷，在學界觀點不一，但從他后來還組織征討察哈爾蒙古炒花部的行動來看，應該是并未重傷。但是不管怎樣，紅夷大炮在身邊把親近大臣當場炸死，肯定是給年邁的努爾哈赤巨大的心理沖擊。努爾哈赤攻城不下，于是忿忿不平地撤軍返回后金，并在當年年底去世。

其后，袁崇煥和孫元化都被大太監魏忠賢進讒罷免。皇太極即位后，為了樹立自己的威信，于1627年率大軍進攻寧遠和錦州。而錦州也修建了和寧遠一樣的炮樓和城防，再次讓后金軍鎩羽而歸。1628年，袁崇煥被崇禎皇帝朱由檢重新啟用，繼續打造關寧錦防線。但是1629年，皇太極率軍繞過關寧防線直撲北京，在京畿地區攪得里外開花，袁崇煥也被誣陷通敵等數罪凌遲處死。

孫元化在關內關外隔絕的困境中，借助紅夷大炮，將駐防的八城和二十四堡守得巋然不動。

上圖_ 袁崇煥（1584年—1630年）

吳橋兵變造就莫大悲劇孫元化想繼續堅持袁崇煥的防御主張，提出向廣寧推進防線，可是被朝廷否決。他在跟著孫承宗鎮守了山海關后，被兵部尚書梁廷棟破格薦用孫元化為山東登、萊二州巡撫。當時原東江鎮的首領毛文龍被袁崇煥誅殺，其部下數萬人在部將孔有德、耿仲明、李九成等諸將的率領下被孫元化接收到登州和萊州。

孫元化想要將這支部隊打造為對抗后金軍的火器部隊，于是在任上聘用了一批葡萄牙教官，專門教授制炮和炮擊戰術，在登萊用新改進的“鐵芯銅體”技術造炮，使得紅夷大炮完成了技術升級，而登州也成為了“東陲之西學堡壘”。