文藝作品中的這一稱呼，或許正是來源于“萬歲”一詞與君主的密切聯系，就連“千歲爺”這個稱呼，也可以在明代稱魏忠賢為“九千歲”中窺得端倪——當然，“九千歲”這個稱呼，反過來又證明“萬歲”正是代指魏忠賢之上的皇帝本人。

上圖_ 魏忠賢（1568年－1627年）

只不過，“萬歲爺”屬民間用語，古代官修文獻中不見此記載，所以宮廷官方用語或許是不存在“萬歲爺”的，“萬歲”才指皇帝。

先秦以后“萬歲”創新之處，還在于這個詞成為儀式化用語。如《后漢書·祭祀志》記載光武帝封禪泰山結束后，“皇帝再拜”，群臣“稱萬歲”；《明史》記載皇帝登基后丞相率領的百官和民眾要“呼萬歲者三”，受降時也要“三呼萬歲”。受此影響，文藝作品中呼萬歲也成為人物面見皇帝或圣旨時的固定用語，如《說岳全傳》中，岳飛見到周三畏手持圣旨，便下跪道：“犯臣岳飛朝見，愿我皇萬歲萬歲萬萬歲。

”

上圖_ 《說岳全傳》是清代錢彩編次、金豐增訂的長篇英雄傳奇小說不要皇帝，只要“萬歲”

由于“萬歲”與君主身份聯系緊密，呼萬歲成為承認君主地位、表示臣服的依據。不過與“朕”“詔”等詞的專門化不同，“萬歲”作為一種稱呼專屬于君主，但作為一般名詞，并不為君主獨有。

例如，“萬歲”常常作為古人名字出現，皇帝對此并不排斥。如隋有史萬歲，唐有張萬歲、謝萬歲，漢章帝甚至還給自己的兒子、廣宗殤王取名為劉萬歲。

另外，漢有劉彭祖、解萬年、直彭祖、嚴彭祖，南北朝有楊萬年，唐有弓彭祖，這類名字也有“長壽”寓意。所以我們可以推測，“萬歲”或許和“萬年”“彭祖”相同，作人名只是代指長壽而非對皇位有覬覦之心。但如果在特定場合使用“萬歲”，官府仍然會追究責任，如《續資治通鑒·宋紀·宋紀三十七》記載趙州兵馬監押曹汭著黃衣，令人呼萬歲，事發后杖死。

上圖_ 《續資治通鑒》二百二十卷，清畢沅撰不過，“萬歲”真正擺脫皇家印記還是在清朝滅亡之后的近現代社會。現實中皇帝專用“萬歲”已經因失去現實基礎而徹底消逝了，僅有歡呼和祝福祈愿等用法保留了下來。刨去諂媚皇權的成分，現今保留的“萬歲”，才能反映出最樸素、最純正的樂觀向上的民族精神。

參考資料：

[1]李昉等 《太平御覽》

[2]韓非 《韓非子》

[3]《詩經》

[4]司馬光等 《資治通鑒》

[5]畢沅 《續資治通鑒》

[6]宋濂等 《元史》

[7]張廷玉等 《明史》