曾經縱橫歐亞的蒙古鐵騎，到了19世紀正式歇菜了。而這支勁旅最后的統帥，曾不顧巨大的科技差距與傷亡抵抗英法聯軍的入侵，還十分賣力地圍剿農軍起義軍，不料最后卻陰溝里翻了船，被斬殺在麥田之中，實在讓人唏噓感嘆。

上圖_ 僧格林沁（1811年—1865年），博爾濟吉特氏，科爾沁左翼后旗（今屬內蒙古）人年紀輕輕就官居一品僧格林沁是成吉思汗鐵木真二弟拙赤合撒兒的二十六代孫，1825年，和索特納木多布濟去世，僧格林沁正式繼承扎薩克多羅郡王的位置，從沒落貴族一躍成為能夠在御前行走，賞戴三眼花翎的蒙古顯貴。

僧格林沁虎背熊腰，猿臂善射，長期擔任皇帝侍衛。道光帝非常喜歡這個年少的蒙古郡王，不但賞穿黃馬褂，讓他在御前學習行走，掌管火器營等軍事部門，還讓他擔任正白旗領侍衛內大臣兼正藍旗蒙古都統。在正白旗蒙古都統烏爾恭阿因病賞假的時候，僧格林沁暫署任正白旗蒙古都統，年僅23歲就成為了正一品大員。這樣做除了是因為僧格林沁本人討皇帝喜歡外，也是滿清皇室為了鞏固和科爾沁蒙古的聯姻關系，控制蒙古軍隊的需要。

隨后的十幾年，僧格林沁的職務和封號還在不斷地變，鑲紅旗、鑲白旗、正紅旗、正藍旗、鑲藍旗的蒙古都統和滿洲都統他全干過。在第一次鴉片戰爭期間，大膽揭露臺吉干珠爾巴諾門罕私開牧場的違禁事件和理藩院失察之罪，被道光帝嘉許并授命協助調取哲里木、卓索圖、昭烏達等三盟蒙古精兵三千名準備參戰。不過最終清朝割地賠款，這支騎兵還是沒有派上用場。

上圖_ 太平軍北伐 圖挫敗太平天國北伐軍1851年，洪秀全等“首義六杰”在廣西金田縣發動起義，建立太平天國政權，隨后一路北上，攻克武昌城，然后順江東下奪取金陵，于1853年正式定都南京。

洪秀全定都天京后，就不想著全軍北伐了，只派林鳳祥和李開芳二人率領2萬太平軍北上京畿。1853年五月，太平天國北伐軍攻入河南，僧格林沁受命統領健銳營、外火器營、兩翼前鋒營、八旗護軍營、巡撲五營及察哈爾各官兵，并哲里木、卓索圖、昭烏達蒙古諸王勁旅出京會戰太平軍。

當時的八旗兵和綠營兵基本費拉不堪，朝廷不得不讓曾國藩、左宗棠等人辦理團練，以對抗太平軍。而僧格林沁率領的蒙古騎兵是另一支可以任用的有戰斗力的部隊了。當年八月，太平天國北伐軍攻入天津附近，咸豐帝親自將清太祖努爾哈赤使用過的寶刀授予僧格林沁，命其率軍進剿。僧格林沁在天津南王慶坨與北伐軍開戰，充分發揮蒙古騎兵機動和騎射的野戰優勢，使得以步軍為主的太平天國北伐軍損失慘重，僧格林沁因功獲得“湍多巴圖魯”稱號。