中國有五千多年燦爛輝煌的歷史文明，自從文字出現以后，就誕生了許多膾炙人口的經典史籍，它們凝結了古人的智慧，闡釋了處世的哲理。現代人讀經典史籍，可以增長智慧、提升文化修養、完善思維方式、豐富人生閱歷、提高處世能力，正所謂“讀史可以明智。”但是，在浩如煙海的古典史籍中，有三本神秘的奇書，現代人很少閱讀，因為第一本看不著，第二本看不懂，最后一本則是不敢看。

上古時代百科全書——《山海經》

第一本書是《山海經》，它是一本講述上古時代中華先祖創世紀故事的奇書。這本書涵蓋的內容極其豐富，涉及的地域非常廣，時間跨度也特別大，這在先秦古籍中是獨一無二的。書中主要記載了夏朝以前以及夏、商、周三代的山川、地理、歷史、民族、宗教、動植物、礦產、醫藥、科技、歷法等諸多方面的內容，有人稱它為“形法家書”、“地理志”、“小說”、“巫書”、“神話故事”等，這些名稱都不準確，實際上，它是中國歷史上一部里程碑式的百科全書。因此，《山海經》也被稱為東方的《圣經》。

《山海經》中具體都寫了什麼呢？首先，它是一本地理書，書中記述了華夏故土的山川大河，以及周邊國家的領土范圍。第二，它是一本古代民族志，書中記載了95個部族和邦國，這些民族絕大多數都是真實存在的，有助于后世了解各民族的起源與發展。第三，它是一部古代神話傳說集，我們耳熟能詳的“夸父逐日”、“大禹治水”、“精衛填海”等神話故事都出自這本書。第四，它是古代的氏族世系圖，詳細記錄了伏羲、女媧世系、炎帝世系、黃帝世系、顓頊世系等，時間跨度達幾千年，是后世研究上古時代歷史文化的重要依據。

第五，它是一本巫術醫藥書。書中真實記錄了一些病名、藥名、藥理和用藥方法，是中國中醫藥學的雛形。第六，它是一本博物書。書中形象地記錄了127種動物和58種植物，還記載了一些礦產。第七，它是上古時代民族融合的歷史書。書中記載了炎黃各民族的融合歷程，詳細記述了其中發生的歷次戰爭。第八，它是上古時期科技發展簡史。記載了弓箭、舟車、歌舞、牛耕、琴瑟和律歷的發明人和發明過程。除此之外，它還是上古時期民族圖騰總匯。

作為一部跨越五千多年的百科全書，后世研究它的專家學者卻很少，這是為什麼呢？一個原因是，《山海經》記載的年代太過久遠，刻在龜甲或竹簡上的文字，由于戰亂、焚書等原因，到漢代時，人們對書中內容的解釋已經產生歧異，甚至連《山海經》的創作時代及作者都無法考證。

第二個原因，雖然《山海經》的文字相對淺顯，但是受當時書寫材料的限制，書中的記述過于簡略，不便后世閱讀理解。第三個原因，書中文字的字意和語意與現在的字義相差很大。

除了以上三點外，還有一個重要的原因，就是《山海經》的圖畫版本《山海經圖》丟失。上古時期，在文字還沒有出現以前，人們把一些真實發生的事情畫在洞窟和巖壁上，即《山海經圖》。出現了文字以后，人們就給這些圖畫配上了文字，就是我們看到的《山海經》書。

由于后人對《山海經》記述的時代知之甚少，沒有《山海經圖》的對照說明，很難完全理解《山海經》這本神秘古書的內容，據說世界上最后一本《山海經圖》，就藏在秦始皇陵中，期待有一天，《山海經圖》重見天日，我們就可以揭開《山海經》的神秘面紗。