于是，政權逐漸穩固之后，武則天開始厭倦自己招攬提拔來的這群酷吏。

丘神績，691年被告謀反，斬于太乙門前菜市口；索元禮，691年“座贓賄”，死獄中；周興，691年被來俊臣“請君入甕”，流放途中被殺；侯思止，693年犯私自積蓄絲綢罪，杖殺；王弘義，694年流放瓊州遭搒殺……

流放的流放，杖殺的杖殺，權力的鐮刀開始向這群極度擅長濫刑的酷吏迫近，但對于這些人來說，已經沒有放下屠刀回頭是岸的余地了，剩下的人只能更加地窮兇極奢，希冀以此來換取活命的機會。

于是，武周時代最后一位酷吏，只剩下了作惡多端又極具影響力的來俊臣。

得意忘形

丘神績、周興等酷吏逐漸都被武則天處死之后，以濫刑為晉升之道的就只剩下來俊臣一人。

就算是只具有一般政治素養的人，也會知此時該是謹小慎微的時候了，但顯然從來俊臣所做的事情去看，他非但沒有所收斂，反而以此居功自傲，更加橫行霸道，和他同樣心狠手辣的周興都被他親手“請君入甕”了，他想女皇是欣賞這種狠辣的，便一發不可收拾下去。

像來俊臣這樣賭徒心態的人，得意必然會忘形。武則天稱帝之后，一直有對外擴張的強烈野心，因此朝臣們都深知必須協調好與周邊民族、地區之間的關系，何時拉攏、何時挑釁都是一門學問，沒有誰敢輕舉妄動的。

來俊臣卻是得意慣了。在武則天的授意及縱容下，來俊臣的權限大到可以濫刑處置王公貴族，公元692年，來俊臣拘捕了一大批在朝廷中相當有影響力的大臣，其中包括上至女皇下至黎民都稱贊不絕的朝廷重臣狄仁杰。

來俊臣甚至偽造狄仁杰的認罪書，以讓他盡快被處死，在狄仁杰拼死反抗后，終于得到女皇的釋放。

西突厥繼往絕可汗阿史那斛瑟羅有一貌美善舞的婢女，好色成性的來俊臣得知后，十分羨慕，便開始想法子得到這名美女。

來俊臣知道，多疑的女皇武則天最厭惡至極的罪行就是那些危害她政權的行為，諸如叛國、暗算、謀反、私下議論等，阿史那斛瑟羅是吐蕃人，要讓武則天對其恨之入骨，那肯定選擇說他謀反，如此阿史那斛瑟羅落到來俊臣手里，要得到他貌美的婢女豈不易如反掌了。

于是，來俊臣開始了他的拿手好戲，給阿史那斛瑟羅羅織了一系列謀反的罪名，并把阿史那斛瑟羅的婢女抓了起來，將各種殘酷的刑具擺在她面前，刑訊逼供。

殘忍成性的來俊臣最興奮給這些變態的酷刑起一些極富詩意的名字，如“鳳凰曬翅”，指的是將犯人在烈日下捆綁起來，雙臂朝后作飛翔狀，然后不停旋轉捆綁犯人的木頭，直至招供或死亡。