李白在他最負盛名的一首游仙詩《夢游天姥吟留別》中描寫過這樣的片段：“千巖萬轉路不定，迷花倚石忽已暝。熊咆龍吟殷巖泉，栗深林兮驚層巔。”在幻夢仙境之中，李白聽到了熊的咆哮、龍的長鳴，讓這首游仙詩顯得更加生動而神秘。熊是一種存在而且常見的動物，而龍卻只能常見于文學作品中，世界上是否有真龍存在也是人們一直探索的一個命題。

關于龍的記載，歷代的史書上能找到不少描寫得很詳盡而且具體的事例，比如《遼史·太祖本紀下》中的記錄：“神冊五年（920 年）夏五月庚辰，有龍見于拽刺山陽水上。上射獲之，藏其骨內府。”也就是說遼太祖耶律阿保機曾經見到過龍，還用弓箭將其射了下來，將龍骨當成了私人收藏。

這件事不只在《遼史》有體現，沈括的《夢溪筆談》、元好問的《續夷堅志》中都記載了相同的故事，元好問還特意標注了這是一條“五尺小龍”（大約一米多）。

耶律阿保機的確是個傳奇人物，傳說他出生時就與常人不同，《遼史》記載“母夢日墮懷中，有娠。及生，室有神光異香，體如三歲兒，即能匍匐”，極為神異。而等他長大成人后力量更是不凡，“身長九尺，豐上銳下，目光射人，關弓三百斤”。既然遼太祖有如此神奇的能力，那他射殺的難道是真龍？換言之，龍是真的存在過的生物嗎？

關于龍是否存在的問題，人們歷來分為兩派，唯一可以確定的就是龍文化的起源非常之早，現今發現的最早的關于龍的崇拜，是在查海遺址一座距今8000多年的古墓之中。查海遺址是新石器早期人類聚落遺址，1982年被發掘，1994年在聚落中心的墓地上方挖掘出了一條“石堆塑龍”。

這條石龍總長19.7米，寬2米，呈西南—東北走向。這是目前發現的最早的有關龍的記載，說明早在8000多年以前，“龍”這種生物的形象就已經鮮明地印刻在了人們的心里。無獨有偶，在河南濮陽西水坡距今6000多年的仰韶文化遺址中，也出土過一條栩栩如生的“蚌塑龍”，和墓主人尸骨以及一條蚌塑虎存放在一起，塑造得極為生動形象。

這些龍形藝術品的出土，代表著早在遠古時期，龍就已經是深入人心的一種瑞獸，而“龍也許真的存在過”的說法也甚囂塵上。其實不只是遼太祖，各朝歷代的史書中見過龍的人有不少，如《唐年補錄》中記載的“唐咸通末，舒州刺史孔威進龍骨一具”，還有《史記》中的 “昔秦文公出獵，獲黑龍”等等。