【你叫什麼名字，人類？】

　　江眠看著他的眼睛，透過模糊的、搖曳的波紋，人魚的目光專注得令人心悸，他猶豫了一下，坐在地上，輕聲問：“你叫什麼名字？我想，‘拉珀斯’應該不是你的本名吧。”

　　和他一樣，人魚也無法理解人類的語言。當然，他不需要拉珀斯聽懂，他需要做的，就是盡可能多地發出聲音，以此吸引人魚的注意力。

　　拉珀斯歪頭，這麼短的時間內，人類居然已經平靜下來了。剛才，他看起來是緊迫的，焦灼、驚嘆，一點恐懼……還有悲傷，這些情緒雜糅在他的每一個動作里。現在，他看起來只是有點無奈，有點沮喪，更多的則是和緩，像無風無浪的水流，安寧地繞著礁石波動。

　　他在跟自己小心地交談，輕言細語，但不是懼怕的那種小心，而是……

　　拉珀斯的耳鰭癢癢的，他情不自禁地抖了抖，奇特的感覺。

　　人類的態度，他只在那些面對幼崽的長者身上看到過，這更像是呵護的姿態。自從拉珀斯的體長超過兩碼之后，就再沒有年長的人魚敢和他這麼說話了。

　　【你保護我，為什麼？】拉珀斯問，語言不通的情況下，他基本是在自言自語，【難道你看不出，我比你大太多了嗎？】

　　“‘拉珀斯’，這個名字是……我們為你取的，你的同伴又是怎麼稱呼你的？”

　　江眠知道，自己完全是雞同鴨講，還有一整個實驗站的人圍著仔細傾聽他們對話的動靜，可他真的忍不住。

　　人是需要和外界交流的生物，江平陽走后的三個月里，他原先小而穩固的社交鏈被打破得十分徹底，除了泰德，只有寥寥幾人愿意用無差別的態度待他。

　　人可以忍受漫長的孤獨，但人無法忍受漫長的孤立。法比安一旦流露出清算的意圖，原先那些笑容和善的同僚們，比任何擅于趨利避害的動物還要敏銳。除了書本，江眠需要一個不會惡言相對，不會冷嘲熱諷、漠然推拒的談話對象，哪怕對方只是一條無法有效對話的人魚。

　　他凝視江眠，目光那麼專心致志……江眠無法拒絕這個誘惑。

　　“見鬼，你們看到了嗎？”實驗站里，一名研究員壓低聲音，“它望著他的眼神，就像在看一個該死的情人。”

　　“更像是看一只該死的獵物。”旁邊的人斥駁，“它不過是只野獸，可怕的野獸，什麼老虎獅豹都沒它殘忍，停止你的幻想。”

　　【可能是因為我戴著枷鎖，傷勢未愈？】拉珀斯慵懶地揣測，音波猶如一句短促的歌，【顯而易見，陸民對牢籠抱有十足的信心，對嗎？】

　　江眠說：“所以，你突然游上來是為什麼，因為你想觀察我？”

　　【為我唱歌，也許我會給你彈珊瑚琴。】拉珀斯看著他，【假如你不會唱……嗯，你應該唱，你的聲音像一團毛毛，你見過海兔嗎？那種毛毛。】

　　江眠與拉珀斯靜靜對視了一會，他放松了許多，也不那麼怕了——雖然情緒還是很激動。理智回籠的同時，他也發覺出當下的情況有多尷尬，江眠無奈地笑了一聲：“不，這感覺太蠢了，我們根本就聽不懂彼此的語言，我根本不知道要對你說什麼……”

　　“繼續讓它發出聲音。”實驗站立刻強硬地發布命令，“直到我們叫停為止。”

　　江眠頓了一下，拉珀斯敏銳地盯住了他凝滯的動作，那個小小的疙瘩，卡在人類耳朵里的疙瘩，剛剛又發出了細微的噪聲，那是什麼？

　　“你想吃點東西麼？”江眠嘆了口氣，他和先前一樣，再度從食槽里抓出一塊新鮮魚肉，盡力忽略從胃里燒起來的，詭異的空虛感，慢慢伸手過去，“或許，我可以……？”

　　拉珀斯釘子般的眼神終于從江眠臉上挪開了，他注視著漸漸接近的魚肉，不由瞇起眼睛。

　　如果做出這件事的是一條人魚，那麼他會評價對方的行為是大膽僭越的，因為在海下的世界里，唯有互為靈魂伴侶的兩條人魚，才會籍由對方的身體進食。

　　手、嘴唇、胸膛、尾鰭……以及更多的部位，彼此相愛的人魚會將食物放在上面，用以喂養自己美麗的情人。

　　這是供奉，也是效忠，更是引誘，通常由雄性向雌性發起喂食的請求，證明他們永恒不變的虔誠愛意。

　　——但是人類？

　　——不。

　　【即便沒有靈魂伴侶，我也不會從陸民的手上取食，小人類。】拉珀斯咧嘴，露出鋒利的白牙，【因為你們沒有資格……】

　　他忽然停住了。

　　……靈魂伴侶，沒錯，靈魂伴侶。

　　這是反常的，拉珀斯驟然清醒過來，他在干什麼？

　　他一直在懶洋洋的對話，觀察人類的言行舉止，享受——他不愿承認這點，但他確實在享受人類柔軟的輕語。他抖動耳鰭，專心凝視，說得太多，殺意太少，行動也太少。他居然在有一搭沒一搭地逗弄一個陸民，全然忘了時間的流逝……他是來陸地上尋找靈魂伴侶的，要務在身，他怎麼會松懈至此？

　　江眠敏感地察覺到了氣氛的變化，他伸出去的手臂僵硬，魚肉攥在掌心里，凝作一塊冰冷無情的血泥。