”江眠勉強道。

　　“露濕的百合、玫瑰，睡夢里逸出一絲困倦；啊，親愛的，可別夢那流星的耀閃，也別夢那藍星的幽光，在露滴中低徊。”

　　拉珀斯老老實實地說：“我失去了，意識，一段時間，再醒，就到了這里。”

　　他看了看自己的魚尾，咕噥道：“恥辱的印記，先留著，不合上，記住教訓。”

　　“但愿我們化作浪尖上的白鳥，我……”江眠哽了一下，像是為字里行間的深情所打動，“我和你。我的心頭縈繞著無數島嶼，以及丹南湖濱……”

　　——所以，法比安只不過是個撿漏的？！

　　……不難想象，當德國人收到兩艘捕鯨船遇難的消息，趕去收拾爛攤子的時候，重傷昏迷的拉珀斯便如一個從天而降的巨大餡餅，把他結結實實地砸了個滿懷。

　　那麼，很多事都有了合理的解釋。

　　——集團高層為什麼沒在第一時間趕到研究所；

　　——法比安為什麼沒有按照處理上一條人魚的方式，急不可待地對拉珀斯動刀子，甚至有些手段看起來還頗為寬容；

　　——如此嚴重的防御措施，如此復雜的懲罰手段，到底是在保護什麼，害怕什麼。

　　法比安……他真切知曉人魚王嗣究竟擁有多麼可怕的力量，他親眼見過兩艘捕鯨船那沉沒的、燃燒的殘骸，然而他全部瞞下來了，就連集團的執行官都未必清楚，研究所里關押了一條什麼樣的怪物。

　　“……在那里，歲月會遺忘我們，悲哀不再來臨；轉瞬就會遠離玫瑰、百合和星光的侵蝕——”

　　這一刻，江眠望著拉珀斯，他凝視他似乎永遠直白、永遠不加遮掩的眼睛，很想問人魚一個問題。

　　你是完全有能力撕開人類的牢籠，徹底離開這里的，可是你為什麼還要留下？

　　千言萬語，擁堵心頭，江眠輕輕地說：“——只要我們是雙白鳥，親愛的，出沒在浪花里。”

　　但他不敢問，也不能問。

　　.

　　因為人魚對他的另眼相待，江眠在觀測室走動時，比常人更多了十分的特權，雖然還不能直接參與到核心實驗團隊里，但相較他之前的處境而言，確實可謂云泥之別。

　　此刻，青年正于房間內焦灼地踱步，這是間一室一廳的小公寓，還配有一個小廚房，是他在江平陽去世之后自己敲定的住所。和過去跟養父一起生活的寬裕條件相比，確是云泥之別，但一個人住倒也夠看了。

　　他在破譯石板書時，遇到了艱難的瓶頸。

　　人魚的文字介于表音和表意之間，既有象形的部分，也有類似音標的瑣碎結構。它們是優雅的，無疑也是復雜的，大量波浪般的弧線和水滴形的圓點描繪組成了石板書的內容，遠遠看上去，它更像是一副編織精美的法國蕾絲，而不是用以記敘的字符。

　　江眠利用權限，調閱了大量封存已久的內部文件，又結合江平陽生前做過的種種猜想，努力進行排列組合的解讀，然而，陌生文明的秘密依舊將他拒之門外，使之不得進入。

　　江眠焦躁地咬著筆頭，嘴唇蠕動，無意識地呢喃著他想象中人魚文字的發音，從規整清晰的元音輔音，到胡亂咂吧的嬰兒學語，他的舌面上滾過許多紛雜的密碼。

　　石板書的原型早已損毀，唯有影像照片得以留存，江眠盯著上面層疊繁復的紋路，拉出它的虛擬模型，腦海中忽然靈光一現。

　　——如果它不是用來讀的，而是一種樂器，一件依靠外力來發聲的工具呢？

　　他越想，越覺得這個猜測靠譜，只是苦于無法驗證，這時，一個念頭悄然鉆進他的心頭，頃刻落地，頃刻生根發芽。

　　也許……我能不能去請教拉珀斯？

　　這個想法甫一出現，便像開閘洪水一樣一發不可收拾。這些天來，他已經會說不少人類的詞匯了，而且學得又快又好，倘若自己把石板書的內容透露一部分，去征詢人魚的話……

　　他離真相太近了，江平陽研究了十幾年也一無所獲的東西，現在因為拉珀斯的到來，變成了觸手可及的成熟碩果。江眠的喉嚨因為緊張和躍躍欲試而干澀不已，他急切地裁剪相片，接著打印出來，匆匆夾在筆記本里，就飛快地跑出了房間。

　　此時已是深夜時分，走廊寧靜，萬籟俱寂，即便是徹夜明亮的西格瑪實驗站，這會兒也剩不下幾個人了。江眠站在緊閉的合金大門處，焦急地等待身份驗證通過。

　　門開了，江眠松了口氣，他從未嘗試在這個時間段進入觀測室，看守的警衛見了他，知道他現在是實驗體唯一的飼育員，并不會上前阻攔他。

　　囚籠水波粼粼，在夜燈的照徹下，散發著近乎夢幻的藍光，原本閉目養神的雄性人魚，感應到來者匆匆的腳步聲，也轉開了一隙瞼膜，目不轉睛地盯著江眠。

　　青年三步并做二步，急切地上到平臺處，雙手扒在水邊，臉頰紅紅的。

　　他僅僅穿著睡衣，連最基礎的消殺都沒做，就敢和那頭龐大的兇獸近距離接觸。

警衛隊遠遠觀望，他們早已習慣了默不作聲，在西格瑪集團干遍各種吊詭離奇的臟活兒，然而看到這一幕，回想過去一周被鏟進尸骨袋的零碎殘肢，他們還是在心里慨嘆了一聲，真是個瘋子。