她嘖嘖稱奇：“可以啊顧星橋！拿的這是什麼跌落山崖遇到絕世高人的龍傲天劇本，不過你跟龍傲天唯一的區別，就是你最后得嫁給絕世高人，別的也沒……”

　　顧星橋當機立斷地捂住她的嘴，黑臉道：“一天到晚都在看什麼鬼東西，越來越能胡說八道。”

　　“呸呸呸！”明笙掙開他，“你是苦盡甘來了，就不能提一提我麼？你那狗逼皇帝可是一天更比一天瘋，你總不能管到一半撒手吧？”

　　她提到正事，顧星橋的表情才嚴肅起來：“我來的目的之一，就為了帶你離開。現在發展到哪一步了？”

　　領著他，明笙走到指揮臺前，調出酒神星的星體視圖。

　　“多虧了你，陣仗搞得太大，”明笙說，“別提那兩條胳膊，人都差點沒了，救回來之后，也只能用仿生手臂。你了解的，那些世家貴族對‘天生完人’的追捧和吹噓，現在倒好，堂堂的帝國皇帝，反而成了需要用義體植入物吊命的改造殘缺人……”

　　顧星橋嗤笑：“他早八百年就換了眼珠子，又強化過骨骼和反射神經，渾身上下零零碎碎不知打過多少補丁，算個屁的天生完人啊。”

　　明笙聳聳肩膀：“你不說，我不說，整形技師不說，又有誰知道？”

　　她的食指一劃，順帶調出一張西塞爾的近照，叫顧星橋一觀究竟。

　　全息影像中的帝國皇帝，已經很難看出昔日意氣風發的神采了。他的面容不茍言笑，眼神中則含著一種近乎陰郁的東西，袖口露出的手腕和手指，皆是冰冷刺目的白金色。

　　“知道瞞不過去，帝國的宣傳部門就在第一時間把這事搞成了震動星系的大案，酒神星也被重兵圍困……”

　　“沒有理由？”

　　“沒有理由，”明笙嘴角抽搐，隱隱露出一個扭曲的微笑，“西塞爾對酒神星的圍困沒有任何理由，是個人都能看出來，他不過是為了逼你現身，他不相信你會一走了之，拋下酒神星不管。”

　　“事實證明，”明笙抬眼看他，“他確實猜對了。”

　　顧星橋凝視著她，說：“不止如此，他還調了你來擔任這項工作的負責人。”

　　明笙的雙手撐著指揮臺，她長長地吸進一口氣，但這口氣延續不到太長時間，她的腦袋便猝然低垂下去，肩膀也泄氣地垮了。

　　“我做不到，”明笙說，“或者說我很難做到。你比我更清楚對星圍困戰是怎麼打的，那基本等于迫使一顆星球上的物種進行大面積的慢性自殺。我不管它是不是你的家鄉，西塞爾命令我來對一顆行星的平民做這件事，就不是能單純用‘羞辱’來形容的舉措！”

　　“我明白，”顧星橋低聲道，避開了軍銜的位置，安慰地捏住她的左肩，“我明白。”

　　明笙平復了片刻，便揮手拂開顧星橋的胳膊，他們都不是會花很多時間在情感表達上的人。

　　“你到底是怎麼想的？”她轉過身，靠在指揮臺邊上，點燃了一支細長的煙，夾在手指間，“告訴我，從你砍了他的手開始，我不信你沒想過這個局面。”

　　顧星橋笑了笑：“什麼我是怎麼想的？”

　　明笙嘶嘶道：“別給我裝傻，顧星橋！多少年了，在西塞爾那個傻逼暴露他是個傻逼的事實之前，你倆就跟連體人一樣，孟不離焦，焦不離孟的。他……”

　　一道冷到極點，甚至叫人無法分清嚴寒抑或酷熱的目光，即刻從顧星橋身后籠罩過來，打斷了她的話。

　　——是那個名為“天淵”的機械智能體，他一直不曾開口，只是默默觀察著他們的談話與互動，直到她提起顧星橋和西塞爾的過去，對方的存在感才陡然上升到無法忍受的地步。

　　顧星橋沒回頭，他的手向后拍了一下。

　　“別在這看著了，到處去逛逛吧，”他提議，“我們在說正事呢。”

　　天淵郁悶道：“哼。”

　　然后繼續站著不走，倒沒用死亡視線再掃射明笙了。

　　明笙挑起眉梢，意義不明地咳了一聲。

　　“你繼續說。”顧星橋抬起下巴。

　　“……他了解你，你也了解他。他說你會現身，今天你就真的來了，那你呢？你在動手之前，就沒想過他回應的結果？”

　　面對她，顧星橋沉默了許久。

　　“看看我們，看看你，”他含著一絲苦笑，望向他為數不多的老友之一，“你受過多少傷，有多少回差點死在戰場上，明笙？”

　　明笙皺起眉頭，干脆地說：“記不清了，要是能按受傷次數領錢，我早八輩子財富自由了，怎麼？”

　　“過去，我懷著崇高的理想戰斗，想改變酒神星的現狀，讓這顆星球變得繁榮富饒，讓酒神民都能得以自由，不必交付血稅，也不用承受戰爭的蹂躪。”顧星橋低下頭，“我征戰得來的一切，我的天資、我的勝利，我用盡軍功和經營來的政治資產提拔同胞，供養母星，試圖抬高它，使它不至因為自身的特殊而受罪。”

　　他苦澀地說：“到頭來，我因為掌權者一個自私到可笑的念頭，成了叛國背家的逆賊，卻鮮有族人為我辯護。我體諒個體的脆弱，體諒他們沒有與暴力機構，與帝國政權相抗衡的資格，但就連沉默，他們也未曾憐憫地施舍予我。