”厄喀德納依言復述，“以及更多花言巧語的夸贊，說你‘持著孔雀尾羽的筆尖，眾神羨慕你描繪的光輝’……”

　　“停停停，”謝凝頭疼地打斷了，彩虹屁聽起來是很讓人心情愉快，可太多千篇一律的修辭，就膩得有點可怕了，“后面不用說了。”

　　他想了好一陣，仍然沒什麼頭緒：“畫畫這方面，我都學了好幾年才入門，據說原畫師的入行門檻是板繪3500個小時，我畫油畫，時間還得比這個還要再拉長兩三倍。幾張紙，三言兩語，哪里說得完……”

　　厄喀德納不客氣地說：“那麼你就回復，時間與天賦缺一不可，這不是平凡的俗人能夠領悟的。”

　　“這麼無情？”謝凝直起身體，“其實我看了他們隨過來的作品，有些畫得還是蠻好的，只是受困于時代，上限不高。如果我能點撥一下，說不定幾年過后又出一個大師呢。”

　　邪惡的魔神咧開嘴唇，嘲笑小愛人的天真：“哈，多洛斯呀，你要知曉一件事，那就是言語比行動多出百倍的輕巧，言語描述行動，亦不能重現百分之一的深刻。你越是傳述簡單易懂的方法供世人學習，他們越是不能重視你的成果，反倒要對它大失所望，因為這法子既不故弄玄虛，也不裝神弄鬼，它掀開面紗，樸素如一塊平平無奇的石頭。他們因此輕視你，覺得你僅是依靠好運，尋找了一條不為世人所知的捷徑。等到他們自己嘗試，這樸素的石頭卻堅不可摧地橫貫在他們面前，讓他們吃盡苦頭。”

　　蛇魔嘶嘶地壓低聲音：“到了這會兒，世人可是不會改變看法的。

他們不但不反省自己的傲慢愚蠢、天資不足，反而要掉過頭來，對著你大發雷霆：一定是你藏私了！他們這麼說著，變臉比翻書還快。可憐的多洛斯，到時候，你恐怕還在不解地困惑哩，‘為什麼昨天還崇拜喜愛我的人，今日卻怒氣沖沖地要拿石頭砸我了呀？’我現在告訴你，這就是具體的原因！”

　　聽了這番歪理的雄論，謝凝不由張口結舌，厄喀德納已經把他憐愛地抱在懷里，“當然，這也是眾神統治人間的權術之一：祂們才不肯明明白白地告訴人們，自己具體要做什麼，為什麼要這麼做，取而代之的則是各種復雜的神諭、晦澀的意象。祂們非要讓人絞盡腦汁地解讀，因為被下位者揣摩心意，乃是上位者的特權。”

　　謝凝訕訕道：“可我也不是什麼‘上位者’啊。”

　　“你不是上位者，你是我的伴侶。”厄喀德納親了親他的嘴唇，“若你愿意傳授你的教學方法，那麼你就去這麼做吧，我來為你執筆。但你得記著一個問題：習慣了與神明交流的世人，能不能習慣你與他們交流的新方式？”

　　好麻煩……

　　謝凝嘟嘟囔囔地斟酌措辭，把素描需要注意的事項，經由厄喀德納潤色之后，寫在了涂滿神膏的石板上，這能夠中和蛇魔肌膚上的毒素，不至于讓看了的人紛紛中毒而死。

　　他們一面飛快撰寫著回信，一面悠閑自在地聊著天。厄喀德納把尾巴尖甩來甩去，佯裝不在意地問：“多洛斯，既然你說，這個時代的故事在后世已有記載，那我想知道，你在這里最喜愛的人是誰？阿喀琉斯、奧德修斯，抑或安提戈涅、赫克托耳？”

　　謝凝頓了一下。

　　你說你何必呢……我都能聞到酸味了，問這個問題，你是不是釣魚執法的？

　　“我要是說了，你不生氣？”謝凝試探地問。

　　“不生氣，”厄喀德納搖尾巴尖，“嗯嗯……不生氣。”

　　……不生氣才有鬼了。

　　謝凝嘆了口氣，食指抵著下巴，認真想了一陣：“我想，大概是西西弗斯？”

　　他的回答，大大超出了厄喀德納的料想。魔神詫異地問：“那泄露宙斯的秘密，欺騙并束縛了死神的國王，以致最終只能與巨石為伴，每日將它推上高山，每夜再看石頭從山頂滾落的西西弗斯？”

　　“差不多？”謝凝聳聳肩膀，“我對他的印象還比較深刻。”

　　“可我的問題是你喜歡誰，”厄喀德納伸出指頭尖，輕輕戳戳他的手臂，“而不是你對誰的印象深刻。”

　　謝凝回答：“我是覺得他挺好啊，你看，他唯一的選擇就是巨石和那座高山，但他明知道這是一場沒有止境的煎熬輪回，還是選擇日復一日地將石頭推上山頂……所以，對他來說，這不再是一種懲罰，而是將命運握在自己手里的見證。”

　　厄喀德納沉默半晌：“另外的可能，是倘若他不這麼做，等待他的將是更加殘酷的下場。但你的看法同樣是很有道理的，起碼我就從來沒這樣想過。”

　　“現在滿意啦？”謝凝盯他，也伸出手指頭尖，在厄喀德納的小臂上戳戳，“快寫快寫，手不要停！”

　　就這樣，他們漫無邊際地閑聊，時不時地互相開著幼稚的玩笑，在地毯上樂得滾成一團，拖延著寫完了回信，交給巨人遞出去了。

　　生活總算多了點活潑的因素，有了“居住在魔神巢穴的人類大畫家”作為噱頭，藝術家們來來去去，也不知是誰先起的頭，一批得到了回信的人們無意中發現，那刻寫了古老文字的石板似乎一樣擁有著古老的神力，它居然可以防治野外的毒物。