他來到這兒，只是為了給這趟長遠的旅途找尋一個交代。

　　謝凝在旅店住了五天，他摸著自己的畫筆，臨走前，他把這些年來身上積蓄的所有財物，全部堆在昔日收留他的神廟里，然后留下一封簡短的信，指名這是歸還給老國王埃松的禮物。

　　做完這一切，他重新啟程，踏上通往奇里乞亞的船舶。

　　我離家已經太遠，也太久了，他想，是時候回家了。

　　十年如一日地流逝，謝凝孤孤單單地離開，孤孤單單地回來，阿里馬平原面貌如初，只是地宮的廢墟上，已經生長出了繁茂旺盛的植被。

　　蔓藤糾葛、青苔覆沒，蓋亞在這里短暫地現身過一次，她帶來的生機，便徹底顛覆了厄喀德納長年累月的遺毒。

　　也好，謝凝放下輕輕的行囊，省得我幕天席地，連屋頂也沒有。

　　他開始著手改造，試圖從廢墟上拼湊出一個可供居住的房屋。干起這種活計，謝凝早已是得心應手，畢竟，在煎熬和想念發瘋折磨一個人的時候，他必須要做點什麼，才能轉移注意力，緩解那樣可怕的痛苦與孤獨。

　　他指揮粗大的蔓藤，使它們自動編織在一處，形成蒼翠郁蔥的房頂，破碎一半的立柱是承重墻，再拿平整絨厚的青苔當做地板。謝凝花了幾天的功夫來做這些，最后，他深入地宮的殘骸，用蓋亞的眼睛透視找尋了半日，又找到幾件還算可以使用的家具，照樣用蔓藤拖上來，清掃干凈灰土，補好破損的地方，擺在他小小的空間里。

　　這樣，他就有了桌椅立柜，以及能夠盛水的石池。

　　床呢？謝凝思索片刻，繼續用蔓藤編好一張吊床，除去上面扎人的枝葉，不平的節子，這就算一張光滑的，能夠睡人的床鋪了。

　　于是，接下來的幾年，謝凝像隱者一樣度日。

　　平原人跡罕至，但睡在吊床上，他能聽到很多細微瑣碎，并且旺盛的聲響。青苔絨絨的絲莖相互沙沙摩挲，蔓藤的枝干隱秘拔節，發出類似麥粒脹破的動靜，遠方的鳥雀在林中嘰嘰喳喳。蟲子倒是沒有在附近生活的，只能到平原的邊際，探尋到一窩時常翻土的蚯蚓，每逢雨后，土壤發出的聲音總是粘稠而濕潤。

　　他不覺得寂靜，只覺得寂寞。

　　當然，隱士的生活也能找到樂趣。每逢下雨或者下雪，他就用石池來收集雨水和雪水。這年月的雨雪，全都干凈得不得了，等到雨水滴答滴答，拂下來的雪花也攢成一池，謝凝便用尋來的松針葉煮水當茶，加上一點蜂蜜，再隔著門戶，邊欣賞雨簾雪景，邊喝熱騰騰的松針茶。

　　這固然是樂趣，卻是十分清苦的樂趣。有時候，謝凝也會想，要是被厄喀德納知道了，那個傻瓜會不會心疼？

　　但一想到這，他又難免賭氣，要在心里不住地罵：心疼就心疼，疼死你才好，誰讓你笨笨的，跑去鉆了別人的陷阱？

　　不過，罵是不能多罵的，罵幾句就行了，罵多了，他眼睛里也要含淚。實在忍不住，想大哭一場了，謝凝便去紙上畫一畫厄喀德納。他畫了太多這個家伙，以致一動筆、一抬手，手腕就不受控制地滑出去，畫成的速度亦令人咋舌。

　　這是他們心照不宣的通信，他知道，自己只要畫，厄喀德納就能感應到他。

　　秋天到了，夏天走了，第十五個年頭的春天，謝凝在床榻上小睡。

　　他睡得越來越多，慵懶的春天，整個人都提不起什麼力氣。但是有那麼一刻，他耳邊慣常聽到的聲音都逐漸熄滅，鳥雀死寂無聲，暖風停歇、草木凝滯，取而代之的，是另一種熟悉又陌生的響動，他已闊別了二十年之久。

　　——鱗片輕輕地碰撞游走，在地面拖曳出清脆的金石之音。

　　謝凝慢慢睜開眼睛，他看見厄喀德納，漫卷的黑發更長，金色刺青光耀繁復，映著一雙更令人驚心動魄的，顫抖的金目。

　　“你來了，”謝凝含糊不清地說，“在夢里。”

　　這不是他第一次夢見厄喀德納，想來也不會是最后一次。

　　“多洛斯，你的頭發……”他聽到對方發抖的呼喚，“你怎麼了？祂們都對你做了什麼……”

　　謝凝睡眼惺忪，好笑地說：“你上一次、上上次、上上上……哎呀，總之問了數不清的多少次，怎麼還要問？”

　　那一刻，魔神慟哭大作，嚎得驚天動地、四野巨震。

　　“是我、是我！我回來了！”厄喀德納沖過來，蛇尾翻江倒海，一下掀飛了謝凝的屋頂，他把人死死地抱在懷里，拼命親吻謝凝的眼皮、嘴唇、面頰，身上猶攜一股深淵的死氣，“這不是夢呀，多洛斯！我回來了，你看看我，我回來了！”

　　謝凝睜大眼睛，他想望向天空，然而視野被漆黑的蛇發全然淹沒，看不到外界的一絲光亮。

　　“你……你回來了？”厄喀德納把他抱得那麼緊，導致謝凝都沒法從他懷里伸出手臂，“怎麼……可是，時間還沒到……”

　　他一點真實感也沒有，只是茫然地喃喃道：“你、你把我的房子撞沒了半個……”

　　厄喀德納的淚像雨水一樣流，他捧著謝凝的臉，再顧不上說半個字，近乎絕望地深深吻他，像是要把這個炙熱的親吻延長到地老天荒。