看著鳥群越飛越遠，心中涌出絕望。

　　領主府亮起燈光，仆人接到消息，急匆匆穿過走廊。

　　鐵杉領主從夢中驚醒，披上睡袍沖到窗前，一把推開緊閉的窗扇，頓時倒吸一口涼氣。

　　遠處天空一片赤紅，成百上前的禽鳥沖向紅光。振翅聲密集，伴隨著天空的雷鳴，令人頭皮發麻，耳畔嗡嗡做響。

　　仆人敲響房門，遲遲沒有得到回應。等到被允許入內，發現領主正站在窗前，雙手按在窗臺上，眺望遠處天空，神情一片凝重。

　　“主人，信鳥沖出鳥舍。”仆人顫聲道。他不清楚發生了什麼，直覺令他雙腿發軟，冷汗覆滿全身。

　　“精靈的號角。”鐵杉領主一動不動，凝視暗紅色的天空，沉聲吩咐道，“派出騎士，務必查清發生了什麼。”

　　“是！”

　　仆人退出室外，領主的命令迅速傳達下去。

　　一隊騎士接到命令，不情愿也要披上鎧甲，從馬廄里牽出坐騎，奮力追趕鳥群。

　　“那個方向是雪松領！”

　　黑夜中，戰馬撒開四蹄，為首的騎士辨認出鳥群盤旋的地點。

　　雪松領？

　　戰馬擦身而過，騎士們紛紛拉住韁繩，彼此面面相覷，全都心生疑惑。

　　那個破敗的不毛之地？

　　鳥群抵達目的地時，精靈正節節敗退，開始出現死傷。領隊號角脫手，被兩只炎魔夾擊，一時間險象環生。

　　信鳥發出唳鳴，上千禽鳥在天空聚集，凝成一股黑風，直撲地面的炎魔。

　　距離不到兩米，信鳥紛紛自燃，黑色的火焰在鳥群蔓延，化成一顆巨大的火球，同炎魔猛烈相撞。

　　巨響聲中，炎魔后退半步，低下頭，胸前被洞穿，出現數個拳頭大的傷口。

　　以燃燒生命為代價，鳥群連殺三只炎魔，于戰場局勢卻是杯水車薪，無法扭轉精靈的頹勢。

　　情況愈發危急，領隊當機立斷，抓過一名年輕的精靈，將一只金色的盒子塞進他手中，迅速道：“我們為你拖延時間，快走！”

　　話落，揮劍砍斷韁繩，釋放沒受傷的獨角獸，將精靈推了上去。

　　“快走！”

　　明白領隊的意圖，還活著的精靈又一次集結，長劍橫胸，周身浮現一層銀光。

　　金盒出現后，炎魔變得興奮，攻擊愈發劇烈。

　　年輕的精靈不敢回頭，只能驅策獨角飛速向前。

　　“攔住那個精靈！”粗嘎聲音響起，炎魔們勢在必得。

　　“休想！”

　　鋒利的長劍擋住去路，精靈們渾身浴血，燃燒生命之光，以銀輝壓滅烈火，不惜一切代價阻攔炎魔。

　　鐵杉領的騎士藏在幾座土丘后，見到這震撼一幕。

　　黑暗的夜空下，烏云層疊。

　　染血的精靈全身浮現銀光，仿佛墜落凡塵的星輝，沖入無邊火海。

　　炎魔仰天怒吼，熱浪翻滾，大地被烤焦。以戰場為中心，大片土地向下塌陷。轟鳴聲中，炎魔和精靈一同墜落。

　　泥土飛揚，碎石飛濺，地獄張開巨口，吞噬大地上的一切。

　　逃走的精靈未能幸免于難。獨角獸四蹄踏空，哀鳴著落入黑暗的深淵。

　　掉落的瞬間，精靈單手抓住地裂邊緣，狼狽抬起頭，手指被炎魔踩住，指骨全部碎裂。

　　“交出來！”

　　炎魔抓住精靈的脖子，一把將他提起，威脅他交出金盒。精靈無法掙脫，被活生生捏碎喉嚨，眼中的光徹底湮滅。

　　金盒落到掌中，炎魔正欣喜萬分，背后陡現大片黑影。

不等他回頭，粗壯的藤蔓騰空而起，巨蟒般纏住他全身。

　　經歷過一場大戰，炎魔損耗大量魔力，身上還有精靈留下的傷口，已經是強弩之末。換成其他任何時間，他都不會將藤蔓放在眼里，但在此時此刻，他竟無法掙脫越來越緊的束縛。

　　藤蔓無懼被點燃，燒焦的蔓枝脫離主體，立刻會有新芽長出。

　　殘存的魔力不足以支撐太久，炎魔只能用手撕扯藤蔓，可惜收效甚微，反而越扯越多。藤蔓被激怒，炎魔動彈不得，活生生被絞碎全身的骨頭。

　　其余藤蔓如法炮制，將存活的炎魔全部絞殺，帶著尸體沉入地下。

　　精靈們被留在原地。

　　炎魔的尸體可以作為養料，精靈卻完全不行。吸收精靈會讓它們不舒服，像是吃了某種古怪的東西，昏沉沉沒法行動，連花都長不出來。

　　鐵杉領的騎士從頭至尾目睹一切，從隊長到騎卒全都臉色蒼白，后背一陣陣發涼，許久才找回自己的聲音。

　　“回去。”隊長下令騎士悄悄后退，唯恐驚動那些恐怖的植物，“回去報告領主！”

　　騎士們飛速轉向，速度比來時快了一倍不止。

　　封閉的領主府內，云婓對這場戰斗一無所知。聽到巨響聲有些奇怪，片刻就拋到一邊。他又出不去，好奇也沒用。

　　他找到位于塔樓一層的廚房，翻出合適的材料，點燃爐火，好心情地料理出三菜一湯。

　　肉煮得有些老，青菜也過了火候，谷物外殼沒除凈，有些扎嘴。飯菜的味道實在一般，和好吃不沾邊。但和老樹人的手藝相比已經稱得上進步，至少能囫圇入口。

　　云婓在大廳用餐，徽章始終閃亮，騎士的幻影再未出現。

　　壓下心中疑惑，他將餐具送回廚房，返回大廳的途中，意外發現一道石門。