”
杰弗里德高望重,在幾個村莊中很有威信。在他的指揮下,事情有條不紊安排下去。偶爾有口角發生也很快進行調解,沒有真正鬧出亂子。
忙碌數個小時,領民們陸續住進新房。
男人們負責檢查房頂,修理門前的柵欄,并在公用的水井加裝井蓋,防止發生意外。女人帶著孩子清掃衛生,把還能用的家具擦干凈,床單和毯子清洗晾曬。不能用的收集到一起,木頭劈開燒火,其余送出城外掩埋。
幾名老人找到杰弗里,詢問他今后該如何交稅。
“領主大人給大家房子,還分發種子和農具,稅收肯定會增多吧?”一名老人道。
世上沒有白吃的午餐,他們的擔心不是無的放矢。領主大人給得太多,如果還按照以往的數目交稅,連他們自己都認為不合理。
“這件事我問過,領主大人的意思是五年內不會增加稅收,遇到特殊情況還會減免。”杰弗里道。
最初聽到這項決定,杰弗里感到很不可思議,無論如何不敢相信自己的耳朵。給他們房子和土地,發下種子和農具,額外還分給他們十匹好馬,非但不要錢還減免稅收,難道真會天上掉餡餅?
杰弗里不敢相信,再三詢問管家布魯,得到的答案始終沒變,不要錢,還減稅。
“事情就是這樣。”
老人們滿臉驚愕,表現和當初的杰弗里如出一轍。
“領主大人真是……”他們不知道該如何表達,只覺得云婓太過仁慈,完全不像一個大貴族該有的表現。
事情很快傳出去,領民們停下手中的活,喜悅的確不少,更多是茫然和不知所措。
當天傍晚,領民們集體找到杰弗里,送來兩大筐香腸,半扇腌制的鹿肉,十幾麻袋曬干的野菜和蘑菇。
“請把這些送給領主大人。”
他們手中沒有更好的東西,只能這樣表示感恩。
簡單吃過早飯,杰弗里就趕著馬車去往領主府。同行的還有五名少年,他們覺醒樹人血脈,被允許跟隨老盧克學習。如果表現優秀,有機會成為見習騎士。
一行人抵達領主府,道明來意,老盧克接待了他們,做主收下車上的東西。
“今天的課程馬上開始。杰弗里,你也可以留下來聽一聽。”老盧克道。
在領民之中,杰弗里算是高齡。在五百歲的老盧克看來,他和新生的小樹沒多大區別,哪怕他胡須灰白,臉上長出皺紋。
“感謝您!”機會難得,杰弗里自然不會向外推。決定晚一些返回村莊,和少年們一同去樹人森林學習寶貴的知識。
直至他們離開,云婓始終沒露面。不是刻意為之,而是實在沒有時間。
納德羅的信已經送出,刺槐領主百分百會受到刺激。爆發到何種程度暫且難料,為提高安全保障,云婓必須盡快找全領主府下的魔紋。
事情很順利,兩人下到地底,布魯在前方帶路,很快找到第三枚魔紋。
這枚魔紋直接刻在地面,邊緣鋪展到墻邊,占據整間石室。作為組成部分的文字鏈環形交錯,彼此咬合,線條極為復雜。
“書上沒有。”云婓搜尋記憶,對照藏書室內找到的資料,沒有任何相關記載。
“這是一枚轉換魔紋。”布魯解釋道。
轉換?
云婓頓感詫異,問道:“物質轉換,還是別的什麼?”
“不清楚。”布魯實話實說,“根據前代管家轉述,激發這枚魔紋需要大量魔力,極少有領主會頻繁使用它。”
“會有危險嗎?”云婓躍躍欲試,很想嘗試一下。如果真能轉換物質,簡直是一大殺器。
“危險倒是沒有。”布魯回答道。
見識過云婓的魔力,布魯相信他能激發這枚魔紋。至于效果如何,用過才能知道。
“沒有危險就行。”
云婓四下里尋找,抓起一塊石頭,掂了掂重量,邁步走到魔紋中心。
站定之后,魔力在體內涌動,迅速和魔紋產生共鳴。組成魔紋的文字鏈開始轉動,浮起線形紅光,將整間密室照亮。
光線向內收攏,聚集成兩道光束。
感受到魔紋的能量,云婓遵循血脈指引,將光束拖入掌心,包裹住灰色的石塊。
能量密集纏繞,似滾水沸騰。石塊劇烈顫動,云婓被迫松開手。石塊垂直下落,跌入魔紋之中。
光芒持續足足兩分鐘才逐漸減弱,云婓后退半步,低頭搜尋地面,發現石塊不見蹤影,魔紋中躺著一塊軟綿綿的物體,顏色雪白,體積膨脹數倍,還有絲絲香甜的氣味飄出,怎麼看怎麼像一塊棉花糖。
心中這麼想,他試著撕下一塊,手感更像。
凝視糖塊兩秒,他心一橫送進嘴里,松軟香甜的滋味在唇齒間融化,味道相當好,云婓的心情卻難以形容。
真的是糖。
他明明想的是金子。
是哪里沒做到位?
云婓又找到更多材料,逐次進行試驗,結果出奇一致。
石塊,糖。
木頭,糖。
布條,糖。
燭臺,糖。
蠟燭,依舊是糖。
無論哪種材料,光芒散去統統是糖,區別僅在于糖的種類,砂糖、硬糖、棉花糖、奶糖、軟糖,各種各樣,品類繁多。
面對堆成小山的糖果,云婓對人生產生懷疑。