千年前死靈消失,刺槐領接管黑峽城。然而城內怪事頻發,遷來的領民不是失蹤就是死亡,活著的人惶惶不可終日,不顧命令駕車離開。
領民逃走后,騎士也不愿駐守,刺槐領無計可施,只能放棄這座要塞。
夜間掀起大風,谷底飛沙走石。石塊敲打山壁,怪聲持續不斷,令人頭皮發麻,心驚膽戰。
風卷著砂石涌入城池廢墟,席卷殘垣斷壁。
缺少城門阻擋,篝火瞬間被吹散。燃燒的木塊在地面滾動,火星四處飛濺,天女散花一般落在地上,沒等燃起就被石塊和塵土壓滅。
狂風怒號,兩匹馬當場被風卷走。峽谷內氣溫驟降,幾乎能把人凍僵。
騎士們無法在外城久留,只能牽著戰馬前往內城,冒險深入山體內部。
黑峽城荒廢數百年,頹垣敗壁隨處可見。帶頭的騎士高舉火把,照亮通向內城的大門。
門拱高達百米,表面雕刻精美花紋。花紋中有方形托座,大部分空空如也,個別鑲嵌彩色寶石,歷經千年歲月,表明蒙上一層灰塵。
門后是一架石橋,橋面寬闊,橋體懸空,下方深不見底。因遭到外力破壞,石橋在中途塌陷,近五米長的橋面落入地底,道路突然斷絕。
騎士隊長接過火把,親自確認前方情況,命令全體停止前進,退回到拱門處休息。
“風吹不進這里,休息一夜,天亮馬上離開。”
騎士們早就疲憊不堪,加上喝了麥酒,全都哈欠連天。各自找到一塊空地,包裹斗篷和毯子,呼嚕聲此起彼伏。
門拱下一片幽暗,火把是唯一的光源。
兩名騎士負責守夜,各自將火把插在地上,輪換起身走動,不斷開口說話,試圖驅散寒冷和困意。
“聽說峽谷有死靈。”一名騎士壓低聲音說道。
“那是千年以前的事了。”另一名騎士回答道。他從腰上解下酒壺,抬手遞給同伴,道,“喝兩口,能暖和一些。”
“不了,會更困。”騎士搖搖頭,謝絕對方的好意。
長夜漫漫,兩人的談話聲時斷時續,偶爾打起瞌睡,需要對方拍一下才會清醒。
“勞倫,醒醒!”
年輕騎士剛剛閉上雙眼,突然被同伴拍在肩上。半夢半醒間,眼皮有些睜不開,用力搓了搓臉才勉強清醒。他有些不好意思,摘下頭盔抓了抓卷發,道:“我睡著了,抱歉。”
“別說話,仔細聽。”年長騎士捂住他的嘴,一根手指豎在自己嘴邊,示意他別出聲。隨即朝門拱內指了指,讓他豎起耳朵。
“聽到什麼沒有?”
石橋周圍一片黑暗,不見一絲光亮。
奇怪的聲音從黑暗中傳來,像是重錘敲擊地面,又仿佛龐然大物在行走,聲音緩慢,十分有規律。
年輕騎士心生不安,拉下捂在嘴上的手,低聲道:“是什麼?”
“不確定。”年長騎士搖了搖頭,為防萬一,準備叫醒同伴。拴在石柱上的戰馬突然受驚發狂,接連人立而起掙脫韁繩,調頭向外狂奔而去。
馬蹄聲在耳邊傳遞,騎士們當場被吵醒,多數人眼神迷茫,不明白發生了什麼。
騎士隊長坐起身,發現戰馬消失不見,地上只有斷裂的韁繩和歪倒的火把,頓時面露不愉。
“怎麼回事?”他質問守夜的騎士,要求對方給出回答。
兩名騎士目光轉過,正準備開口,突然間臉色煞白,手指向騎士隊長身后,嘴唇哆嗦發不出完整的聲音,仿佛看到極其恐怖的東西,受到巨大驚嚇。
“身、身后!”
騎士隊長轉身看去,頓時驚心駭然。
黑暗中,一個龐大的黑影從石橋下出現。
怪物全身纏繞黑霧,隱藏具體形態。霧中睜開一雙猩紅的眼睛,目光鎖定獵物,充滿殺機和惡意。
猩紅的雙眼掃過,騎士們不寒而栗,恐懼到極點,動都不敢動一下。
黑霧向外擴散,籠罩對面的騎士。
十多名騎士發出慘叫,如同烈焰焚身,即使隔著鎧甲,痛苦絲毫不減。他們在地上痛苦翻滾,很快佝僂成一團,變成一堆焦炭。
慘狀驚醒眾人,霧氣邊緣的騎士終于能移動雙腳,丟掉頭盔和武器,轉身拼命向外跑。
轟隆一聲,黑霧無限膨脹。
龐然大物終于有形,那是龍,一頭充滿死亡氣息的魔龍!
“救命!”
騎士們不顧一切向前跑,距離出口僅一步之遙。
黑霧從身后襲來,邊緣延伸出觸手,一個接一個卷住他們,將他們拽入黑暗,拖進死亡深淵。
慘叫聲傳出城外,被呼嘯的冷風掩蓋。
峽谷入口處,矮人們掀開毯子,疑惑地互相看看。他們似乎聽到慘叫聲,還有求救聲。
“沒聽錯?”
“難道是那群騎士?”
老矮人起身離開地洞,站在山頭向下望,破敗的城池矗立在黑暗中,寂靜冰冷,仿佛巨獸張開大口,等待獵物自投羅網。
“地道的入口在那里。”老矮人道。
地道依托礦洞,入口和出口只有矮人知道。想避開追兵,進入廢墟是最快的路徑。從今夜來看,這條路似乎并不安全。
離開刺槐領主城時,他們人數超過三百,如今只剩下四十。
追兵已經出現,他們沒法繼續等下去,必須盡快離開。