使魔交換來的種子多達二十種,云婓每種取出三顆,分別用魔法催生,試驗帶上戰場的效果。
在催生種子的過程中,發生一段小插曲。
由于缺乏經驗,云婓沒能控制好魔力,造成食魔荊棘和惡魔草瘋狂生長。使魔被荊棘纏住,差點一命嗚呼。好不容易擺脫荊棘,來不及查看傷勢,又陷入魔鬼草的包圍。
魔鬼草根莖發達,受到魔力滋養,輕松高過五米。莖稈粗壯,堪比一棵小樹。頂部垂掛花穗,飄絮飛舞在室內,末端張開一個個鋒利的小爪子,嚇得使魔連聲尖叫,四處亂跑,恨不能挖開地板藏進去。
“不能被飛絮碰到,它們會寄生,吸干寄主的血肉!”
為躲避飛絮,使魔繞著書架奔跑。找到能藏身的角落,立刻縮進去瑟瑟發抖,還拽過一本書擋住自己,打死也不肯出來。
樹人也不喜歡惡魔草,他們同樣有被寄生的危險。遇到花穗搖曳,先一步張開樹冠,周身浮現綠光,將飛絮隔絕在外。
“魔鬼草會對你們造成傷害?”目睹安德四人的舉動,云婓問道。
“會。”安德點點頭,解釋道,“被魔鬼草寄生,我們不會馬上死亡,但會變得虛弱,逐漸失去行動能力。”
“任何樹人都一樣?”
“沒錯。”安德頓了頓,貌似想起什麼,改口道,“不是全部,烏木樹人不會。只是他們數量稀少,實在難得一見。”
飛絮飄滿室內,數量越來越多。
云婓以魔力豎起屏障,飛絮無法接近,靠近就會被彈開。紅光逐漸向外擴散,在他周圍形成真空地帶。
單是隔絕起不到作用,如果用到戰場,必須有控制的辦法。
“魔鬼草只能吞噬血肉?”腦海中靈光一現,云婓看向使魔。
“是的。”使魔聽到聲音,小心將書籍移開一條縫,探頭看了一眼又飛速藏回去。
云婓考慮片刻,手指覆上死靈契約,召喚出五名死靈。魔鬼草吞噬血肉,死靈沒有實體,或許能夠試一試。
得知云婓的意圖,五個死靈懸浮半空,遲遲不動一下。面具遮擋下,五官同時扭曲。
“難道會對你們造成傷害?”云婓問道。
“沒有。”契約具有極強的約束力,云婓需要對死靈誠實,死靈也不能對他說謊。
“很好。”
云婓催促死靈馬上行動,他還有兩冊魔紋沒有裝訂。
死靈的心情難以形容。
從恐怖的惡徒到捕捉飛絮的清潔工,落差非同一般地大。他們存在成千上萬年,追尋最古老的記憶,也沒人提出過這樣離譜的要求。
能拒絕嗎?
不能。
死靈破天荒產生情緒。帶著這種情緒,死靈在屋子里亂飛,黑風嗖一下刮過來又嗖一下刮過去,飛絮迅速減少,被死靈裝進袋子里,在袋子里碰撞膨脹,許久才安靜下來。
死靈完成任務,迫不及待返回契約,一分鐘也不愿意多留。
云婓移開裝滿飛絮的袋子,用魔力放倒三棵魔鬼草。徒手掰斷,斷口處是白色的草芯,很像是生長在水邊的蘆葦。認真開發一下,這種草應該用途極廣。如果不是危險性太高,完全可以在領地內種植。
清理掉魔鬼草,云婓收好種子。正準備叫使魔出來,敲門聲忽然響起。聲音帶著急迫,一聲接著一聲,和平日里截然不同。
云婓心頭一動,直覺會有不好的消息。
房門打開,布魯站在門外,表情十分嚴肅,單手抬起,仍維持敲門的姿勢。
“邊境送回消息,刺槐領大兵壓境,隊伍中有騎士和樹人,還有半獸人雇傭兵,正向貢莫爾河谷進發。”
“貢莫爾河谷?”云婓轉身取來地圖,在地上鋪開,很快找到河谷的位置,“他們準備從這里進入雪松領?”
他提前做好防御,平原鎮、黑峽城和卡布羅城連成一線。萬萬沒想到,刺槐領軍隊竟然繞路,選擇了偏遠的貢莫爾河谷。
河谷本屬雪松領,奔騰的大河穿行而過,資源豐富,是一片富饒之地。
百年前炎魔軍團出現,河谷遭到烈焰焚燒,河水蒸干,河床斷裂,變得寸草不生。在這里找不到任何生命,比魔龍盤踞的峽谷更加荒涼。
“一百年前,炎魔就是從這里進入雪松領。”布魯聲音低沉,咬牙切齒道。
云婓凝視地圖,確定古堡到河谷的方向,估算路程距離,當即做出決定。
“我今夜就出發。”云婓站起身,將地圖折疊起來,準備帶在身上,“布魯,你去通知盧克,讓他點齊一百名樹人盡快動身。轉告露西婭夫人,我必須提前離開,請她暫時留在領主府。等到確定刺槐領大軍的情況,我會派人來接她。”
下達一連串命令,云婓轉身離開藏書室。走出兩步忽然停住,回身提起一只裝滿飛絮的口袋,又抓起數冊羊皮卷,同安德四人告辭,急匆匆穿過走廊,前往古堡露臺。
冰魔正趴在噴泉里呼呼大睡,做著打敗魔龍的美夢。
魔龍十分警覺,云婓剛從塔樓沖出來,它就抬起頭,雙眼望了過來。
“和我去邊境。”
云婓二話不說叫醒冰魔,將裝有飛絮的袋子扔給它。隨即縱身一躍,跳到魔龍背上。