領民們歡慶勝利,篝火熊熊燃燒,照亮整條街道。
酒酣耳熱之際,眾人談起對未來的期望。
“我們要成為領主大人的騎士!”少年們目光灼灼,當眾發下宏愿。他們渴望學習,渴望成長,渴望能夠獨當一面,成為守護雪松領的力量。
長輩則在計劃種植大麥,飼養更多巨牛。
“領主大人打敗了敵人,不用多久我們就能返回松葉城。種子和農具早準備好,今年一定會豐收。”
外來的農夫聚在一起,羨慕地看著眾人討論。他們認真考慮之后,決定離開原來的村子,留在雪松領干活。
“領主大人承諾去礦山會有糧食,我想去礦山干活。”
“我的妻子和我一樣,都不打算再回刺槐領。按照伊姆老人所言,我們本就該是雪松領的領民。”
農夫們越說越起勁,聲音越來越大,吸引來松葉城的領民。眾人互相碰杯,很快變得熱絡。提到開采礦藏,矮人也湊了過來,一同開懷暢飲,分享挖掘礦藏的經驗。
“為了領主大人!”
矮人舉起酒杯,唱誦古老的歌謠,以古戰場的英雄贊頌云婓。
領民們聽得入神,在歌聲結束后用力拍打桌子,扛起酒桶倒滿矮人的酒杯。
眾人興致高昂,歡鬧的聲音響徹長街,隨風傳遍古堡每個角落。
大廳內,布魯關上窗,隔絕喧鬧的聲音。轉身走到桌前,向歸來的同族詢問戰爭經過。提到烏木樹人,他的神情有些恍惚。
“是塔里法嗎?”他知道這位驍勇善戰的強者。在雪松領樹人的記憶中,烏木塔里法是神話一般的存在。
“是的,他和領主大人在一起。
我們回來之前,領主大人正準備出發前往刺槐領。”一名樹人道。
“去刺槐領?”
“噬血藤送回消息,刺槐領主逃離戰場,在一名巫師的護送下逃回刺槐領,即將進入昂撒城。”
樹人說話時,三十名英靈陸續現身。
伴隨云婓魔力增長,英靈發生不小的變化。他們不再是縹緲的幻影,而是逐漸實體化,和卡布羅城的英靈愈發相似。
在樹人講述戰爭時,英靈坐在高背椅上,聽得全神貫注,眼中跳動幽火,椅背上的徽章同時發光。
露西婭走下樓梯,正好聽到樹人提及巫師和昂撒城。
“巫師名為恩里克。”露西婭停下腳步,站在樓梯中段,掌心落在扶手上,開口道,“他十分神秘,很少在人前露面。據稱他是大巫師索洛托的學生,只是傳聞一直沒有得到證實。”
露西婭曾在王城生活過一段時間,也曾跟隨大巫師學習。那是她少有的快樂時光。
索洛托力量強大,為人和藹,是一位慈祥的老人。傳言恩里克是他的學生,露西婭一直嗤之以鼻。然而,經歷過親人和丈夫的背叛,了解到王室的所作所為,露西婭回溯以往,對許多認知都打上了問號。
大巫師索洛托果真是記憶中的樣子?
他是否有第二張面孔,如他忠誠的王室一樣。
露西婭走進大廳,樹人起身問候她,向她轉達云婓的話:“奉領主大人的命令,我們將護送您前往邊境。不知您的身體是否允許?”
“我已經準備好一切,隨時可以動身。”露西婭正色道。
她的健康狀況依舊糟糕,但有安德四人配制的藥劑,能夠支撐她長途跋涉。
為保證萬無一失,女仆長帶上足夠的金幣去找矮人,重金打造一輛馬車。拉車的馬由納德羅提供,各個膘肥體壯,全是捕獲來的戰馬。
“明天一早動身,我會準時出城。”
“好的,露西婭夫人。”
云婓敬佩露西婭的決心,不會阻攔她走上戰場。樹人遵守云婓的命令,只要露西婭說可以,他們不會提出質疑。
出發的時間定下,露西婭沒有離開,而是坐到桌旁,興致勃勃聽樹人講述戰爭經過。當她聽到刺槐領軍隊遭到橫掃,精銳的巨熊騎士抱頭鼠竄,顯得不堪一擊時,不由得綻放笑容,毫不掩飾她心中的愉悅。
“巨熊騎士自詡力量過人,狂妄得不可一世。遇到真正強大的力量,立刻變得不堪一擊。”女仆長出言諷刺,將厭惡表現得淋漓盡致。她極少會這樣情感外露,只因她恨透了刺槐領。
納德羅走進大廳,恰好聽到這番評價,心中的滋味十分復雜。
他希望桑德里斯失敗,最好死在戰場上,但聽到巨熊騎士被如此輕蔑,還是感到一陣難堪。
他有半獸人血統,曾經在巨熊騎士團服役,這是刺槐家族成員必須的經歷。只是有人專心投入,有人僅僅走個過場。
納德羅屬于前者。
他曾以這個經歷為傲,驕傲的源頭卻被輕易打碎,心情復雜難以言喻。
納德羅情緒不高,走進大廳后,很難提起精神。
“納德羅閣下,領主大人讓我轉告您,請您和露西婭夫人一同出發。”一名樹人開口道。
“能夠護送露西婭夫人,我十分榮幸。”納德羅向露西婭頷首。
遇到女仆長冰冷的視線,咳嗽一聲轉過頭,沒有繼續攀談,
在刺槐領時,他和黑荊棘女仆打過交道。