聽聞此言,四個樹人同時停下動作,互相交換眼神,由安德做出回答。
“初代領主曾造訪精靈之國,這本書隨他一同歸來。不過,根據領主手札的記載,他以為帶回來的是生命樹的樹枝,而不是創世書。”
“什麼?”云婓驚訝萬分,“這怎麼可能?”
“手札上確實這樣記錄。”安德繼續道,“樹枝是上代精靈王相贈,取得生命樹的同意,作為送給盟友的禮物。”
“盟友?”
“走廊中的兩幅畫就是描繪這場戰爭。當時戰亂頻發,雪松領和精靈并肩作戰,對抗魔界軍團和狂暴巨人。”
“當時沒有把書還回去?”云婓問道。
“這件事很蹊蹺,初代領主回到雪松領才發現創世書,正準備將書歸還,魔界軍團突然卷土重來。這一次戰火燒到精靈之國,兩個族群的妖精加入魔界軍團,為惡魔帶路襲擊精靈谷。為保護生命樹,上任精靈王燃燒靈魂,永久陷入沉睡。”安德回憶手札的內容,繼續道,“生命樹遭到創傷,精靈們驅逐所有妖精,即使他們沒有背叛。其后關閉精靈谷數百年,直至新的精靈王誕生。”
“幾百年中,王國內烽火不斷,初代領主遭遇暗算,傷病纏身,沒能等到精靈谷重新開啟。”特里希補充道。
“初代領主之后,極少有人能走進這里。等到有領主血脈進入藏書室,有意將書歸還,剛走出古堡就發生變故,創世書重新變成一根樹枝。而且在您之前,走進這里的人都無法激發創世書的力量,無一例外。”安德道。
聽完這番講述,云婓陷入沉思。
創世書的變化太過離奇,難怪安德四人欲言又止。
上代精靈王和初代領主已經作古,缺乏人證在場,單憑口述很難讓精靈王采信。最好讓對方親眼目睹,確定一切屬實。
腦海中一念閃過,云婓想到精靈送來的水鏡,如撥云見日,煩惱一掃而空,事情很快有了頭緒。
第71章
刺槐領主城
繩索套上脖子的一刻,桑德里斯開始拼命掙扎。
“露西婭,你不能這樣對我!”
相距五步遠的審判臺前,一身黑裙的露西婭面無表情,繡著花邊的手帕遮住紅唇,擋住一絲嘲諷的笑痕。
在黑色外套的襯托下,她的膚色愈顯蒼白,卷發盤在腦后,佩戴一朵早春的鮮花,鮮艷奪目,手腕上的紅寶石赤色如血。
“桑德里斯,依照王國法典,宣判你絞刑。”
聲音落下的一刻,記錄審判內容的羊皮卷發出微光,黑色字跡流淌在光中,一剎那染上血紅。
審判臺兩側站著沉默的領民,他們大多披著斗篷,男人頭上戴著帽子,女人用圍巾遮住臉。半大的孩子牢牢攥住父母的衣袖,雙眼中流露出好奇,夾雜著害怕和恐懼。
幾個瘋癲的仆人跑在街上,口中翻來覆去嚷嚷著“蟲子,死亡”。
看到絞刑架下的桑德里斯,他們突然停住腳步,神奇般地恢復神智,呆滯的雙眼短暫清明,充斥仇恨和憎惡。
“是你,你該死!”
此時此刻,他們忘記了對領主的畏懼,舉起臟污的手指指向正不斷掙扎的刺槐領主,高聲唾罵他,詛咒他該下地獄。
“攔住他們。”納德羅手按劍柄,抬起右臂揮了一下。
兩名騎士交叉架起長矛,擋住仆人的去路,不使他們靠近絞刑架。
仆人撲在長矛上,雙手抓住矛身,不停破口大罵。
他們的行為帶動領民,激動和仇恨迅速蔓延,沉默的領民突然爆發,起初是一兩個,緊接著就是十個、幾十個、上百個。憤怒的聲音匯聚成洪流,洶涌壓向桑德里斯。
城池上空聚集烏云,似有惡龍盤旋天空,向大地發出咆哮。
“殺了他!”
“燒死他!”
領民發出怒吼,不停揮舞著拳頭。
納德羅環視四周,無比清晰地意識到,從這一刻開始,在這片祖先受封的土地上,刺槐家族的榮光將不復存在,如煙塵消失殆盡。
“行刑。”
露西婭發出一陣輕咳,飲下女仆長遞上的藥劑。她的精神很好,足以支撐她站在這里,親眼見證桑德里斯被絞死,在他的領民面前咽下最后一口氣。
“露西婭,我詛咒你!”
桑德里斯憤怒大叫,奈何雙手被反綁,兩名騎士抓住他的胳膊,強行將他抬高,迫使他站上木樁。
繩索開始收緊,一名蒙著頭的劊子手走過來,強壯的手臂掄起重錘,用力擊打在木樁上,僅僅一下,木樁支離破碎。
腳下失去著力點,繩索瞬間收緊,桑德里斯被吊在半空,雙腿用力踢踹,呼吸愈發困難。拼盡最后的力氣,他大吼一聲變成棕熊,試圖以蠻力掙脫絞刑架。
“小心!”
納德羅拔出佩劍,指揮騎士攔截棕熊。
樹人們迅速聚攏,保護在露西婭四周,組成銅墻鐵壁。
觀刑的人群陷入恐慌,尖叫著四處逃竄。混亂中,桑德里斯撞開兩名騎士,憤怒地沖向露西婭。
黑松盧克擋住他,手臂橫掃,巨大的棕熊倒飛出去,撞在絞刑架上,堅硬的木料出現裂痕。
桑德里斯爬起來,鮮血從嘴角流出,他的內臟受傷,而且傷得不輕。