“姑娘們,從這邊走。”
樓梯有些狹窄,扶手上痕跡斑駁。迥異于刀斧等利器,倒像是樹枝刮擦留下的劃痕。
“我的孩子是樹人,血脈覺醒不久,還不能很好地控制力量。”見半水妖留意,女主人開口解釋,語氣中帶著驕傲。
“真是了不起!”
“他一定能成為強大的戰士。”
姑娘們曾經行走各地,自然地接過話題,態度并不諂媚,懇切的言辭依舊讓女主人喜笑顏開,主動降低租金,足足減少五枚銀幣。
樓梯盡頭是同樣狹窄的走廊,地面很干凈,應該是經常打掃。
走廊一面臨窗,另一面并列三間臥室。
臥室的門上掛著鑰匙,女主人推開一間,舉起油燈照亮,讓半水妖們看得更加清楚。
室內十分寬敞,靠墻擺放三張木床。床架不同尋常,比尋常高出許多。半水妖們感到疑惑,女主人將油燈放到一邊,快步走過去,扳開床柱上的機關,拉出藏在隔層的床板。
“矮人的手藝。”女主人直起腰,拍掉手上不存在的灰塵,“這樣可以多出幾張床,你們能睡得更舒服些。價錢不會增加,怎麼樣?”
半水妖們大喜過望,立即取出錢袋,付出半個月的租金。
女主人當面清點完畢,裝進自己的口袋里,陸續點亮室內的壁燈,對姑娘們說道:“三間臥室一樣的價錢,你們可以自行分配。每天有一頓早餐,午餐和晚餐要另外付錢。也可以去街對面的飯館,伊娜的手藝相當好,她的燉湯香味一絕!”
女主人不吝嗇稱贊鄰居,并且幫忙招攬生意。
“我們知道了,有機會一定嘗一嘗。
”年長的半水妖笑道。
“今天飯館里爆滿,肯定沒法招待你們。別和臭烘烘的家伙們去搶,廚房里有面包,還有一塊熏肉,熱水你們自己燒,今天全部免費。”
女主人心情很好,告知半水妖廚房的位置,端起油燈轉身離開。
她住在另一棟房子里,丈夫在幫矮人干活,每天早出晚歸。
今天領主率大軍歸來,大家都去酒館里慶祝,十有八九會回來得更晚。兩個孩子不知道跑去哪里,聽鄰居說混進了酒館。
女主人很生氣,后果很嚴重。
她決定親自去抓人,如果是丈夫把他們帶去,她一定會讓對方好看。
“格雷夫,你最好不要讓我抓到!”
女主人離開走廊,腳步匆匆走下樓梯。中途挽起袖子,手臂沒有粗獷的肌肉線條,卻十分有力,能輕松舉起兩三百斤的石頭,也能掄起丈夫來一場風火輪,讓對方徹底記住教訓,明白什麼事情可以做,什麼事絕對不能做。
腳步聲逐漸遠去,半水妖們放下行李,各自分好房間,陸續下到一層,迅速點亮廚房的蠟燭,找到水壺和裝有面包的箱子。
“柴火很足,可以多燒些熱水。”
“這里有浴室,墻壁是熱的!”一名半水妖推開隔壁的木門,驚訝道。
“應該是有管道連通,樓上的房間也能取暖。”年長的半水妖查看過后,對興奮的姑娘們拍了拍手,道,“抓緊燒水吃飯,今晚早點休息。領主大人已經歸城,距離慶典不會太久。我們要養精蓄銳,全力做好準備。”
半水妖們動作很快,干活相當利落。
水壺發出鳴叫時,面包已經烤熱,熏肉也切片裝在盤子里。
箱子里還有幾顆蛋和一把蘑菇,姑娘們做了湯,沒有太多調料,只撒了鹽,味道一樣鮮美。
晚餐端上桌,姑娘們風卷殘云,連面包渣都沒留下。
吃飽喝足,收拾干凈廚房和浴室,半水妖們互道晚安,各自返回臥室,躺在床上兩秒入睡,沉浸在安穩的美夢之中。
夜色漸深,部分城區陷入靜謐,部分依舊熱鬧非凡。
酒館里的喧鬧聲傳到街上,木門忽然開啟,幾個半大的孩子沖出來,一路向前飛奔。
在他們身后是擼起袖子的女人,不下一個手里抓著丈夫,在收拾不聽話的孩子之前,先教育膽大包天的男人。
“誰準許你帶沙丘來酒館的?”
“夏克不該來這里!”
“盧克大人明明說過,在他們成年之前不能飲酒!”
女人們憤怒咆哮,舉起男人摜到地上,砰砰聲不絕于耳。幸虧雙方都有樹人血脈,男人們皮糙肉厚,抗打擊能力極強,否則早會不省人事。
“親愛的,停,聽、聽我說!”
在被摔打的間隙,男人試圖為自己辯解。
“沒有讓他們碰酒,我發誓,一滴都沒有!果汁,全是果汁,洛克可以證明!”
暴怒的女人暫時停手,甩掉頭暈腦脹的男人,提起裙擺,氣勢洶洶沖過長街,去抓跑掉的孩子。
少年們藏在巷子里,互相捂住嘴不敢出聲。直至母親們走遠才松開手,彼此交換眼神,都是心有余悸。
“萬幸。”一個少年剛感嘆完,就見同伴瞪大雙眼,顫抖著指向他身后。
少年頓覺大禍臨頭,嗖地沖出去,頭也不回地跑向巷尾。可惜動作不夠快,被一把抓住衣領,瞬間雙腳離地。
烏云短暫散開,透出朦朧的月光,照亮少年驚慌的面孔。
“母親?”
沙丘艱難地咽著口水,小心轉過頭,正好對上母親冒火的雙眼。